「我是個小小的旅行者--」
名喚哥布林的綠皮矮人哼著歌、揹著行李,緩緩走向燈火明亮的一號大樹洞。
那個樹洞就是巨鳥族村子的入口之一。
從西方到東方一共9個出入口,樹洞上方寫著1就是最好的標誌。
忽然背後發出稀疏的聲響,哥布林往後一看。
左邊一個滿頭鮮血的女妖;右邊一個衣服破裂沾滿血的女鬼;中間還有一隻小貓妖同時冒出。
「哇啊啊啊--」
哥布林嚇的跌坐在地上。
「那個--。」
(不行,不管在什麼狀況下我都是個商人!就算是鬼要來跟我買東西,只要他有需要!)
哥布林拿出堅定的商人之魂,站起身子。
「需要幫助嗎?朋友。」
哥布林向對方伸出友善的手,以及招牌的笑容。
「可以給我一條沾濕的毛巾嗎?」
「好的,馬上來。」
哥布林放下行李並從當中抽出一條雪白乾淨的毛巾,接著用水壺將它弄濕、擰乾。
「來,請用。」
「謝謝。」
滿臉是血的女妖接過毛巾,開始擦拭自己的臉。
「這個多少?」
「120元。」
衣服沾滿血的女鬼掏出120元的零錢給哥布林。
「謝謝惠顧。」
「呼--」
哥布林看到滿臉鮮血的女妖臉上的鮮血被擦掉了。
「雪莉你也擦一下血吧。」
衣服沾滿血的女鬼接過毛巾……。
「哈哈哈--原來是這樣啊。」
哥布林走在大樹中螺旋梯的前方。
「嗯,還好我們家小姐的身手不錯。才打跑了那隻獨角山豬。」
雪莉抱著蔻蔻擋住上半身破裂的衣服說道。
不過獨角山豬也是不太好對付的怪獸。除了體型巨大,牠的獨角是劍一般的雙面刃,除了突刺還會劈斬呢。
以牠來當這些血的相關問題是最適合不過了。
「到了。這間就是我推薦的旅館。」
哥布林帶著妮亞等人走入。
來到櫃台,哥布林就先跟旅館的主人彼得打聲招呼。
「喔,彼得啊。」
「好久不見了,哥布林先生。」
彼得舉起巨鳥族縮小後特有鳥爪。
「我順便也帶客人給你囉。」
「那就先說聲謝謝囉。」
「不用謝,還有房間嗎?」
「當然有囉。」
彼得從櫃台中拿出鑰匙。
「謝啦。」
「祝你有個好夢喔。」
哥布林先進入了。
「麻煩給我們一間雙人房。」
妮亞上前說道。
「好的。」
三人走進了房間。
「終於!」
妮亞和雪莉兩人的雙腳都跪了下來,接著整個人躺在地上。
「今天,休想再叫我走任何一步。」
「沒錯,就算大小姐你命令我,我也不會動的……。」
蔻蔻倒是一點事也沒有,還幫忙把雪莉身上的行李擺到一旁。
「謝謝你,蔻蔻。」
蔻蔻看了看兩個人。
「要……洗澡嗎?」
妮亞的腦中浮出大大的澡堂……。
「澡堂啊--」
妮亞奮力站了起來。
「沒這種東西。」
「咦?」
「巨鳥族的浴室就算再高級也不會有這麼大的規格,因為光是引水就是一大問題。」
「怎麼這樣--」
妮亞向癱軟泥似的倒了下去。
「為什麼要剝奪我人生最大的樂趣……。」
這時蔻蔻無所事事地在房中隨意逛,她好奇地打開門。
「那是什麼?」
「應該是浴室吧,至少可以泡個熱水。」
妮亞一聽到有熱水可以泡,又站起了身子。
「熱水啊啊啊啊--」
妮亞已經顧不得大小姐的形象,立刻脫掉所有的上衣、裙子、靴子、小褲褲等等,跳進浴缸裡。
「嗚嗚嗚--雪莉--沒有熱水。」
聽妮亞的聲音,似乎快哭了。
(真是麻煩的大小姐。)
雪莉也只好撐起身子,走進浴室。
「我看看。」
轉開水龍頭的瞬間,卻是上面的蓮蓬頭噴出了熱水。
「喔?呵呵呵--是熱水。」
妮亞坐在浴缸裡用臉接著迎面來的水,似乎得到了救贖。
雪莉再試著轉了轉其他的龍頭,水注也流了出來,慢慢填滿浴缸。
「雪莉快點進來!蔻蔻你也是!」
一段時間後,浴室中充滿熱氣。
三個人在同一個浴缸中,似乎擠了點。但妮亞卻笑得很開心。
「今天都是蔻蔻的功勞喔,都是因為蔻蔻我們才能活到現在。」
受到誇獎的蔻蔻不由得害羞了起來。
「唉呦--蔻蔻害羞囉。」妮亞不停地搔蔻蔻的腰部。
「不要這樣啦!妮亞--」
「嗯?雪莉。」
雪莉已經泡澡泡到睡著了。
不久,妮亞幫雪莉換上睡衣讓她倒在床上。
妮亞和蔻蔻也穿著睡衣從另一側上床。
「晚安,蔻蔻。」
「晚安,妮亞。」
蔻蔻躺在兩人中間附和道,接著妮亞便把床頭的蠟燭吹熄。
隔天,他們就退房。
並且詢問了彼得寄信與找到巨鳥王的方法。
而且雪莉打算要寄信給女王。告訴她關於艾歐的事情。
三人走在看似危險,但兩側有護欄的大樹枝上。
「好高喔--。」
