第一個逾越節
《舊約聖經》中《出埃及記》的第12章25-27節中寫道: 逾越節行的禮是獻給耶和華逾越節的祭,當以色列人在埃及的時候,他擊殺埃及人。越過以色列人的房屋,救了以色列各家。
當以色列人在埃及的時日,受到埃及人的苦役,上主選召摩西,帶領以色列人離開埃及,脫離奴役的身分,前往上主應許的迦南美地。《舊約聖經》中《出埃及記》的第12章記載著:
“摩西召了以色列的眾長老來,對他們說:「你們要按著家口取出羊羔,把這逾越節的羊羔宰了。拿一把牛膝草,蘸盆裏的血,打在門楣上和左右的門框上。你們誰也不可出自己的房門,直到早晨。因為耶和華要巡行擊殺埃及人,他看見血在門楣上和左右的門框上,就必越過那門,不容滅命的進你們的房屋,擊殺你們。這例,你們要守著,作為你們和你們子孫永遠的定例。日後,你們到了雅威(耶和華)按著所應許賜給你們的那地,就要守這禮。你們的兒女問你們說:『行這禮是甚麼意思?』你們就說:『這是獻給耶和華逾越節的祭。當以色列人在埃及的時候,他擊殺埃及人,越過以色列人的房屋,救了我們各家。』
現代的逾越節
Seder(家宴)的陳設
目前逾越節的慶祝方式,是由聖殿第二度被毀開始的。由於聖殿被毀(到公元135年,猶太人甚至被逐出巴勒斯坦),到耶路撒冷過節變成了一句流於形式的話,直到1967年,而羊肉亦變成了羊骨。
seder用餐步驟簡列如下
點燃火燭,示意晚餐開始
祝禱,喝第一杯酒
洗手
頭盤(青菜浸入鹽水,象徵在埃及被奴役的辛酸,昔日用חרוסת)
掰開一塊無酵餅,把其中一半藏起
打開覆蓋餅的布,邀請窮人進餐
重述逾越故事
第二杯酒,象徵救贖
洗手
祝福無酵餅,然後夾苦菜食用
儀式暫停,享用事前烹調好的晚餐
尋找程序五被藏起來的餅
飯後禱告
第三杯酒
以利亞之杯(邀請彌賽亞來臨)
讚美詩
歌曲
第四杯酒,並祝福:「明年在耶路撒冷過逾越節!」
晚餐盤
在晚餐桌中間有一專用的盤,放上幾種食物:
象徵奴役的苦菜
象徵磚土的חרוסת,一種由果仁、酒、蘋果和肉桂煮成的醬
象徵淚水的青菜
象徵在節日犧牲的羊骨(不食)
象徵對不能在聖殿舉行節日哀悼的蛋(不食)
鹽水和餅分開盛載。
現代猶太教節期的變化
現代猶太教逾越節慶祝的時間與古代的不盡相同。現代猶太人的曆法是按照天文上的新月日子而定,而古代猶太人的曆法則是按照耶路撒冷出現新月的那一天日落後,作為一個月的第一天。
這樣古代的以色列人在春分前後,觀測到耶路撒冷出現新月的那天日落後,就是尼散月一日。從這天開始,第14日就是古代的逾越節。而現代猶太人根據天文學的新月定義,就會產生18至30小時的誤差。
除此之外,今天的大部分猶太人在尼散月十五日慶祝逾越節,而不是像耶穌一樣在十四日守逾越節。
補過逾越節
以珥月十四日(宗教曆的二月,即西曆4月至5月期間)是補過逾越節。是特別為那些在上月因不潔或遠行不能參加逾越節的人而設的。
補過逾越節的起因記載於民數記 9:1-14。當時有些人因接觸了死屍而不潔,不能守逾越節。他們來到摩西和亞倫面前,提出他們因為不潔而不能在所定的日期守節,要求給他們另一次機會。上帝因此讓他們在一個月後補過逾越節。
基督教與逾越節
耶穌受難前,最後的晚餐就是與門徒共進逾越節晚餐,根據猶太人對一天的定義起於日落,終於第二天日落的方法,耶穌在當年逾越節的這天(星期四日落至星期五日落)死去的。
一般教會的做法與猶太教還有不同,大部分教會認為耶穌是在星期五(安息日前一天)被殺害的,所以他們的「逾越節」紀念,又稱耶穌受難紀念一定是在聖週中的星期五舉行,稱為聖週五,而耶穌是在周日(上帝創造天地的第一日)復活,復活節與逾越節同期舉行。但是由於不可能每年逾越節正好是星期五,所以大部分教會的慶祝節日很少和猶太人的節日吻合。
在有些語言中(如拉丁語),復活節和逾越節的名稱是相同的(拉丁語:Pascha)。