3.
殘月盈空，在厚重的烏雲下，點點月光雖然顯得破碎，但卻能夠佔滿天空的所有縫隙。
拜其所賜，永夜城著名的繁星點點就這樣在朦朧的天空中隱沒，徒留一片灰黯的雲霧。
希爾芙帶著些許苦澀的愁容抬頭仰望，並像祈禱一般，緩緩閉上雙眼。
相較過去的各種委託，這一次的任務顯得較有危險性，且不安定的元素也更多。
在情報嚴重缺失的情況下，不論再怎麼謹慎小心，一個小失誤就足以致死。
原本師父是不希望她參與這次任務的，但在一次又一次的請求和保證之下，她才得以再次做為搭擋和師父一同作戰。然而，綠髮女子那憂慮的神情，還是在她腦海中揮之不去。
時間差不多了。
從陽台走回酒吧的員工休息室，她不禁因回升的溫度而放鬆下來。
但做為殺手，這樣是不行的吧？這麼想著的她又再次緊繃起神經。
希爾芙戴上裝了銀刃和銀針發射器的護腕，接著套上帽T，穿上皮靴，輕踏了幾步確認自身狀況後，便走到放置「那個」的置物櫃前。
「那個」是一把只有刀柄的中型短刀。
黑中帶銀的舊刀柄，彷彿經歷過不少風霜，雖然破爛，但裡頭蘊含著溫熱卻無情的血腥味。做為現在主人的希爾芙，雖然不曾和它一起經歷過那段歷史，不過她也打算，從今以後，用它打造出自己的歷史。
為了超越這把刀原本的主人。
也為了……再見他一面。
只不過，「現在」還無法使用就是了。
她搖了搖頭，將斷刀收在腰後，踏起無聲的腳步，離開員工休息室。
※
隱夜酒吧的夜晚，熱鬧非凡。
該說是名稱的緣故嗎？不論是隱夜或是永夜城，這兒的居民們在夜晚都相當有活力。
平時的話，太陽一下山，人潮便會開始湧現。深夜後，裡頭甚至會喧囂起來。
希爾芙不喜歡人群，但她很中意這裡的氛圍。
人們飽含酒精味的口中，念念有詞的不是淫穢或銅臭味滿溢的話語，而是略帶血腥的任務過程。酒客一邊高舉酒杯，一邊大聲嚷嚷，看似輕鬆愜意，實質上卻勾著心、鬥著角，想從彼此被酒精薰模糊的意識中獲取情報，每個動作都是心理戰的鋪陳。
這隻拿著酒杯的手上的刀疤，是在暗殺中被發現且突圍的證明。
那隻交疊的腳上的燒傷，是在火場中戰鬥制服敵人所留下的印記。
這些都讓希爾芙無不佩服。
所以說，即使他們各個是兇神惡煞，殺人不眨眼的傢伙。
希爾芙仍把這些人，當作不對自身說謊，盡全力活著的真實之人。
為了成為像這樣的人，她才會如此努力不懈。
然而，在她今天走進店面之後，卻發現到酒吧裡異常安靜。
不止是那些冷漠討論任務的殺手們，連為了休息狂歡而前來飲酒作樂的人們也閉口不語。
平時在昏暗、神祕之中，帶著熱鬧感覺的酒吧，在此時儼然像是一座墓園。
希爾芙明白如此的原因，因此瞬間適應過來，繼續把該做的事做完。
「希爾芙，我想吃沙朗，五分熟的。」一名中年男子見到她，打算一如往常地點餐。
「不好意思，我今天不值班，等等會有人來接替。」希爾芙帶著失溫的笑容恭敬回應。
果然還是不太善長做這樣的應對呢。
「喔，是這樣啊……」男子沒有抱怨，並點頭表示理解，但眼神卻一瞬間銳利起來。「妳也要參加那個嗎？」
「是。」希爾芙照實回答，今晚不值班的員工幾乎都參加了，這件事情大致也傳開了，因此沒有必要隱瞞。
