翻開黑色的書皮、拉開有些脫線的書籤緞帶，用一枝漆黑的鋼珠筆，在B5大小的泛黃紙頁上奮筆疾書，美麗的行書體將文字構成意象、讓眼前的瞬間化為永恆。
仔細往他的手上看去：緊握住筆桿的指尖因為用力過度而長繭，指關節在冰涼的冷風洗禮之下已有些泛紅，但即便如此，他的手卻久久沒有停下來、紙上的筆劃也沒有因為外在環境的惡劣而中斷，像是拚了性命一樣努力的書寫著，只怕自己的手速不夠快、趕不及抄到老師上課的筆記一樣。
把視野放遠，他現在身處於一種令人難以言喻的美景之中：整片森林染成一片繽紛的紅色，這份色彩像燃燒的火一樣強烈，卻涵蓋著日光那樣的柔和，讓人賞心悅目之際又不怕被刺眼的光線灼傷；他坐在一塊巨大的岩石上，上頭布滿了青綠色的青苔，底部的河水緩緩流過、清澈的水質不僅反射出森林的美景，也圓潤了岩石原有的堅韌線條。偶爾一陣風吹進來，捲起那片讓人驚豔的紅色、將藍色的天空也染上這份一言難盡的美麗，彩繪這個世界。
終於，他的手將筆桿放下，闔起那本黑色的筆記本，將眼光望向這片森林的遠處。
這個人的年齡從側臉看去十分年輕，漆黑色的頭髮帶著一點自然捲、咖啡色的雙瞳似乎正在搜索著甚麼，一時之間卻又失去了焦點；脖子上圍著針織的淺灰色圍巾，身上穿著防風的長大衣、下半身穿著深綠色登山褲，腿上的皮製長靴有些陳舊，大概是長途跋涉的關係，原本應該亮眼的色彩已經變得黯淡。整體看上去，他跟身邊的這片鮮紅完全是個對比，深沉的顏色與周遭格格不入，凸顯出他的存在感。
「這裡……也就是如此了嗎？」
他慢悠悠的說出這句評論，拍了拍褲子上的青苔，站在岩石的頂端，抬頭望著這片森林。
「是時候要往前走了，已經沒有留在這裡的必要了。」
腳尖輕輕一踮，他跳上岩石旁邊的河岸，踩在柔軟的樹葉堆上，緩緩地走出森林。
就在那個人的腳跟剛離開森林的入口。
這片繽紛的色彩竟然在那個瞬間……。
消失不見了。
只留下一片枯黃的落葉、蛀蝕腐爛的樹幹、枯竭乾涸的河道和泥灰色的土壤。
方才的那片美麗，已經從這片森林中被永遠剝奪了。
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「所以說，那只是個傳說而已嘛！」
尚恩很不情願的說著，一口氣灌下最後一瓶麥酒。
「可是這是傳說的話也太離奇了，最近郊區的事情你要怎麼解釋啊？」
坐在他面前的，是跟他從小一起長大的雷姆，他正在用那張長滿絡腮鬍的大嘴，誇張地描述著他所看到的「離奇事件」
「我雖然是個牧羊人，就算不識字，但起碼我的聽力和眼力還不會差到哪裡去。我就不相信一個月以前還是一片綠油油的大草原，在這幾天裡面全部變成凍土！」
「確實是很奇怪，但是現在已經要入冬了，就算是草原枯萎的話也是很正常的啊！」
「那你跟我解釋一下，為甚麼在我們村外面十幾里的地方，那片森林怎麼突然變成咖啡色的樣子？而且都是群體枯死的，這種狀況，你應該比我還清楚吧？」
說到這裡，尚恩也不敢多說甚麼反對的話了。
因為那片枯萎的森林，就是他平常前往砍伐木材的天然林場。
從他擁有記憶以來，那片森林一直是這個村子所景仰的長青林，被村民視作大自然賜予的禮物，讓他們這個村子裡面的人得到天然的供給：獵人能在裡頭狩獵多樣的獵物、樵夫能夠靠著質量好的木材賣得家庭的所需、甚至連莊稼人也可以因為森林的水資源而種植灌溉，這片森林對他們而言，真的猶如生命的象徵。
他甚至可以回憶起，在他年幼的時候曾與村中的三五好友結伴而行，在那片森林裡穿梭玩耍，日光撒將下來，照亮他們瘦小的身影，想起來是多麼眩目而令人懷念……。
「所以說，我才在懷疑是是不是那個『柏鹿神』在搞怪啊？如果是那種怪物的話，這一切就變得好解釋多了啊！」
「我說你啊，你都活到這種歲數了，怎麼還在執著這種鬼神的說法？那只是以前的人幻想出來的東西罷了，才不是真的呢。」
尚恩聽著雷姆如此畏懼的口吻，更是不耐煩的撐著臉頰，聽著對方的無稽之談。
