騎士團一行人,隨著地圖走下山坡離開了巨鳥族。
不過這張路線圖只寫到從森林西方進入,由南方出來。
「這個意思是?」
看著地圖的雪莉思考道。
「怎麼了?」
妮亞和蔻蔻好奇地湊上去看了一眼,雪莉馬上又闔了起來。
「看來只能問人了。」
「?」
三人緩緩走進了森林。
森林中感覺帶點濕氣卻不黏稠,吸入的空氣卻有點沉重。抬頭雖然看得見天空,但遠方的霧氣讓人看不見對面,而且非常安靜,連鳥叫或蟲鳴都沒有。
「蔻蔻,會不會不舒服?」
牽著妮亞的蔻蔻搖搖頭。
「大小姐,你有心事吧。」
「咦?這、這裡安靜的可怕呢……。」
「是阿。」
雪莉觀察著妮亞的表情,畢竟是從小服侍到大。
妮亞的一舉一動都被她看得很透徹,再加上現在身邊安靜的不可思議的情況,只要是人多少都會胡思亂想。
「在想那個騎士的事情嗎?」
妮亞的腦中閃過當時殺了他的畫面……。
(明明貫徹了騎士道,又保護了人……我是怎麼了?)
(不行!不行!現在以女王的任務優先!)
重新振作起來的妮亞看了看四周--手指著前方。
「雪莉,是這個方向吧?」
雪莉看了看太陽的位置回答:「應該是這個方向。」
但三人走了好久、好長一段時間都沒有碰到任何人或是野獸,森林依然靜悄悄的......。
看不見遠處的那一邊,只能照著太陽所指示的方向前進。就像是漂留在無盡的大海中似的。
「雪莉--。」
妮亞開始對環境產生恐懼感,向雪莉求救。
雪莉雖然沒有解決的對策,但更是不能慌。
「大小姐,繼續往西方走吧。一定能遇到人的。」
「嗯。」
「妮亞,有房子。」
蔻蔻指著遠方的一端說道。
妮亞和雪莉隨著蔻蔻的手指的方向看過去。
依然什麼也看不見......。
「大小姐,要過去看看嗎?」
「嗯,反正我們也沒什麼方向。蔻蔻,可以帶我們走嗎?」
「嗯。」
蔻蔻牽著妮亞的手,筆直地走向所看到的房子。
「那是?」
從看似遙遠的霧中顯現出來的大木屋。
「真的有房子耶!蔻蔻你好厲害!」
妮亞大力抱起蔻蔻轉圈。
「妮亞,會暈啦--」
不久三人便來到木屋前。
妮亞敲了敲門:「有人在家嗎?」
大概過了三秒……。
忽然大門上方的窗戶打開。
「有事嗎?」
一位揉著眼睛似乎才剛起床的兔耳女孩說著。
「可以告訴我們兔耳王在哪裡嗎?」
「你等我一下。」
屋內傳出腳步聲從二樓走了下來,接著開門。
體型大約是個十三、四歲出頭的女孩,但沒想到她居然穿著睡衣出來見客。
「你們剛剛說什麼?」
她看眼睛半開的樣子,似乎是還沒睡醒……。
「我想見兔耳王。」
「你說卡卡莉喔?」
她搔搔頭走回屋內,拿出了兩隻掃把。
「坐這個飛過去吧。」
「飛?」
雪莉瞬間充滿了恐懼,在空中飛的滋味她不想再嘗試了。
「我不要……我不要飛……我不要……。」
雪莉蹲到一旁的樹下兩眼發直、雙手抱著頭,全身微微地顫抖起來。
「我們還是用走的就好了。」
妮亞對這位兔耳魔女說道。
「那就--往那個方向,走過希薇塔的家再下一個就到了。」
她手指向房子的右手邊說道。
「蔻蔻,有看到什麼嗎?」
「綠綠的一片。」
蔻蔻盯著遠方回答。
「那是花園。那些花和葉子都不要碰比較好,中毒就麻煩了。」
「有毒?」
「嗯,該注意的我都說了。一路好走。」
她揮個手並關上門。
「什麼意思!是說我們死定了嗎?」
不管如何,先把雪莉從恐懼中叫醒。
走了好一陣了,雪莉的恐懼轉化成花園的毒物們。不過跟之前相比算是好很多了。
而妮亞的手臂被雪莉緊緊抱住,而且另一手還牽著蔻蔻。
「雪莉,你這樣我不好拔劍。」
最後還是來到花園的圍籬外,高聳的圍籬上纏滿了許多不知名的植物。
「--順著外牆走吧。」
妮亞自己的向右走去,並與圍籬保持一段距離。
走沒多久便見到一位外表約20後半的兔耳魔女,她正穿著招牌的巫師服修剪圍籬,想必是花園的主人吧。
