舒適的涼風陣陣吹著,無數的櫻花花瓣漫天飛舞,掠過蓮的身邊,然後在波光粼粼的河面緩慢落下,與岸邊的青翠綠地共同繪出一幅令人目眩神迷的美景,令蓮頓時看傻了眼。對於眼前的景物,蓮總覺得很熟悉,卻又想不起來自己在什麼時候到過這個地方,而當他正在努力回想時,身後忽然傳來了小孩的玩鬧聲。
蓮轉過身,在他背後的是一條沿著河岸的道路,路旁滿是盛開的櫻花樹,美不勝收。不過此時蓮的注意力並不在迷人的花景,而是他眼前的那位白髮女孩身上。
「白菊……」
蓮直覺地叫出白菊的名字,但眼前的女孩並沒有理會蓮的呼喊,只是以水汪汪的大眼望著她眼前的另一位黑髮男孩。隨著週遭其他孩童邊跑邊玩地遠去,男孩與女孩二人則是佇立於原地,沉默對望。
「這個男孩……」
正當蓮想起眼前的男孩是什麼人時,他的頭突然一陣刺痛,蓮皺了一下眉頭,反射性地以右手按在頭上,此時他的耳邊也傳來白菊的聲音。
「我和其他的『幼巫女』不一樣……」
「我被認為沒辦法活得太久……」
「所以,與誰都沒辦法成為朋友……」
「一直都是……一個人。」
雖然白菊的聲音不斷傳來,但蓮眼前的白菊卻沒有任何開口說話的動作。那些聲音的語調聽起來平淡,字字句句卻像有股莫名的力量般,使蓮感到胸悶且難以呼吸。
「白菊!!」不知從何而來的勇氣,蓮猛然朝白菊奔了過去,並雙膝跪地以雙臂將她抱入懷中。
在蓮將白菊抱住的剎那,原本站在原地的男孩的身影瞬間消失得無影無蹤。
「我……一直都是……一個人。」這時將頭靠在蓮胸膛上的白菊終於開口說話。
「這次妳不會再是一個人了!麻生博士已經過世了,妳不必再為了那些不必要的顧慮而放開他的手了!」蓮激動地說著。
「……『那個人』……死了?」白菊以疑問的語氣說。
「對,他已經去世了……所以,妳不用再為了他的生或死而留戀了。」蓮回應。
「不……他……還沒死。」白菊輕輕將蓮推開,並以鮮紅色的雙瞳盯著蓮。
「妳自己也應該很清楚吧?他早就已經不是現世的活人了。」蓮認為白菊只是不想承認事實。
「……你錯了。」白菊以堅定的語氣說著。
「我……錯了?」蓮一臉疑惑。
「『那個人』……就在這裡……」白菊以溫柔的眼神看著蓮。
「妳是指……麻生博士在我身上留下的『氣息』嗎?」蓮問。
對於蓮的問題,白菊沒有繼續回答,而是靜靜望著蓮,莞爾一笑。
等到蓮再度醒來時,屋外的天色已暗,客廳桌上的電子鐘顯示凌晨三點十四分。蓮的身上蓋著一件羊毛毯,他直覺想到是累為他準備的,心中不禁感到一陣暖意。
「總覺得……我欠了累好多人情。」蓮喃喃自語。
「她明明為我做了那麼多事,我卻好像沒有好好答謝過她……」
「我在累的心中,一定是個麻煩的傢伙吧……?」
「我對累……到底又是怎麼想的呢?」當蓮還在思考累的事情時,腦中卻不知為何浮現剛才夢中白菊最後那個柔美的微笑。
「為什麼……會在這時候想起白菊……?」蓮皺著眉頭說。
「以前夢到白菊的時候,都會有種恐懼感,但最近的夢……這些恐懼感卻好像消失了……」
「還有,白菊的那些話到底是什麼意思……」
「……算了,先別想這麼多,回房間看還能睡多久就繼續睡吧,否則影響到明天的作息時間就糟了。」
蓮將羊毛毯披在身上,穿起放在腳邊的室內拖鞋,緩緩起身走向樓梯準備上樓。
「如果,在彼岸湖上落滿彼岸花的那天到來之前,能再與『那個人』見上一面的話……」此時蓮的耳邊又傳來白菊的聲音,而這次的語調,比起之前蓮聽到這句話時都還更加柔和。
「白菊?」蓮停下腳步,回頭查看。
蓮急忙環顧四週,但並沒有看見白菊的身影。他在原地停留了片刻,確定沒有其他聲響後,便將一樓客廳的燈關上,靠著樓梯間小燈的照明走上樓,回到他自己的房間。
(玖之篇 完)