妮亞和蔻蔻看著下方與遠方的風景,看到這番風景的兩人感到讚嘆。
「別、別看了……還要趕路呢。」
雪莉背著那兩人多的行李向前走。
「好--」
妮亞牽著蔻蔻一路上四處張望,這是她們第一次站在這個高的地方看這個世界。
腳下的事物都變得如此渺小,蔻蔻也非常喜歡的樣子。
進到彼德所說的郵局裡,櫃台後方還有一隻巨鳥族背著大背包,似乎在準備出發了呢。
「這是人族的專人信件,還是給女王的……。」
櫃檯縮小的巨鳥族男子說道。
「這個費用會比較高,為了準確送達。」
「我知道了。」
這些的郵差們是巨鳥族中較為奇怪的組織。
據說牠們並不在巨鳥族之王的管轄範圍內,所以在送這種重要信件時,都是由郵局內部的高手來送。
雖然只在巨鳥族內設站,但各地也有定時的配送服務。對各族人們來說也是個很不錯的組織。
處理完要事之後,該動身去見巨鳥族的女王了。
依彼得的建議,在這塊大森林中移動,雖然大樹間有吊橋可走,但還是建議藉由巨鳥們來移動會比較快。
所以在每顆樹的頂端,都有個幫助族外人來移動的設施。
當然,也是要錢。
「雪莉?」
妮亞回頭看不敢走出樹洞的雪莉。
「反正,見巨鳥王不用我。你們快去吧!我在這裡等你!」
雪莉害怕地蹲了下來。
「不行啦,雪莉。一起走吧。」
妮亞走過去並蹲下來說道。
「雪莉,加油!」
雪莉看到蔻蔻為她打氣的樣子。
(身為一個大人怎麼可以比小孩子還懦弱呢!)
但實際飛翔在空中的時候……。
「蔻蔻,救命啊--我還不想死啊--」
雪莉抱緊蔻蔻,拼命哭喊。
「雪莉,沒事了喔。有蔻蔻在,蔻蔻會保護你。」
「蔻蔻--」
「已經不行了,雪莉。」
不過妮亞他們是坐在巨鳥族胸前的布袋中,而且袋深有1米6不刻意站起來的話還摔不下去呢。
不管如何,他們就這樣一路飛進了巨鳥族的深處。
「站住。」
兩隻巨鳥飛了過來。
「再往前就是王族的領地了。」
「我奉人族女王之命送邀請函來了!」
兩隻巨鳥聽見聲音才發現妮亞在袋口呼喊道。
「人族的新王嗎?」
「葬禮之後就是新王接任了。」
「人族替換王者的速度還真是快。」
其實這幾年來人族都是王者老去而死亡,少說相隔4、5十年。但在生命較長的巨鳥族眼裡,恐怕就是這樣吧。
「過去吧。」
不管如何還是通過了。
降落之後,妮亞又在一次向樹內縮小的巨鳥守衛們表明身分。
「大、大小姐……我、我在這裡等你就好。你先去吧。」
「蔻蔻,把雪莉帶出來吧。」
「走吧,雪莉。」
「別這樣啦--」
蔻蔻的小手抓住雪莉,還在恐懼之中的雪莉也走了出來。
不知是腳踩到地面的觸感,還是蔻蔻給她的力量。
隨著守衛往巨鳥王的所在前進,這段時間雪莉也恢復了不少。
不過這顆樹被挖開的部分比外圍的樹木少上許多,而且也沒有絲毫的裝飾。
「女王大人,人帶到了。」
「進來吧。」
守衛推開大門,只見堆積如山的文件,和看起來相當疲憊用手撐著臉頰的巨鳥族女王。
「有什麼事?」
「我奉我主之命--」
妮亞立正站好。
「麻煩死了,不就邀請函嘛。快給我吧。」
「啊?喔。」
妮亞從雪莉那裡接過邀請函,並請慎重地上前交給巨鳥族女王。
女王皆過邀請函。
「可以走了。」
「咦?就這樣?」
女王拿起筆記錄下來。
「麻煩死了,我會去啦。快走吧。」
「喔。」
妮亞完全不知道如何應對,只好乖乖回頭走人。
回程路上……。
「不好意思喔,我們的女王比較不注視禮節。」
「因為上一代女王的緣故,弄的這一代有數不清的文件要處理。」
沒想到,反而是守衛們在為女王的無理賠罪。
就像自家大小姐做出不禮貌的事情,身為僕人就必須賠罪、謝罪等等......。
雪莉有感覺到這種為主人向人低頭的滋味。
「你們也辛苦了。」
對雪莉的話,守衛們也是苦笑回應。
「那麼--」
「請載我們去找兔耳魔女的王吧。」
妮亞對著載他們過來的巨鳥說道。
看見巨鳥的雪莉雙腿又發軟,跪坐在地上。
「那不是我的職責,我最多送你們去離兔耳魔女最近的樹。」
「那就麻煩你了。」
妮亞接著回頭走向怕得要死的雪莉。
「雪莉這是最後一次了,快點吧。」
妮亞抓住雪莉的手說道。
「不要不要不要,我不要再上去了!」
這時蔻蔻緩緩伸出溫暖的小手。
「雪莉,加油!」
「不要……不要過來!」
「啊啊啊啊--!」
------ 後 記 ------
如果前面一開始的部分有點看不懂是甚麼狀況的話,可以稍微翻一下前一回的後半。XD