艾蜜莉走在戰營中,別於早上那寒酸的模樣,如今這裡立起了顏色各異的帳篷、走道兩側每隔十步就插著一個火盆、全副武裝的巡邏兵們拿著火把準備到森林裡巡邏。只要遇到士兵,他們每每都會停下來行禮,直到她離開才會繼續執行勤務,雖然從自己上任開始就是這樣,但還是讓她感到厭煩。
一陣微風吹過,艾蜜莉抬起頭看著黝黑的夜空,瞇起雙眼,隱約能看到一層結界籠罩在戰營、甚至還涵蓋到幹道兩側的森林邊緣──莉茵團長?不,她應該還在破碎城寨,這是誰弄的?
算了,先處理眼前的事。艾蜜莉心想。
她來到了主帳棚,命令身後的兩名洛索達人可以去休息後,掀開帳廉走了進去。指揮帳中有著一張放著地圖的主桌,樣式樸素的大燭台立在帳棚的各個角落,和外面那火鐵盆相比,它提供的火光稍嫌小了點,但數量彌補了這個缺點。
「這裡真該整理整理。」艾蜜莉瞥向地上的箱子,無奈地說道。
「等我們拿下那座城,這些東西還填不滿他們的倉庫。」雅圖克說。
她哼了哼,邁開步伐走到桌旁。上面除了地圖,還擺了幾張葉片,有幾個看起來就像普通的葉子,但其中兩個卻閃著微弱的光。這些都是奎瓦娜恩母樹的葉子。
「這兩片是哪隊?」艾蜜莉指著發光的葉片問。
「是安亞和懷特帶著的。」雅圖克搔了搔頭髮,說道。
艾蜜莉思忖了會,「在進軍停止時,他們到了哪裡?」
「差不多現在營地的出口那裡。」斐迪威說:「他們埋的真多。」
「矛尖城寨已有了百餘年的歷史,它是達莫奈特帝國為了防止精靈入侵才建造的。」錫安大使幽幽地說道:「近些年來青尖石被大量開採,所以他們能利用那些石頭來對付我們。」
「青尖石的魔法阻撓有一定範圍。」艾蜜莉嘆了口氣,「現在我們只能用先前瓦安團長的戰術來攻擊城寨上的兩門火砲了。」
「那仍需要有人來使用強力的魔法,另外一個女精靈呢?」雅圖克疑惑地問道。
「莉茵現在負責破碎城寨的布防,」錫安撫著長鬍鬚,「那裡還屯放著我們的物資與需要靜養的傷患,她必須在那裡。」
「我們需要她的魔法,」雅圖克的語氣顯然不是很高興,「讓亞人去替代她吧。」
「不,把莉茵團長留在那裡是有意義的。」艾蜜莉說:「她必須在那裡替我們觀察達莫奈特人的動向,而且如果不是因為她第一時間發現敵人的計謀,現在破碎城寨興許已經被拿下了。」
他哼了哼,「那破碎城寨有多少人?」
「百餘人。」艾蜜莉說。
「才一百──」
「相信我,雅圖克閣下。」斐迪威打岔進來,嚴肅地說道:「莉茵不僅僅魔法在行,她是精靈族中難得一見的天才。她會見機行事。」
『嘿,各位。』莉茵的聲音忽地打岔進來,讓眾人心頭一驚。
「怎麼了?團長。」艾蜜莉率先回答。
『團長?』莉茵吃吃地笑著,『現在妳可是洛索達、甚至整個聯軍的代理團長呢,艾蜜莉。我們談正事吧,我剛剛帶著一隊人出來,結果妳們猜我在森林外發現了什麼?』
「什麼東西?」斐迪威問。
『地道,很隱密的保護了起來。』莉茵笑著說,『你們帶一些人過來看看吧,順便把艾洛那小子也帶過來。』
*
艾洛來到了極為熟悉的地方,但周遭卻是完全不同的人。他左手枕著劍柄,赤裸著上半身、腰間穿著整齊的皮甲,看著眼前那群正在研究密道的人,內心有些忐忑不安。
他們讓我沿著這條密道回來,卻沒想過要破壞它?艾洛心想,真的不相信我會把它告訴聯軍?弗莉狄相信我嗎?
