能把艾恩葛朗特前線迷宮區當作練功區的獨行玩家──桐人。
有他在的話，我只需要在「切換」的時候扛下「炎神姬」的攻擊，全心全力的輔佐桐人，讓他施以劍技攻擊的話，就是我們離開這裡最有希望的作法。
既然決定要合作攻略小魔王「炎神姬」了，我對相隔著五公尺遠的桐人送出「組隊邀請」。桐人的名字很快就出現在我的生命值下方。
和我雖然還是組隊關係的「西莉卡」和「莉茲貝特」因為傳送回村裡，距離太遠的關係，她們兩人的名字暫時被系統隱藏起來了。只有當我們三人都在範圍內的時候，名字才會重新出現在生命值底下。
據說這是為了避免玩家們利用遠距離監控的方式進行遊戲所做的設計；雖然我並不認為看著隊友血量的變化能夠揣測出什麼情報，不過官方既然這樣設計就應該有他的考量才是。
桐人和我知道的情報一樣，是一位空出左手的單手劍使。
雖然在SAO裡，大多數的單手劍使都會選擇裝備盾牌來取得防禦時候的「防禦獎勵」效果。
當然也是有為了動作順暢或展現個性等等較不重要的理由，堅持空著左手的單手劍使。
不過身為獨行玩家，桐人應該也和我一樣是平衡型的點法，會堅持單手持劍的理由肯定和玩家「數據」沒有關係。
因為要是想追求「劍速」的話，應該和「閃光亞絲娜」一樣選擇細劍作為武器。
想追求單下劍技的最大傷害的話，那就應該和我前些日子在前線碰到的陌生玩家「克萊因」一樣選擇使用雙手劍作為武器。
看著桐人充滿自信的身影，我實在想不通他選擇使用單手劍，卻不持盾牌的理由。
「怎麼了？我臉上有東西嗎？」桐人歪著頭問我。
「不，沒什麼。」我搔搔頭，覺得能和傳奇的「封弊者」一起組隊是種幸運又奇妙的發展。
而他一開始說的「朋友」應該就是「血盟騎士團副團長亞絲娜」吧。
看來他們倆正在交往的傳言並不是子虛烏有的……
「……我只是在想，桐人先生為什麼不持盾？」我問。
「叫我桐人就好。」他說，「我不拿盾的理由阿……嗯……好吧，因為梅子綠茶你也是獨行玩家，應該不會隨便出賣我才是。」
他謹慎而靦腆的說：「其實我在嘗試一種全SAO都還沒有的技術。就這樣。」
「聽起來真是神秘。」我瞇著眼看著他，「不然我這裡還有一面盾牌──我隊友（莉茲貝特）練習製作的作品。如果能給你裝備的話，也許能增加我們攻略炎神姬的成功率。」
「放心啦，等一下上場的時候，我不會空著左手進行戰鬥的。盾牌你留著裝備吧。」
「不過我是長槍使。」
「長槍使嗎……『長槍技能』不是有個『衍生特效』是裝備盾牌嗎？」
「有是有……不過那對獨行玩家而言沒有太大的意義阿。」我說，「又沒有什麼狀況需要一昧的防禦。」
「也是啦。不過我們現在要攻略小魔王怪物的話，能多一點防禦獎勵的話也比較有利吧？」
「……是沒錯。嗯……技能配點真的不能夠反悔嗎？」
我想桐人既然是「封弊者」的話，應該知道許多我所不知道的情報才對。
不過他說：「沒有耶。很可惜的，SAO裡面並沒有『反悔藥水』這種東西。就算有的話，應該也和『更名卷』一樣是要花現實錢幣去購買的『商城道具』吧？茅場晶彥一開始把我們困在這裡的時候就說了『SAO不僅僅是遊戲而已』的這種話，我可不認為他會慈悲到開放『商城道具』讓我們使用。」
「那好吧。我就先點『單手持盾』特效好了──雖然我覺得在離開這裡以後就沒什麼機會用到盾牌了啦。但是不突破眼前的難關的話，也就沒有『以後』了阿。」
抱持著「往後肯定會後悔」的無奈心情點下了「單手持盾」的衍生特效。
我將莉茲貝特製作的小塊鳶形盾裝備在左手手臂上──那是和找我麻煩的單刀使所擁有的盾牌一樣款式。
我掂掂盾牌的重量，陌生的手感並不會造成行動上的不便。
只是因為僅能用右手握持長槍的關係，覺得在這狀態下，許多劍技都無法施展出來。
「怎麼樣？還可以吧？」桐人問我。
「嗯。不過我沒有學習『盾牌技能』或『吼叫技能』，沒有辦法像真正的坦克型玩家一樣不斷吸引怪物的注意力。」我說，「然後『單手持盾』的特效會讓我無法使用大多數的長槍劍技，所以攻擊的部分就要麻煩你了。」
「沒問題。」他說，「不過你得先爬到洞外，我才能跳到你那個平台上。」
「好。」
當我爬出垂直通道，一尾巨大的蜥蜴──或者說是龍──盤踞著「炎神姬的石像」。
一度在我手中的琥珀紅六角鱗片佈滿了她的全身。
目測總長超過十二公尺的炎神姬是屬於沒有翅膀的地爬龍。不過因為能夠適應高溫岩漿，並不能因為她不會飛就小看了她的戰鬥能力。
