-24-初戰告敗
比賽開始後，已經過十分鐘。
兩道人影飛快地穿梭在草叢中。
「克蕾兒，小心那邊的草叢有埋伏」
「你是怎麼知道的？」
「直覺，理子的經驗告訴理子，是理子的話會在那邊暗算人的」
話一說完，言語所指的草叢裡立刻出現兩道寒光朝著兩人投射而來。
早有防備的克蕾兒直接一揮鞭子，帶點火花的長鞭將兩道短型武器打落在地。
但是卻忽略身後的草叢席捲而來的藤蔓───
峰理子快速轉身一揮泛著白光的短刃，搶在克蕾兒面前就將藤蔓斬斷。
這一招不是普通的劍能使出來的招數。擁有精靈魔術抗性的劍精靈愛思特的精靈魔裝——
〈護界神·愛思特），能使所使的魔術攻擊失效。
因為強制阻斷了神威的連結點。
「克蕾兒！」
早在理子出聲之前，克蕾兒已經捕捉到了目標。她的紅髮在空中隨風搖曳，被風吹起的裙子下可看見可愛風格的胖次以及收納皮鞭的袋子。
克蕾兒一邊跳上樹枝躲過雨點般的雷光彈攻擊，一邊使出精靈魔裝——炎之鞭。
空中響起一陣銳利的破風聲。能斬斷任何物體的炎之鞭輕而易舉地掃斷了林立的樹木。
被清出一片空地的樹林間，出現了一名植物精靈使的少女身影。
她的瀏海蓋住了眼睛。是個感覺有點陰沉的女孩子。
少女的身邊，浮著一株株豎立起的藤蔓觸手。
她的精靈等級似乎不如愛思特或史卡雷特那麼高階，只是一種形態不定的低等精靈，不過若拿來當作牽制敵人隊友專用的手段卻是綽綽有餘。
在後方攻擊掩護，藉此擾亂敵人陣腳，似乎就是這名少女擔任的角色。
「哼，位置曝光的狙擊手，就跟脫光的美少女一樣沒有反抗能力！」
艾斯特：………………………..默默豎起大拇指。
理子持劍站在樹幹上，一手指著對方，作出勝利宣言。狙擊手少女見狀便領著旁邊的水系精靈，倉皇地逃進森林中——
「別想逃！史卡雷特，快追！」
克蕾兒叫道，精靈魔裝炎之鞭也在同時變成火貓。
史卡雷特曾經被狂精靈附身，身體變成只有小貓般大小，不過現在似乎已經恢複得差不多了。外表雖然還是可愛的貓咪，但展現出來的魄力彷佛怒吼的獅子。
化為漩渦狀的紅色火焰，朝植物精靈使少女襲擊而去。
火焰的熱度足以融化岩石，但少女身上完全沒有燒焦的痕跡。
這是因為這里是學院的專門訓練場地，是元素精靈界的戰斗專區。
元素精靈界是精靈的棲息之地，屬于另一個世界。
在現實世界中，要將精靈作為物理性的攻擊手段，必須讓精靈實體化。但在這里，精靈可以變成純粹的神威能量供主人使用。
也就是說，肉體遭受的物理性攻擊幾乎等于零。
不過，沖擊和疼痛並不會消失，而且精神也會受到同樣程度的損傷。若被史卡雷特的爪子劃傷，肯定會昏厥過去而無法繼續戰斗。
史卡雷特一邊將森林燒成灰燼，一邊追擊著少女。不過，少女似乎是戰鬥老手。她不斷使出精靈魔術擾亂敵人的視線，並趁隙逃進了森林內。
「可惡！一直跳來跳去的！」
被惹得十分惱火的克蕾兒，從樹林間跳到地上去。
「既然如此，只好用最強的精靈魔術一起把你解決掉！」
「等一下！克蕾兒！地上好像怪怪的——」
在一旁沿著痕跡追趕的峰理子從敏銳的直覺中察覺到不妙。
停留在泥土地的水跡突然有意識的化成一個液態的手臂牢牢抓住克蕾兒的腳踝，隨後又延伸了一道長條狀的鞭子朝著她的背部拍了過去。
「呀！！！」
克蕾兒被摔得頭昏眼花之際，背部的疼痛讓她精神開始出現部分恍惚。
「——嘖！火焰啊！現形于手中，隨我起舞吧！」
倒地的克蕾兒，手中放出了無數火球朝著襲來的水觸手一按，但是卻依然沒有阻擋效果直直繞過她的手臂往她臉上拍過去───
「笨蛋，這麼弱小的火屬性就算相剋也會被水元素反克制的，你上課沒認真學嗎？」
倉促聚集神威放出的火球顯然不是已經蓄勢待發的水精靈對手。
一張美麗的俏臉被狠狠啪了一下，整個人順著力道飛出去，身後的理子一個空翻將她完美接下。
從下落的衝擊力道來看，這巴掌拍得很大力。
「喂！你沒事吧？」
「唔……嗯……你……你在做什麼啊！」
克蕾兒的臉突然紅成一片。
