｢從那一刻起，那一天起，她走入了我的生命中，她不是我的光也不是我的救贖；但是，卻讓我平靜、心安，就像夜晚一樣。她讓我誠實地去面對自己所有的一切。這，就是我們邂逅的開始。｣
高等軍政專科學院的大門，是用漆成黑色的不鏽鋼，所打造的實心捲花大門。雖然大門敞開，但兩旁更各插著一位荷槍實彈，雙眼兇巴巴地瞪著來往的路人的軍人，讓人得以感受到這學院高高在上，不同於其他學院的氣氛。
而愛德蒙托站在門口前，兩位軍人就這麼瞪著銅鈴大的雙眼，嚴密地注視他，當愛德蒙托往前跨出一步，似乎能聞到兩位軍人散發出的危險氣息。
「也太可怕了吧？這還算學校？根本是軍營吧！」愛德蒙托喃喃自語道，雖然有些害怕，但還是鼓起勇氣上前詢問。
「你、你們好。」
「刷！」兩位軍人立刻把槍上膛，指著愛德蒙托，雙眼爆凸，眼珠充滿血絲地盯著他。
「兩位、兩位，有話好說──我是理事長請來的貴賓。」愛德蒙托說。
「貴賓？」兩位軍人互看了一眼，再看看愛德蒙托。「假如是貴賓狗，我們還多少還能放你過去。」
「貴、貴賓狗？」愛德蒙托摸摸自己的頭上，檢查是否有豎起來的毛茸茸耳朵。「我看起來像嗎？」
「請離開，這裡不是閒雜人等可以進入的。」
「他不是閒雜人等。」這時一位穿著黑色燕尾服，留著銀色絡腮鬍的帥氣老頭，走到了他們之間。
「先生。」兩位看到老人，紛紛彎下腰來，並謙卑地向他鞠躬敬禮。
老人點點頭，此時才把目光放在愛德蒙托身上，接著，露出溫暖和藹的微笑，好像是看著自己的孫子似的。
「少爺，您終於回來啦。」老人說。「這些日子，您都上哪去了？臣可都時時掛念著您的安危呀！」
「我已經不是洛維爾家的人；也擔當不起『少爺』這個稱呼，您可以叫我小子，我心裡還比較舒爽些呢！」愛德蒙托說。
「這......這怎麼可以！」老人神情變得嚴肅。「只要少爺還在世的一天，您永遠就是我們的少爺。」
愛德蒙托攤開雙手，無可奈何地聳了聳肩。「拜託！難道我只有死了才能脫離洛維爾的鬼魂嗎？」
「少爺，即使如此，您還是會被帶回祖墳那安葬並列入祠堂的。」
「這......拜託！這詛咒是連到了陰間也無法解除？這可真令人頭疼啊！」愛德蒙托原本只是想開開玩笑，調侃一下這位從小照顧他的長者，沒想到他的反應卻讓愛德蒙托有些不知所措。
「那少爺，理事長已經等候您多時了。」
「嗯，謝謝您，那就麻煩您了。」
說著，就在老人就領著愛德蒙托通過大門，此時，他正好那兩位兇惡的守衛四目相對。
「嘿嘿！」愛德蒙托朝他們吐了吐舌頭，做足了一番鬼臉樣。
踏入校園後，映入眼簾的，是一排整齊的橡樹，每棵橡樹的間距都取得剛剛好，一絲不苟地根植在大道的兩旁。
而中央的大道，則是用紅色石磚鋪成，且在行走時，也感覺不出任何不協調或者凹凸不平的感覺。
愛德蒙托四處觀察了一下，發現這院內的建築物似乎都以朱紅色為底且都有搭配尖塔為裝飾的。這讓愛德蒙托有種，好像重回舊地的錯覺，因此，他推測這所學校可能是當時西化運動下的產物吧！
「為了進步，必須全面西化；拋棄過去，才能向前進。」這口號那時喊得震天漫響，全國上下狂熱地全力支持這項文化運動。
所有過去的文化禮俗都被視為落後，且受人鄙視，異國的文化禮俗被視為進步，尤其，在和鄰國的古老大國的戰爭取得勝利，更讓渠福堅定相信西化這條道路。
而在這大道中央的銅像，便是這西化運動背後的願景。
這銅像雕工細膩，鼻尖、臉型、耳朵和眼窩無不都是渠福人的影子。但是，衣著卻是西式正裝，且一手捧著書並高高地舉起、一手向下垂放卻緊握著手槍，一腳浸在水中，一腳踏在陸地，且神情似乎是在眺望著遠方。
而銅像下方，則寫著「強國富民」，其意涵不言而喻。
可是，這個學院有點奇怪，愛德蒙托這麼想。