「你臉色很難看。」艾蜜莉走到他身旁,擔心地問道:「不舒服?」
艾洛搖頭,望著在周遭列隊的士兵,「我只是覺得離營地那麼近的地方竟有這條密道,讓我覺得很恐怖而已。」
「對,沒錯。」莉茵蹲在密道旁,青藍色雙眸直直地望入那陰暗的地道,「達莫奈特人應該可以靠這條密道來偷襲我們,卻沒那麼做。」
「但這裡有人走過。」跟著莉茵的洛索達人說:「痕跡還很新。」
「噢,四神啊,我真想把瓦安抓來這裡問一問。」莉茵站起身子,「不過我們多了一個選擇來攻擊那座城。」
「這也許是陷阱。」艾洛說。
所有人都望著他,這讓艾洛不自覺地嚥了一口口水。他知道攻下矛尖城寨是解放北方戰線所有奴隸、種族的途徑,甚至有可能終結這場戰爭……可只要透過這條地道去取得勝利,他覺得自己就像背棄了某個誓言般,很不舒服。
「沒關係,我去。」莉茵說,「聯軍卡在這座城寨前已經好幾個月了,我們不能繼續這樣耗費資源,而且士兵無論身心上都需要休息。」
「莉茵?」斐迪威一愣,「這不是個好選擇,破碎城寨怎麼辦?」
「你是擔心我呢?還是破碎城寨的食物?」莉茵輕笑一聲,「別擔心,敵人也許會懷疑破碎城寨,但他們會把目標放在你們的營地上。雖然他們燒了森林,可破碎城寨也還是有『埋伏』的可能性,他們不會輕易犯險。」
「但──」
「而我只要從這裡帶一隊人過去,如果這條地道是通往矛尖城寨內,那我只要一到地上就可以用魔法把那裡燒了個遍。」莉茵從禮服下掏出兩柄小刀,「前提是你們要撐住。」
「那如果是陷阱呢?莉茵閣下。」艾洛不安地問。
「我總有方法脫身。」莉茵回頭,錯身走過在場的所有人,「艾蜜莉,你和斐迪威還有這年輕的洛索達代理團長就好好煩惱戰場的事吧,密道的事我會處理……艾洛,你跟我一起去。」
我?艾洛面色詫異。
「你好像很驚訝?」莉茵勾起一抹戲謔性地微笑,「你叔叔今天醒了,跟我回破碎城寨整理整理吧,明早出發。」
該來的還是要來。艾洛吸了一口氣,「是。」
「等等。」雅圖克站了出來,「眼下攻擊矛尖城寨我們需要一位強大的魔法師。艾蜜莉告訴我她不能用魔法,那除了妳,我們還有誰可以去處理那該死的火砲?」
莉茵哦了一聲,「艾蜜莉的確不能使用,被魔法反噬至少需要半年以上的時間才能痊癒。」
「我?反噬?」艾蜜莉驚愕地眨了眨眼。
「我會找時間告訴妳,不然妳也可以去問問其他人。」莉茵視線重新轉回雅圖克,上下打量了他那白皙的皮膚與冬狼頭套,「如今有了密道,只要我能從矛尖城寨裡面放火,那兩門火砲自然迎刃而解。」
「但我也必須做好妳可能失敗的打算。」雅圖克抿了抿嘴唇,「讓妳透過這種方法去攻陷這座城對洛索達人來說是種恥辱,可我相信瓦安團長還是會允許妳這麼做。」他頓了頓,「不過洛索達人不會只屈居於『撐住』,我們要『正面迎戰』他們。」
莉茵無奈地嘆了口氣,「難道要讓艾洛自己去?」
「我可以代替她。」
所有人一驚,周遭士兵們紛紛掏出自己的武器,轉身面對那被達莫奈特人燒盡的枯樹堆後方,緩緩走出來的人影。艾洛認得這個人,她兜帽低垂、僅露出鼻子和嘴巴;斗篷在焦土上拖移。神秘人在離士兵有段距離的地方停下,沒有說話。
良久,莉茵問:「妳是誰?」
「我是虹,艾維亞特的戰士長。」她說。
「她的魔法造詣十分了得。」艾蜜莉走到莉茵身旁,「聽說在我昏倒時,她代替我完成了瓦安團長的魔法戰術。」
莉茵瞇起雙眼,邁開步伐,錯身經過了雅圖克、斐迪威和周遭的士兵,伸手將他們的長矛按下,士兵立刻收起武器、挺直腰桿,但眼神仍盯著那神秘女子不放。
「亞人是迪爾大陸遠古的居民,會一點魔法是理所當然的事。」莉茵停在她眼前,「但根據我問出來的情報,艾蜜莉當時用的是精靈在裂河之地祈禱時所用的陣型。」她吸了一口氣,「那是精靈的傳統,古代居民不應該會用這種魔法才對……妳是誰?」