理子輕鬆地以雙手抱起克蕾兒的背部和膝蓋，將她嬌小的身軀抱在懷里。
也就是所謂的公主抱。
「唔……笨……笨蛋！快放我下來！」
「喂……喂！你別亂動啊！會掉下來啦！」
「閉嘴閉嘴閉嘴！快放我下來—！」
咚咚咚咚咚……
被公主抱的克蕾兒不斷槌打理子的胸口，宛如一只可愛的小動物。
「不要害羞，傷兵就該好好待在隊友的臂彎裡。」
「你……你是說因為我沒什麼戰鬥能力嗎？」
「我可沒這麼說。只是覺得你很像受傷的笨蛋貓咪，很可愛。」
「……！有……有什麼好可愛的……」
紅著一張臉的克蕾兒，害羞地低下頭去。
艾斯特：連虛擬對戰也不忘調戲妹子，真是深得吾輩之精隨矣！！
理子無奈的聳肩，一邊將克蕾兒拋下來，讓她的臀部直接跟大地再次親密接觸。
她才不會惜香憐玉呢，那才不是理子的菜。
話說回來，剛才襲擊而來的兩個精靈都不見蹤影。
前去追擊的史卡雷特也安然無恙地回來，這種反差的安靜讓理子感到有什麼陰謀在裡面。
「——你好像陷入苦戰了，峰理子。」
突然，背後傳來一股聲音。
理子回過頭去，看見地上的影子浮出一團黑色人影。
人影漸漸成形，變成一名成熟的女性。
充滿光澤的黑色長發。戴著眼鏡的五官充滿知性美。
套裝上披著一件長版白衣的美女，就是——
「芙蕾亞老師？」
這名美女叫芙蕾亞·古蘭朵，是烏鴉班的班級導師，也是這場比賽的評審。
能從影子里現身，也許是她的契約精靈的能力之一。
「老師闖入比賽沒關系嗎？」
「只是給腦筋不好的學生一點建議而已，不成問題。」
芙蕾亞露出微笑，推了一下眼鏡。
「你們的對手本來就是排名比較前面的隊伍，會陷入苦戰也是沒辦法的事情。他們本身的能力也許完全比不上你們，但默契十足，團體戰力非常突出……是說，你為什麼在比賽前就滿身是傷？」
「今天早上有人想吃烤肉的緣故。」
克蕾兒眼珠子一轉，迅速移開視線。
「而且，這場比賽是五對二，本來就有問題。理子對此絕對抱持著嚴重的抗議」
理子在一旁嘟著嘴說道，人家又不是葉問可以一打十。
「我可管不了那麼多，誰教你們隊伍只有兩個人。這次的〈精靈劍舞祭〉是五人團體制，人數不足是無法參加的。你們打算怎麼辦？」
「在期限前我會湊齊人數。反正不一定每個人都得是等級較高的精靈使，只要有我——和這個僕人一起，我們就能勝出。」
克蕾兒支支吾吾地說道。芙蕾亞聽了不禁露出嚴肅的表情，直直地瞪著她。
「克蕾兒·露裘，你最好別小看團體賽。身為精靈使，你的確相當優秀，但絕對贏不了默契良好的隊伍。」
接著，她轉向理子：
「雖然你的單人作戰方式很強悍，但是以你們這樣的孤軍作戰方式，是絕對贏不了一支有團隊作戰默契的隊伍的。」
峰理子來自另一個世界的武偵高中，大多參與EU的暗殺、竊盜、破壞等獨自作戰模式，對於團隊作戰方面經驗也只有武偵的基本技巧，因此沒有任何精靈使的團隊作戰經驗，更別提合作了。
加上自己的神威根本不足以支撐太久的作戰時間，面對威力強大的艾斯特武器，所需要的神威的量就差點讓她想呼呼大睡了。
「克蕾兒·露裘，你也一樣，完全不懂團體戰斗的方式。」
「我一直都是自己一個人走過來的。再……再說，這家伙只是個僕人……」
「唉，看來你們前途堪憂，會多災多難了。」
芙蕾亞老師歎了口氣，便又回到影子里消失離去。
如果再輸掉這場比賽的話……………
對排名仍處于後半段的兩人來說，這樣的結果無疑是一大致命傷。
「什麼……？」「那……那是什麼！？」
是一座巨大的木制高台。
構造雖然簡單，但仍十分氣派，是一座不折不扣的祭壇。
祭壇的頂端有一個穿著學校制服的小個子女生，正在跳著某種儀式舞。
她手持木杖，是一名擁有淺金色頭發的美少女。
「同胞啊，向擾亂森林安甯的不肖分子揮下憤怒的鐵鎚吧！」
少女在巨大的高台上舉起木杖，朝理子比劃過來。
「這……這是怎麼回事？這麼龐大的祭壇，是什麼時候弄出來的？」
「為了今天的比賽，我們在昨晚半夜事先准備好的。」