然而，當他越來越深入裏頭時，這種想法就變得更為強烈──因為，這裡所有的一切，都彷彿讓他回到了軍營。
雖然，和同袍之間的情誼是不錯的回憶，可是，這也伴隨著裏頭各種骯髒污穢之事，因此，回想起來，心中還是有些疙瘩。
而這所學院從口門就有兩位荷槍實彈的守衛看守，雖說，這所學校聚集了當今這國家所有權貴家族的子女，看守嚴密自然不在話下。
但是，在經過操場，還有運動場都可以看到在操練基本教練、踢正步和唱軍歌......愛德蒙托越走越覺得奇怪，這所學校到底是怎麼搞得？這不就跟軍營沒什麼兩樣嗎？只差不能打靶。
然而，這想法很快就被實現──「碰！碰！」
這不是槍聲嗎？愛德蒙托四處張望，想找出發這聲音的源頭。「請問......這個是不是槍聲啊？」
「是的，少爺。本校設有靶場，每位學子都必須學會基本的射擊能力，這樣才能俱備該有的自保能力。」老人溫溫吐吐地訴說，似乎對他來說，這些槍聲跟每天早晨聽見的鳥鳴無異。
「這學校到底是怎麼搞得......難不成這裡也是軍營？拜託！我才剛脫離軍旅，現在又要軍隊扯上關係，怎麼會那麼沒完沒了啊？」愛德蒙托低聲地自言自語道，他已經不想和這些扯上任何關係，可是現在好像也沒別條路可以選擇。
「少爺，就是這裡。」
他們兩站在一道被擦得發亮的黃色橡木門前，而門把還是用金紅色漆成開口嘯吟的獅子，看起來十分地氣派。
愛德蒙托點點頭，老人見狀後就敲了敲門。
「叩叩！」
「是誰？」裡頭傳來一道悅耳的女聲。
「理事長，我把少爺帶來了。」
「很好，請他進來。」
說著，老人推開門，用出一道縫隙，示意愛德蒙托進去，可自身卻站在門外的走道上。「少爺，您進去就好，老臣就在外頭等候您的消息。」
門被關上，愛德蒙托這時才正眼打量著這間房間，以及這房間的主人。
莉莎●甘里蘇瑟●洛維爾，是愛德蒙托的表姊，他父親的妹妹的大女兒。
然而，在洛維爾這古老的家族傳統中，男性是有優先繼承權的，所以，歷代以來女性當家的次數了寥可數。
而這位有著黑色長髮，濃眉大眼，堅挺的鷹勾鼻和水嫩的豐唇，雖然外表亮麗，但是其能力在他們這一代并不算非常突出，尤其是和現任的繼承人，荷莉絲相比，除了自取其辱外，再也找不到其他適合的詞來形容了。
房間內的地板，被咖啡色的地毯蓋住，靠近門那有張長桌被三個長沙發包圍，那是用來招待客人用的。
而主人則是坐在一張實心檜木桌前，且身後放置了許多面國旗，以至於，能夠讓光線不受阻礙射進來的，只剩下一點點小縫隙而已。
「嗨！好久不見。」愛德蒙托看著那張笑吟吟的蠢臉，勉強地擠出歪曲的笑容說。
「只有這樣？只有這樣嗎？我可是你好久不見的姊姊呢！」莉莎睜大水靈靈的雙眼，對著愛德蒙托眨著又眨。
「那......嗨！好久不見，表姊。」
「最好是加個『表姊』就好！快讓我抱抱你、看看你嘛！」說完，就起身爬上桌，伸出雙臂要把愛德蒙托給抱在懷中。
「給我住手。」愛德蒙托迅速伸出手掌貼住莉莎的臉部，阻止了她那讓人難為情的動作。
「愛德蒙托，你怎麼這樣啦！別害羞，讓姐姐來──咦？你是不是力氣變大了啊？」
「有嗎？」愛德蒙托低頭看了看自己的身軀。「我應該沒什麼改變才對。」
「不只如此。」莉莎的眼珠，上下滑動，正在打量著愛德蒙托。「你也變得有點黑，感覺起來也變結實......」
莉莎雙手抱胸地坐回椅子上，開始仔細地觀察起愛德蒙托。
「真的耶......這些日子你是上哪去了啊？身形也變好看，完全不同於以前那副弱不禁風的模樣，要是以前我這樣一抱，你根本沒力氣阻攔我吧！」莉莎說。
「好像是有這麼一回事。」愛德蒙托看看自己的手掌，若有所思的說。
「當然啦！你以前可是隻弱雞呢！」
「拜託！什麼弱雞──根本就是弱雞隊中的弱雞吧！」愛德蒙托自嘲道，腦中也想起了些過往的片段回憶。