「不好意思。」
「?」
她停下手看了過來,面容看起來相當和善。
「外地人?」
「我想見兔耳王。」
「卡卡莉嗎?順著花園走到屋子的大門,然後再從大門口的方向直直的走去就到囉。」
「謝謝你。」
「對了,花園的一切最好別碰喔。」
「我知道了。」
就算她這麼說,妮亞她們本來就不想碰。
「還有--」
眼前的兔耳魔女眼睛露出凶光,與惡魔般的微笑。
「闖空門的代價--你們付不起。」
妮亞和雪莉吞了吞口水。
「我、我知道了……。」
妮亞趕緊帶著雪莉和蔻蔻離開。
三人依照指示找到了屋子,並且從大門口的方向直直走去。
「大小姐,我們脫離險境了吧。」
「應該是……。」
雖然兩人的恐懼還沒消除,不過在蔻蔻正確地指引之下,也順利的找到了兔耳王所在地。
(希望不是什麼恐怖的人才好……。)
妮亞抱著小小的希望敲了敲大門。
「誰啊?」
門一打開,一個個子嬌小的、臉非常臭的兔耳魔女出來應門。
雙方大眼瞪小眼。
接著門又緩緩地關上--
又再次開啟。
「欸嘿--外地來的各位,找我有什麼事嗎?」
兔耳王擺出可愛的姿勢和笑容--
「反差太大了吧!」
妮亞和雪莉同時吐槽道。
不管如何,女王的邀請函是第一要件。
「咳咳,我奉我主之命前來送邀請函的。」
雪莉將腰包中邀請含交給妮亞:「注意用詞……。」
「請您收下。」
妮亞雙手奉上邀請函,兔耳王眼睛上下仔細打量了妮亞一番才拿了過來。
「確實收到了。」
「那請容我們先行告退。」
妮亞微微地鞠躬並且轉身。
(大小姐,你終於做到了!)
雪莉開心地握緊拳頭,但是她很清楚在這種場合上不該表現出多於的笑容。
「你們等一下。」
「?」
「不嫌棄的話,今晚就住這吧。」
兩人驚訝。
不過兔耳王的建議很不錯,其實光找到她就幾乎花了一整個白天的時間。而且如果要在這個空氣濕潤的森林中起火也是件難事。
「這裡算是皇宮等級的吧。這樣好嗎?」
雪莉問道。
「跟外表一樣,只是普通的住家。」
「真的假的?」
妮亞和雪莉不敢置信,身為王居然住這種地方……。
「別跟我客氣,快進來吧。」
兔耳王先自己進入了。
「雪莉,怎麼辦?」
「既然王都邀請了,拒絕反而有失禮節。進去吧。」
屋內,見不到半本書,也沒有藥材與藥品。
只有取暖的火爐、一張搖椅、桌子,基本住家該有的都不會少。
「你們先坐好,我馬上就回來--」
身為兔耳王的卡卡莉非常開心地走進樓梯旁的門中。
三人坐在長桌的同一側。
「好像哪裡怪怪的?」
妮亞隨意看道。
「是沒有藥品和書籍嗎?聽說兔耳魔女很喜歡研究一些奇奇怪怪的東西。」
「應該不是這個……。」
妮亞似乎感覺到什麼但一時之間還說不太出來。
「等一下,該不會拿出什麼恐怖的東西出來吧?」
雪莉的警戒心升高。
「咕嚕咕嚕--」
蔻蔻的肚子發出聲音。
「蔻蔻,肚子叫了耶。」
妮亞笑笑地戳了戳蔻蔻的肚子。
「不要這樣啦,妮亞--」
蔻蔻又笑又苦惱地反抗著。
「嗯?」
妮亞忽然停手;蔻蔻好像也聞到什麼味道。
「是蔬菜濃湯。」
雪莉判斷道。
樓梯旁的門打開,卡卡莉穿著可愛的圍裙、拿著一鍋的蔬菜濃湯走來。
「時間來不及做麵包,所以就吃這個吧!」
卡卡莉看起來很開心地把鍋子放在桌上後,再從一旁的櫃子中拿出碗和湯匙分給每個人。
「來,請用。」
卡卡莉一個勁的用湯勺把濃湯分給大家。
「喔?那我開動囉。」
妮亞對於王親自下廚感到意外,不過也沒有不喝的道理。
蔻蔻則是聞了聞,便拿起湯匙。
「等一下!」
雪莉抓住兩人的湯匙。
(這裡頭一定有古怪……。)
雪莉會這麼想除了基於僕人的立場外,還有兔耳魔女的家中居然沒有擺放任和藥品或奇妙的東西,太不尋常了。
如果不是預謀的話,就是有不能讓同族看見的研究!