植物精靈使少女得意地舉起手臂。
……原來如此，若是借助那個精靈的力量，的確能在一夜之間就完成這座巨大的祭壇。
「太……太狡猾了吧！怎麼可以使出儀式神樂這一招！」
「唔！一點都不狡猾！我的契約精靈若不准備盛大的儀式是叫不出來的！」
拿著木杖的少女在高台上叫道。
「少羅唆！死屁孩給我閉嘴！」
「唔！什麼死屁孩！你的身高還不是跟小孩一樣！還有旁邊那位發育不良的小鬼也是」
「你……你說什麼！」
啪嘰。理子的耳邊傳來宛如樹枝被踩斷的聲音，同時克蕾兒的紅發如燃燒的火焰般倒豎起來。
「樫之賢者——德魯伊一族嗎……」
艾斯特喃喃說道。
德魯伊一族並非奧地西亞帝國的貴族。早在帝國發祥之前，德魯伊一族就一直以精靈森林為家，並以該族特有的方式來傳承姬巫女的血統，
是正統的精靈使家族。
(那個女生的精靈很特殊，要召喚出來需花較長的時間。)
(先前一直爭取時間，原來是為了這個啊……)
此時，地面開始劇烈搖晃起來。點亮祭壇周圍的火把猛烈地燃燒著。
……好驚人的壓迫感。那個少女使喚的精靈可能是非常不得了的精靈，恐怕足以與先前對戰的軍用巨人精靈匹敵。
「——我不會讓你叫出來的！史卡雷特！」
克蕾兒將史卡雷特化成精靈魔裝，炎之鞭朝地上用力抽了一記。
「理子，我來絆住這家伙。你去破壞祭壇。」
「好！」
理子點點頭，拿著銀光閃閃的護界神·愛思特沖了出去。
以精靈使來說，克蕾兒的確是個天才。
雖然屬性與植物精靈不合，但若是一對一，絕對不會輸給對方。
理子的位置離祭壇有一大段距離——但依她的腳程，應該能及時趕上。
此時，理子眼前的地面突然被炸開來。
從草叢射過來的是精靈魔術的水系觸手。
是那水系精靈使少女發動的攻擊。當然，理子也早已預料到森林中有埋伏。
但是——
「喝啊啊啊啊啊！」
「什麼！？」
少女的舉動出乎種人意料之外——竟然是精靈使本人沖了過來。
不能忽視這次的攻擊。理子停下腳步，轉過身來。
（必須一擊就讓她昏倒——）
理子迅速轉動劍身，將劍柄抵向對方胸口上——
突然，一陣劇烈的閃光刺向理子的眼睛。
揮舞在眼前的水系觸手居然發出強烈的光芒，在理子眼前炸了開來。
水滴如雨點般打在理子身上，足以令人麻痹的尖銳疼痛感貫穿了全身。
雖然不至于無法動彈，但確實被迫停下了腳步。
被卷入爆炸的少女已經失去意識，躺在理子面前。
（這個女生，一開始就打算犧牲自己嗎……）
這是什麼911戰法嗎？自殺攻擊？？賓O登式的打法真是有夠麻煩的！！
雖然個人賽無法使用這種戰法，但若考慮到隊伍整體的勝利，倒是個不錯的選擇。
她的任務就是牽制敵人的行動，也確實做到了這一點。
「被擺了一道……」
「暴虐的君王，來到我身旁吧！鏟除萬物的破軍獸王！」
森林里的少女在祭壇上高舉木杖，開始念誦莊嚴的召喚術。
至此，召喚儀式終于完成。
「其名為獸群精靈——〈凱魯諾斯〉！」
接著，森林各處紛紛傳來無數的野獸怒吼聲。
那個德魯伊少女將棲息于元素精靈界的魔獸全都叫了過來。
「獸群精靈……是廣域的附身型精靈嗎！」
附身型精靈就像前幾天曾讓克蕾兒的史卡雷特和軍用精靈狂暴化的狂精靈，是一種擁有附身能力的精靈——獸群精靈則是這種精靈的擴大版。
咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！
被獸群精靈附身的魔獸大軍發出震天巨響，直直沖了過來。
「這些動物不是精靈，被踩到會死人的。」
「要……要比操縱動物的話，我也不會輸的！」
打倒植物精靈使的克蕾兒不斷甩動皮鞭，但——
「放棄吧，克蕾兒。我們輸了。」
「——看來勝負已經分曉。」
從影子中浮出的芙蕾亞老師，吹起了比賽結束的哨子。
創作內容
《劍與凰的織舞》 Sword and Phoenix-24-初戰告敗
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