虹望著在場的所有人,其中幾位她認識,但有的人卻不是那麼熟識,這讓她感到猶豫。兜帽蓋住了雙眼,使她僅能看到站在自己眼前的那位女精靈身上所穿的漂亮禮服。
「請保證在場的人不會透露我的秘密。」她說。
莉茵轉過頭去望著他們,所有人都點點頭,她吸了一口氣,回過身,「脫吧。」
虹嘆了口氣,然後伸手將兜帽緩緩掀開。當那雙跟莉茵如出一轍的青藍色眼眸、那頭暗紅長髮映入眾人眼簾時,所有人驚愕地瞪大雙眼,艾蜜莉更是張大了嘴,不敢置信。
「……潔絲?」莉茵錯愕地問道。
「我感受到有幾個人從營地離開,然後走出了結界,我原以為是逃兵……或者是間諜。」她望著莉茵,勾起一抹淺淺的微笑,「沒想到是妳們,姊姊。」
「妳還活著?」莉茵走上前,激動地將其擁抱在懷裡,「妳還活著!」
潔絲回應了莉茵的擁抱,聞著她的髮香,發現自己潸然淚下。眼角的淚水不斷湧出,嘴巴忍不住嗚咽出聲──她哭了,而且是嚎啕大哭,兩姊妹相擁而泣,雙雙跪在地上。
「妳還活著、妳還活著、妳、妳還活著……」莉茵不斷地唸叨這些詞句,儘管因哭泣而顯得有些語無倫次。
「對不起。」潔絲愧疚地說:「對不起,姊姊。我、我……」
「不要再說了。」莉茵用手抹去淚水,攙扶妹妹起身,「妳活著太好了,真的。錫安大使看見妳也會很高興的。」
潔絲微笑地點點頭。
「妳這些日子以來都去哪裡了?怎麼會當上亞人的戰士長呢?」莉茵問。
「姊姊,這說來話長,我們應該要處理現在的問題吧?」潔絲笑著說道。
莉茵一愣,然後點點頭,回過身看著雅圖克,「我妹妹可以幫你。她魔法使的很好,這能填補我的空缺。」
雅圖克挑眉,瞥了站在自己身後的艾蜜莉,後者一邊擦眼淚一邊點頭。他沉默了會,雖然以前也曾懷疑過這女人,但畢竟瓦安團長也跟她聊過、甚至答應同盟,應該是沒有什麼問題。
但為什麼現在才來?之前為什麼都不肯露出真面目?雅圖克心想,把她留在軍中,讓一些人去監視她吧。
「好,就這麼做。」雅圖克說道。
*
艾洛讓一位洛索達人騎馬載自己回到破碎城寨中。走過長至膝蓋的雜草,踏上那佈滿裂痕、青苔的石道,他朝著這座廢墟中還算完整的塔樓前進。
下半身的皮甲、腿甲發出清脆的鏘噹聲,他左手枕在劍柄上,感受劍鞘隨自己走路的節奏而晃動。艾洛感覺到一絲不安,儘管在先前的「待裁」上叔叔沒有對自己的多做懲罰……但內心仍有感到愧疚。
叔叔的傷有部分是因自己的魯莽而造成的。
他走過拱型門口,望著原本空曠的一樓廳堂,如今堆滿了大量的箱子,那些都是精靈遠從精靈之森帶來的食物、金子,甚至是醫療用品。艾洛往一旁綿延像上的樓梯走去,看著上頭的青苔,每走一次,他都怕這些古老的石塊禁不起自己的體重而損毀。
二樓傳來一些女性的交談聲,他抬頭,看見兩名拿著戰斧、臉色肅穆的洛索達人站在那裡。他們看到自己一來,便相當有默契地讓出一條路,艾洛錯身經過他們,微微點頭致意。
瓦安坐在窗臺邊,別於先前虛弱的模樣,如今他看起來更有朝氣。壯碩的身軀上仍包滿繃帶,臉上長滿了未修整過的鬍渣,而眼角、臉頰上的皺紋在此時此刻顯得更加醒目。
「叔叔。」艾洛叫道。
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後記:
矛尖城寨漸漸地進入尾聲了。
我已經大致構思好第二部《龍原神子》該用怎樣的方式去突顯、書寫,第二部跟第一部將會是不一樣的世界。
同樣的角色、大陸、世界,卻是不同的面貌。
除了在前面章節提到過的「鑽石條約」以外,所有的一切都將有所不同。
當然,最重要的還是「龍原神子」部分,我好興奮RRR
-LKK 2016 . 08 . 21
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