所謂的「柏鹿神」是流傳於這附近城鎮的傳說，有人說只要是「柏鹿神」走過的地方肯定會有無可抹滅的噩災出現，最常見的說法是為整個區域的生態系統帶來顛覆性的毀滅、造成那片土地荒涼、再也不適合人居住；有人說牠有著動物的特徵、卻更像是個四不像的怪物，傳說他有著熊的身軀、麋鹿的大犄角、更有著獅子的獸爪，但是牠真正的相貌卻是無從知曉，因為當目擊者看到的時候，不是命喪「柏鹿神」之手、就是被他的那份巨大和恐懼感嚇傻了，回過神來，周圍的景象早已被破壞殆盡。
「你自己也看到了吧？森林裡面的樹幹枯萎的模樣、枝枒被折斷踩碎的狀況，那不是怪物做出來的話，那到底是甚麼原因啊？」
「總之我是不會相信的，而且我也不覺得這有甚麼好怕的。」
尚恩對這份想法嗤之以鼻，雖然親眼看到森林被破壞的情況，卻不願意承認這是妖怪所為。
「你個死腦筋……反正村長請到了『書記人』，一定可以幹掉那隻怪物的！」
「『書記人』？怎麼連你都相信這種小家子氣的童話啊……。」
在尚恩的記憶裡，這種人是孩子在晚上睡不著覺的時候，父母跟他們說的床邊故事才會出現的：「書記人」手上總是拿著一對奇妙的工具，一個是抓住噩夢的捕蟲網、一個是賜予美夢的故事書，幫孩子驅逐心裡的恐懼、用書中的美麗夢境療癒他們幼小的心靈，而書記人對付的噩夢，往往又跟「柏鹿神」有些關係，因為聽說第一代的「書記人」就是第一個消滅「柏鹿神」的高手……。
慢著，他怎麼開始在想這種東西。
又不是老人家，老是想到以前的事情之類的……。
「算了，你就慢慢想吧！我要回去工作了，我勸你也去找個人幫你消除神經質吧。」
尚恩付完了錢，頭也不回的走出去。
這個鄰近山崗的小村莊裡，每個居民都安於自己純樸而平凡的生活。
走在有些濕潤的泥巴路上，耳邊可以聽到運送乾草的板車滾壓路面的聲響，在稍遠的地方有村民自己定期舉辦的交易市集，人人都喜樂的看著眼前的收成、急忙挑選自己想要的日常用品、看看從村外來的商人們帶了甚麼新東西；孩子們光著腳丫子在田埂間玩耍，男人們則是放下捲牧草的農叉、坐在一邊閒聊著。
歡笑聲、愉悅的交談聲，伴隨著風兒吹過田野的輕柔聲響、帶來了鄉村特有的牧草香氣，所有的感官不會因為聲音的紛亂而感到不適，反而更能融入這份恬淡而平凡的生活氛圍。
「是啊，想那麼多做甚麼，這樣不是好的多嗎？」
尚恩偷偷的想著，一想起友人那番愚不可及的猜測，實在是讓他搖頭再三。
「請問您就是這裡的村長嗎？」
低沉的嗓音劃開原本歡樂的空氣，讓尚恩的耳朵豎了起來。
他的眼睛往旁邊一看，發現村裡來了一位從來沒看過的外人。
修長的身形，全身穿得密不透風，脖子上圍著針織的圍巾、腳上穿的靴子沾滿了沙塵泥土，身上的衣服雖然沒有破損，卻可以看得出褪色的跡象。看來他已經在外旅行很長一段時間了。
可是那雙眼睛，即使只是從側面看上去，尚恩卻對這雙眼有著微妙的感覺。
咖啡色的瞳孔，算是很美麗的一雙眼睛，可是卻沒辦法讓人在第一時間喜歡上它。
因為這雙眼睛的主人，十分的安靜、甚至感受不到人應有的氣息。
這個人，跟這個村莊的活潑、生氣蓬勃簡直是格格不入的。
「就是您啊！真是太好了，我們沒有料到您可以這麼快來到這裡，歡迎啊！」
村長的笑容簡直要把自己的臉頰咧成兩半，他喜孜孜的邀請這位外人坐下來，吩咐自己的孩子去拿新鮮的牛乳來招待他。
「我本來也沒想到會這麼快，因為路途順遂，我打算早點來處理完這些事情。」
「那真是太好了，不瞞您說，這一代的自然環境不知道為甚麼，都受到了原因不明的破壞。如果讓這樣的災殃範圍擴大，我們村莊的生計肯定保不住了！」
「這樣啊……。」
在那個瞬間，尚恩突然覺得這個陌生人有些詭異，村長對這個問題懷著一片真心、口吻也顯示出十足的熱誠；反觀於這位陌生人，語調毫無起伏、口氣更是冷冰冰的，似乎這件委託對他而言真的只是可有可無，是一件順道來處理的小事一樣。這樣的語氣雖然不會讓人氣憤，但那副事不關己近乎慵懶的態度，真的沒法給人好的印象。
「總的來說，這附近的狀況就是這樣！尤其是東邊的那片森林，是我們伐木場的重要林場，我希望從那個地方開始處理。」村長說到一半，刻意壓低了聲音說道：「我本來不相信這一套的，但是我懷疑是傳說中的『柏鹿神』發怒，所以才引起的。」
「是不是『柏鹿神』，等我上去看看就可以知道了。」