「弱雞隊中的弱雞？噗！哇哈哈、哇哈哈啊！」麗莎忽然開始捧腹大笑，笑得十分誇張，好像有個人在她背後使盡地搔癢似的。
「唉！開始了。」愛德蒙托說。
一分多鐘過後，莉莎的狂笑才慢慢地減緩、熄滅，這過程總共花了兩分鐘的時間。
「妳還是一樣，沒有改善嗎？」愛德蒙托坐上沙發，翹起二郎腿，關心道。
「啊！我母親不像兩位舅舅──她只希望自己的兒女能夠平安長大，活得快樂就好，對於權位根本嗤之以鼻，甚至，根本不准我們參與。」莉莎拿起手帕擦拭著眼角。
「果然很像阿姨的作風。」愛德蒙托說。「當時，那些老不死們在推舉繼承人時，就因為妳這笑不止的習慣，認為妳的行為舉止不莊重，更甚者還認為妳有毛病呢！」
「是啊！這事情，我記得很清楚。二姑姑還特別跑來跟家母說，她有認識的醫生，可以幫我治療看看，結果，當場被家母給轟走。」
愛德蒙托噗哧地笑了一聲。「唉！我這老媽，就是愛管閒事、愛操心也熱心過頭，從來不知節制啊！」
「所以，我很感謝母親。以前，對這個笑不停的怪狀會很自卑。但是，她讓我知道能夠笑，且笑得開懷是一件多麼幸福的事。」莉莎溫柔地說，眼神也好像看向那遙遠的遠方。
愛德蒙托沒有開口，識相地讓莉莎沉浸在與亡母的過往回憶中，過了一會兒，莉莎才回過神，擦乾已經有些乾涸的淚痕。
「糟糕，突然想起一些事......那今天找你來，應該知道是什麼事吧？」莉莎問道。
｢嗯！妳說，『有學校可以讓我就讀』是什麼意思？該不會就是這所學校？｣愛德蒙托單刀直入地說。
｢我是這所學校的理事長，當然有這權力可以讓你就讀。只是，你的情況特殊，需要一些手段。｣莉莎說，雙目盯在愛德蒙托身上，似乎是在觀察著他的一舉一動。
「什麼手段？｣
「因為你的身份，可能全渠福的學校都不敢收你。因此，我想到了可以讓你來當任教職，因為教職的身份沒像學生那麼嚴格，稍微捏造一下假身分就可蒙混過關。｣莉莎說。
「等等！拜託！我是說，我要來當學生，可沒說要來當老師啊！｣愛德蒙托說。
「當老師不好嗎？有錢，有專屬宿舍，更可讓你隱藏身分。｣莉莎分析道。
「拜託！我怎麼可能當老師！我年齡太小，且也沒什麼可以教的，再說，我最討厭去跟那群小鬼說教或者去管理他們。因為，我自己也是個難搞的小鬼，要我一次管三十個我――那還不如給我個痛快吧！｣愛德蒙托直接了當地挑明道。
「哦，居然有自知之明？｣
愛德蒙托聳聳肩，嘆了一口氣。「而且，我也是想要來學習並且混個文憑，以便出社會後好養活自己。｣
「嗯？照你這麼說......你是沒打算回洛維爾家了？｣
愛德蒙托閉上雙眼，沉默了幾秒鐘，緩緩地張開雙眼。「此事不提。｣
莉莎看了愛德蒙托一會兒，無奈地搖搖頭，繼續道。「本校的教師跟他校的有些不太一樣，這裡學生可以是老師；老師也可以是學生。｣
「什麼意思？｣愛德蒙托問道，他有點不太明白莉莎這段話的意思。
「就是字面上的意思。喂！愛德蒙托，你不是從小以你的高智商自豪嗎？這是說，你就算是教師也可以在這學習，在這領畢業證書，只要你學分修過的話。｣莉莎說。
「這是真的嗎？｣
「當然是真的囉。｣莉莎說，不過，她笑了，笑得很詭異。
「但是，想要在本校留下來，就必須要經過審核才行。這點，不管是學生和老師都一樣，只是，老師會比學生來得嚴格。｣
「好吧！｣愛德蒙托攤了攤手，散漫地橫躺在沙發上。「那考核內容是什麼？什麼時候考核？｣
「就是現在，而且我出題。｣莉莎說。
「請。｣愛德蒙托比了比手勢，雖然，他還是沒禮貌地橫躺在沙發上，好像對考核沒什麼放在心上。
「大戰過後，渠福的下一步會怎麼走？｣莉莎出了她第一道題目。
「拜託，這應該要去問當今渠福的高層和聖上才對。｣愛德蒙托說。
「好，那換下一題......你認為渠福該何去何從？｣莉莎說。