而且發現我們是族外人的時候,態度可是一百八十度大轉變!
而且為了保護大小姐,就算對手是王!
「你在裡面湯裡面做了什麼手腳?」
「手腳?」
卡卡莉似乎在狀況外。
「你--是不是在湯裡下藥?」
「......。」
卡卡莉二話不說,拿了個碗和湯匙。然後自己盛了一碗,喝了一湯匙。
「還有問題嗎?」
「你可能已經事先吃下了解藥,或是在餐具上下毒。」
面對雪莉如偵探般的質問,卡卡莉的內心很受打擊但也無可奈何。
「那、那換個餐具好了。」
「不用了,我們吃我們自己帶的糧食好了。」
「雪莉,有熱騰騰的蔬菜濃湯耶--」
「蔻蔻也想喝--」
「不可以!」
雪莉正從行李中找乾糧。
這時的卡卡莉的雙眼默默地留下兩道淚痕。
「那我這就拿去倒掉……。」
卡卡莉拿起鍋子轉身;妮亞看見卡卡莉臉的的淚水。
那絕對是因為傷心才留下的淚水。
猛然,妮亞不用湯匙直接把整碗濃湯一口氣喝下!
「!」
「大小姐!」
雪莉都看傻眼了,萬一有什麼三長兩短的話……。
「再來一碗!」
妮亞把碗伸出去。
「好……好,馬上來。」
卡卡莉開心地放下鍋子接過碗,並擦掉留出的眼淚。
「啊--燙燙燙!」
妮亞吐出舌頭搧風。
雪莉緊張地走過來:「大小姐,你有沒有怎麼樣?」
「喝太快、燙到了。」
「身體有沒有哪裡不適?」
雪莉緊張之於,一旁的蔻蔻早就一口口的慢慢喝了。
「謝謝……謝謝你們……。」
卡卡莉拼命地落下淚水卻又擦掉它。
飯後,妮亞等人也借用了一下卡卡莉的浴室。
四個人換上睡衣,在二樓的地板上打地鋪。
「兔耳王,你不是自己有床嗎?」
妮亞好奇地問。
「我想跟你們一起睡,還有別再叫我兔耳王了,叫『卡卡莉』就好了。」
卡卡莉露出溫暖的微笑。
「就跟我們家女王一樣,在正式場合叫『女王』,私底下叫『娜麗』就好。」
雪莉往妮亞的頭上K了一拳。
「為、為什麼打我?」
雪莉連忙道歉:「兔耳王,我們承受不起您這樣的厚愛啊--。」
而且先前雪莉就已經誤會人家一次了,這樣對王無理的行為是絕對不能再有了。
「我只是想交個朋友。」
妮亞靠過去,然後躲在卡卡莉的背後。
「卡卡莉都這麼說了,你就成為朋友吧,雪莉。」
(大小姐--居然又拿王當擋箭牌。)
雖然面對這樣的妮亞,雪莉非常想敲她。
但眼前的卡卡莉--已經讓她不知該如何面對了。
「那個--。」
雪莉的眼睛不敢直視卡卡莉。
「剛剛誤會你了,可以原諒我嗎?卡卡莉。」
「嗯,當然。」
「卡卡莉是朋友--」
蔻蔻開心地抱住她。
「謝謝你,蔻蔻--」
半夜。
蔻蔻忽然感覺到心臟痛的不得了卻又說不出話。
手抓緊胸口。
「蔻蔻?」
微微地睜開眼,看不清眼前的這個人。
「快吃下這個!」
蔻蔻感覺嘴裡被塞了什麼東西,又安穩的睡著了。
「我能幫你的,就只有這顆藥丸了……。」