「那真是太好了，憑您的能力，絕對可以打退那隻妖魔鬼怪的……。」
尚恩已經對這樣的對話失去興趣。
沒想到除了雷恩，村長竟然也相信這樣無稽之談。
他向來只相信邏輯與理智能解釋的東西，對於神鬼方面的傳說更是一點興趣都沒有。
「啊！真是太巧了，尚恩！你可以過來一下嗎？」
尚恩轉過身，就看到村長笑臉盈盈的向他揮手。
「這位先生明天要去東邊的森林，你不是常在那裡砍柴嗎？我希望你當他的嚮導。」
尚恩慢慢的走過來，向這位他不甚喜歡的陌生人欠身致意。
「東邊的森林就是單純的林場，如果是看木材的話，早上八點出發都還來的及。」
不過就在這時，陌生人話鋒一轉，語出驚人。
「不，如果可以，我想要深夜的時候去那裡。」
深夜？尚恩皺起眉頭，直覺地回答陌生人。
「先生，雖然不知道你在想甚麼，但是東邊森林到了夜晚可是很危險的；除了月光穿透不進來以外，甚至還有大批的狼群和野獸在裡面遊蕩，像你這樣對森林毫不瞭解的人，如果逗留在那裡，肯定是變成一具屍體出來的。」
陌生人看了看尚恩，低下頭沉吟了一會兒，似乎在思量著這番話的份量。
這次尚恩可以很清楚的看到他的五官，雖然不是十分搶眼的帥氣，可是那張臉卻有種自己獨特的魅力，五官稜角分明、俐落的線條與削尖的下巴，那雙眼睛雖然沒有透露出情感，卻可以讓人不自覺的觀察上好一段時間。
「抱歉，我臉上有甚麼東西嗎？」
年輕而低沉的聲音將尚恩拉了回來，那雙眼睛露出迷惑和不解。
「呃……當然沒有啊，那先生你決定好了嗎？」
陌生人點點頭，說出了另一個選項。
「我要在快要破曉的時候到達，可以吧？」
尚恩已經不記得上次凌晨出發的日子是甚麼時候了。
但他現在不但還殘留著睡意，四肢也有點麻木，腦筋的思路根本還沒釐清，就這樣鎖上了家門。
一片漆黑僅有一輪殘月懸掛高空，佈滿星辰的天空俯視大地；通往東邊森林的道路上是一條緩升坡，伴隨著寒冷的夜風不斷的吹拂著，尚恩只能拉緊自己的領口、用圍巾遮蓋自己的口鼻免得凍傷，他背上揹著平時砍伐木材的工具，還特別帶了柄刃身長30公分的開山刀，以免森林裡的野狼突然襲擊，自己與那位陌生人都手無寸鐵。
不過，那位「書記人」如果有甚麼能耐的話，應該不用怕吧？
尚恩想到這裡，偷偷的、有些嘲諷的笑著。
終於，來到了前一天兩人相約的集合地點。
「你來了，我可等了好一段時間呢。」
出乎尚恩的意料，這位「書記人」竟然已經直挺挺地站在集合的地點，聲音聽起來雖然沒有十分響亮，卻非常有力，想來昨天晚上應該很早就睡了吧？才保有那麼堅韌的精神力。
「沒想到你這麼早就來了，難道你都不用睡覺的嗎？」
尚恩沒好氣地問著，一邊吃力的爬完最後一個坡。
「嗯…有時候，我連作夢的資格都沒有呢。」
「書記人」輕輕的吐了口白煙，雙手抱胸，往森林的方向望去。
裝甚麼神秘啊？尚恩聽了這句話，心裡更瞧不起這個自大的傢伙了。
這時候的尚恩才注意到，這個人身上的穿著完全沒有變化，比起白天看到的那副模樣，晚上這樣的低溫下更顯的單薄，尤其是從剛剛他吐出的白煙量，現在晚上的溫度可能已經接近2至3度左右。
「你難道不知道晚上會冷嗎？我把一件衣服借你吧！」
就在尚恩要脫下最外層的羽絨衣時，「書記人」的手抓住了他的手指。
好冰！幾乎冰得不像話，這是尚恩第一次摸到對方的手。
「我都不穿這些東西的，你只要帶路就好了。」
鬆開那隻冰冷的手，「書記人」緩緩的走向森林的入口。
「請帶路吧！能早點解決的話，或許你還可以回去補眠也說不定。」
這是尚恩第一次看到「書記人」做出大幅度的動作。
他就好像已經瞄準了他的獵物、彷彿一枝打磨光亮的筆直箭矢，他的腳步十分輕快，身體似乎在那個瞬間失去了重量，任由他御風而行，朝著森林的入口迅速地衝了過去！
「喂！就跟你說過有狼群了，怎麼這麼不聽勸呢！」
尚恩抽出開山刀，也奮力的追著「書記人」背影，往那片黑暗的入口跑了過去。
**********************************************(未完待續)
創作內容
遙望星與海的盡頭~ 第一章. 書記人 (上)
原創小說~(連載中) (1)