「當敦親睦鄰，資助解體後的神聖帝國境內最強大的國家，讓他們快速恢復國力。｣愛德蒙托說。
「為何敦親睦鄰？為何要幫助他們快速恢復國力？｣
「這很簡單。｣愛德蒙托此時換成平躺在沙發上，雙眼瞧著天花板。「大戰後，世界霸權看似還是列強們在掌控，其實內部已是心有餘而力不從。所以，定還會有下一次大戰，而下次大戰就是權力重新洗牌的時候。｣
「而敦親睦鄰，為得就是要連弱以抗強，來伐強自保或伐強取而代之。否則，光以渠福的實力，要跟列強單獨對抗，難。｣愛德蒙托闡述道，此時，已恢復端正的坐姿，正經八百地看著莉莎。
莉莎聽了之後，露出淺淺地一抹微笑，示意要愛德蒙托繼續講下去。
「至於，要幫他們恢復國力，只有一個意圖──讓列強轉移注意力，此時我們的敦親睦鄰策略才不會受到阻礙。｣
「為什麼？｣
「拜託！妳家旁邊住著一個連續殺人犯和一個遠在千里之外的大怪獸，哪個會比較讓妳恐懼？｣愛德蒙托說。
「殺人犯。｣莉莎毫不猶豫地脫口而出。
「這就對了！這個道理，跟扶持他們是一樣的。任誰都不願意看到身旁有一個強鄰出現，這會讓他們如坐針氈、芒刺在背啊！｣
「說得不錯，甚至可以說，是前所未聞的妙論......但是──｣莉莎語氣直轉急下，神色嚴肅地和愛德蒙托四目相對。｢對於敦親睦鄰，我有疑問，與其跟那些弱國做朋友，不如直接併吞不是比較好？而且，可讓軍隊磨練磨練。｣
愛德蒙托聽了之後，在房間內四處張望，似乎在尋找某樣東西。接著，他從沙發上起身，去對面的檯子上把一座金黃色的天秤放到莉莎面前。
｢我把這個當成列強。｣愛德蒙托說，他拿起一個小杯子，在裏頭丟了十枚硬幣，放到天枰的一端。
｢而這六枚硬幣，就是現在渠福的實力。｣愛德蒙托說，把這六枚硬幣放道天枰的另一端和那小杯子遙遙相望，只是重量，很明顯地是小杯子比較重。
｢而連弱國的效果，就如下。｣愛德蒙托說著，就把硬幣一個個堆到渠福上，而天枰的也從原本的傾斜，變得越來越平穩，最後，開始向渠福那傾斜。
莉莎點點頭，但她還是有疑惑。
｢但是，這用併吞的也可以達到這樣的效果啊！｣
｢不！｣愛德蒙托說。｢用強奪豪取的話，就會變成杯子。而杯子能裝得下這麼多硬幣嗎？而強硬地裝進去又會如何呢？｣
說著，愛德蒙托就把杯子拿起把硬幣一個又一個塞進去，最後聽到一聲響亮的碎裂聲。
｢妳看，這就是併吞的結果。最終，胃口大太，東西吃太多只會撐死自己。｣愛德蒙托說，就用這句當作結尾。
莉莎點點頭，接著露出欣慰的笑意，拍了拍手。｢彷彿，又看到以前的你；那個聰明又自信滿滿的愛德蒙托了。｣
｢拜託！這樣的話，不就代表我沒什麼成長？｣愛德蒙托說，那懶洋洋地姿態，橫躺在沙發上。
｢別這麼鑽牛角尖嘛！姊姊我，可是真心地稱讚你呢。｣莉莎開心地說。
｢拜託！那這樣，我合格嗎？｣愛德蒙托明知故問地說。
｢這......當然是沒有問題的呀！｣莉莎對他豎起大拇指，並為他的成長、他的合格而高興。
｢那我教得科目，該不會跟妳問的問題有關吧？｣愛德蒙托猜測道。
｢聰明，正是如此。最近，西方有本關於戰爭的書傳了過來，並且在渠福上層引起重視，而我希望你能夠為學子們解析這本書。｣莉莎說。
｢解析這本書？拜託！不就是陪讀的嗎？都多大年紀，還學不會看書？｣愛德蒙托說，語氣有些驚訝及輕蔑。
｢那你不要嗎？還是要繼續去其他學校投石問路呢？｣
｢當我還沒睡醒嗎？那我當然是願意接這份工作啦！｣愛德蒙托說，臉上擠出了好像很開心的笑容。
｢既然你同意，那我就請人帶你去認識環境和去你的教師宿舍吧！｣莉莎說，接著就呼叫門外的老人。
｢范伯，她來了嗎？｣
｢是的，安德娜˙霍爾穆茲˙格雷已在門外等候了。｣
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