怪物ID：「炎龍，炎神姬」，頭頂著「危險」等級的暗紅色指標，下方是四條全滿的血量槽。
炎神姬對於我的現身沒有任何反應。
可能是配合「空間中無法使用水晶」的前提，被設定成「只有受到攻擊才會醒過來」的模式。
畢竟要脫離這個空間，和炎神姬戰鬥是必然的發展。
「嘿咻。」
黑衣劍士桐人也跳出了通道口，站在我斜後方位置。
「還真的是一條龍阿。」他讚嘆的說，「看起來就是一隻不好對付的怪物。血條竟然和樓層魔王一樣是四條嗎？」
「桐人先──」我想起了他要我直接呼喚他的名字就好，於是我改口，「桐人，你看她的指標是什麼顏色的？」
「和我等級相近的鮮紅色。你呢？」
「深紅色。以我的等級對戰炎神姬果然還是太勉強了。」
「還好吧。」桐人一派輕鬆的說，「你現在有盾牌的『防禦獎勵』加持，應該不會一下子就死亡的。而且你不也是獨行玩家嗎？那應該是平均型的點法吧？」
「嗯，是平均型的。」我說完，深呼吸了一口氣。
「呼……那我們就開始吧？」
「也沒有什麼好等待的不是嗎？」桐人攤了攤手。
不過他在最後一刻想起了什麼重要的事情，叫了一聲：
「阿，等我一下。」
「嗯？」
「……先說好，等一下不能笑我喔。」桐人一邊叫出系統欄，一邊對我說話。
「笑你？為什麼？」
「……因為我是個傻子吧？我剛剛不是有提到，我正在嘗試一種全SAO都還沒有的技術嗎？」他說話的同時，背後又多出了一把帶鞘的單手劍。
隨後，他消除系統欄，雙手搭在兩把劍的劍柄上，將兩把相同的、都是來自任務獎勵贈送的黑刃劍抽了出來。他說：
「這就是我說的『技術』。不過還在測試階段，基本上還沒有掌握什麼實質的技巧就是了。」
「雙手持劍……可是就算這樣，一次還是只能用一隻劍使用劍技不是嗎？而劍技僵直是全身性的狀態，也就是說，當右手剛施展完劍技，因為劍技僵直的關係，左手也沒辦法使用任何攻擊動作阿……」
「是阿。就像梅子綠茶說的那樣。不過要是不使用劍技的話呢？」
「蛤？」
「在SAO裡，只有透過系統輔助的『劍技』才能打出巨大的傷害。但是撇除單下傷害不管的話，雙手交替揮劍所造成的連續傷害並不會比『劍技』還要低吧？因為使用劍技要等待『劍技僵直』的時間，但只是普通攻擊的話，就沒有那種困擾了阿。」
桐人說著說著，露出了難堪的神情。他說：
「唉唷，反正梅子綠茶只要答應我別說出去就好。剩下的部分我也想在這次的戰鬥中驗證看看我的理論正不正確……總之，我們就先來喚醒這頭沉睡的巨獸吧！梅子綠茶打過樓層魔王攻略戰嗎？面對未知的敵人時候，記得要先別急著反擊，要先觀察牠的攻擊模式。」
桐人將握持黑劍的右手靠近腰側，抽出一根細長的銀針，一舉手，藍色特效光包覆在銀針上，銀針隨著他手腕的擺動，朝炎神姬飛射而去。
是「飛劍技能」。
雖然對「睡眠」狀態的怪物製造的第一下傷害能夠得到加成的「傷害獎勵」。
不過面對全然未知的炎神姬，以遠距離引誘的方式喚醒她是比較安全的選擇──桐人真不愧是擁有豐富經驗的獨行玩家。
受到銀針微乎其微的傷害之後，炎神姬張開眼皮，露出了細長的瞳孔。
她的雙眼是比鱗片還是鮮豔的紅色。
炎神姬抬起頸子，牠面向我們。以我對爬蟲類的觀感來說，炎神姬的長相在龍的印象裡，是相當有氣質、內涵的淑女。
但那種內斂沉穩的氣質很快就消失不見了。
看著打擾牠睡眠的桐人和我，炎神姬張開下顎，高音頻的叫聲貫穿了我們的身體。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────────」
專屬於怪物的「吼叫技能」能讓玩家附上「破甲」或「膽怯」的效果。不過炎神姬的高音頻吼叫並沒有在我或桐人身上留下負面效果，只是單純的威嚇而已。
「梅子綠茶，開始了！」
「嗯。」
在桐人的鼓舞下，我躲在鳶形盾後，右手橫持長槍，專注的盯著炎神姬的四肢和尾部的動向，希望能躲過她的首次攻擊。
因為下兩章的篇幅很長，這一章就相對較短了
封面是終於現身的原作主角！黑衣劍士桐人！（神外村風格套裝！）
前幾天想到什麼事情突然跑去改了後續兩章的內容，結果今天更新時候發現不能那樣改啊！設
定上會矛盾啊！哈斯！
所以可能要再把它們改回來惹
.
這兩天追完「死亡遊行」的感覺真是太好了！
那種環環相扣緊密相連的劇情！還有畫面風格！
我可以！
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