「這樣啊……」男子若有所思地回應，「要小心吶，畢竟是那些灰色的東西。」
「我明白了，謝謝您。」希爾芙回道，她明白對方的關心，畢竟這也是自己煩惱的事情。
以目前拙劣的技術，是否會對同伴造成困擾呢？
才這樣想著，所謂的「同伴」便和她打了招呼。
「希爾芙，晚安呀。」甜而不膩的聲音從吧台的方向傳來。
站在吧台後的是一名年齡相仿的少女，有著一頭淺粉色的柔順長髮，姣好的面容配上一臉完美的微笑，不知多少的男人會為之動容。
相較於希爾芙禮貌的點頭回應，少女則眨了眨血色的雙眼，繼續道：
「今晚的任務，妳會緊張嗎？」不像是關心，僅僅是詢問著，甚至有點質問的味道。
彷彿在說著──妳會因為緊張而失常，干擾任務嗎？
不，希爾芙無法透析對方的想法，這也只是對自己的懷疑，而擅自加上的吧？
「很緊張。」希爾芙照實回答，雖然雙腳有些顫抖，語調卻終沒有一絲遲疑。
「不過娜塔紗小姐大可不必擔心，我不會失誤的。」
沒錯，這就是她的答案，她的保證。
為了變得更加強大，這樣的堅強──逞強，是必須的。
※
不久後，在隱夜待機的兩人便收到通知，動身離開酒吧。
娜塔紗領著希爾芙前進，雖然身著著黑色系的服裝，但她卻未像希爾芙一樣融進黑暗之中，比漆黑還要漆黑的蘿莉塔服飾，在黑夜中輕盈地飄動。
接著，迅速移動的兩人終於停了下來，娜塔紗手持的黑色洋傘淺淺地插在地上。
喀嚓一聲，像是什麼暗號般，浮雲從殘月上略微移開，使白玉盤反射的光芒輕灑大地。
「來了嗎？」由於被月光灑上，妖色綠焰般的髮絲發出了反光，透出那雙紫紅色的美瞳。
「黛安娜大人，讓您久等了。」希爾芙恭敬地對她道，並略微欠身。
「晚安，希爾芙。」黛安娜道，接著，做為隱夜副店長的她姑且地確認，「店裡怎麼樣？」
「已經讓來換班的人上好崗位了，也加強防衛措施，以免對方搞偷襲。」
回答的是做為店長的娜塔紗。兩人似乎是為了討論，走得稍微進了一些。
「是嗎？這樣就好。」黛安娜笑道：「如果疏忽弱點就不好了。」
「喔？是這樣呀。」娜塔紗也回以笑容，「這點小事而已，妳以為我是誰呢？」
「娜塔紗店長大人不是嗎？」她的眼神中略帶戲謔，「難道妳連自己是誰都忘了？」
「這只是反問而已喔。」娜塔紗對這樣的話語嗤之以鼻，笑道：「妳才是酒喝太多醉傻了吧？」
在兩人劍拔弩張的同時，其他人也很識相地退了開來，但實際上另一邊的狀況也相當緊繃。
「Hello，希爾芙，晚安啊。」在耀眼金髮上套了頂帽子的青年笑著問候。
「晚安。」希爾芙回應的聲調異常冷漠，令空氣結出了一層霜。
「呃，那個……妳好嗎？」被希爾芙的態度震懾地說不出話的青年有些錯愕。
「不好。」希爾芙照實回答，聲音一樣冰冷，聽在青年耳裡卻好像「看也知道吧？」
因此他只好苦笑。
他應該很想往黛安娜的方向靠去吧？但事與願違，她仍跟娜塔紗鬥著嘴。
因此只好跟希爾芙大眼瞪小眼。
結果希爾芙卻厭惡地別開了臉。
「唉……」青年忍不住嘆氣。
這個倒霉的傢伙名叫萊爾，算是希爾芙的……師丈吧？雖然她不認同就是了。
他是一個相當開朗的人，可偶爾也會給人一些些憂鬱的氛圍，令人好奇其原因。
只不過，那滿口的無聊玩笑和輕浮的裝扮卻將這些掩蓋了過去。
萊爾在嘆氣之後，放棄和希爾芙攀談，擺了頭使頸上的耳機稍稍晃動，接著打算前往比較容易解決的地方。沒錯，他打算去黛安娜和娜塔紗那兒勸架。
終於，在萊爾的努力之下，明明充滿笑容卻令人直冒冷汗的「對談」終止了。
萊爾從那裡的各種高氣壓中解脫，而他們也能開始進入正題。
「你們剛才先去偵查了一遍吧？情況怎麼樣？」娜塔紗首先詢問。
「我潛入那條街之後，發現了很多的灰羽成員，他們似乎在布置著什麼，不過都是在暗處進行，太靠近的話我會被查覺，所以判斷無法再繼續前進下去。」希爾芙聽完才想起來，萊爾是隱夜酒吧的調查員，潛行的技術似乎相當優秀。
「在布置東西嗎……」娜塔紗若有所思地歪著頭，一旁已經聽過報告的黛安娜也思考著。
「不排除有埋伏或是陷阱的可能，但就目前的狀況也無法改善這部分呢。」黛安娜下定論。
「也是呢，不過總得試試看吧？大不了當場花點時間把問題解決掉就行了。」萊爾道。
「嘛，也只能到時候再說了。」娜塔紗維持著一慣的笑臉，但眼神卻相當認真。
「對了萊爾。」黛安娜像想起什麼般，又喚了他，「剛才那個傳單的事情……」
「傳單？」聽到熟悉的名詞，一直閉口聆聽的希爾芙不禁開口驚道。
黛安娜對著她點頭，肯定她的想法。「應該是跟我們之前找到的一樣。」
「是啊，我想內容是差不多的。」萊爾接話：「而且我當時看到他們拿了好幾疊。」
「好幾疊？」希爾芙蹙眉，「可是……」
「行動都開始了，發傳單有什麼用呢？」娜塔紗說出了她的疑慮。
而她們的疑慮，同時也是所有人煩惱的所在，因此沒有得出結論。
「沒辦法了，只好把它們當成設局之一，到時候再搶奪過來吧。」黛安娜道。
「也只能這樣了呢。」娜塔紗聳著肩，但倒是同意了這個說法。
其他人也對此沒有太多意見，因此任務內容的追加也就這樣敲定了。
「那麼開始行動吧。」娜塔紗宣布著。
「萊爾，帶我們到灰羽佔守的據點。」
「沒問題。」
話音未落，眾人便消散在颳著夜風的黑暗中。
※
被雲朵打散的月光灑落於破舊的大樓之間，如此缺乏光線的灰暗環境令偷襲更加順利。
大樓的陰影透著些許塵埃，十數名黑衣人聚首在此，整理著一疊一疊的傳單。
他們的表情凝重，雖然偶爾會有一些閒聊和打鬧，但仍脫離不開緊張的情緒。
不過，很快地，他們便能在睡夢中狂歡一番了。
首先突襲的是黛安娜和希爾芙這對師徒黨。
兩人從陰影中現身，一個瞬間便移動到黑衣人的面前。
希爾芙伸出手，令銀刃自袖口的護腕中彈出，首先抹上一人的腳部。
黛安娜則緊接在後，一個側踢，令另一人飛去撞牆壁。
回過神來的黑衣人們，並未因同伴被擊倒而恐懼或憤怒，僅僅只是以理所當然的態度包圍了做為敵人的兩人。而兩人也以相當快的速度找到人群的破綻，進行包圍陣的瓦解。
利用銀針誘導黑衣人移動方向的希爾芙，迅速從人牆中切出一個口。
黛安娜則搭配著她的攻擊，輕身一躍，一個踢擊將更多人踹飛。
但就在此時，在背後又跑出了一票敵人，高舉著棍棒類的武器打算反偷襲。
而為此而躲藏起來的另外兩人，則化為黑影進行救援。
「嘻嘻嘻，成為刀下的亡魂吧！」如此笑道的少女，晃動著粉色長髮，出現在兩人身後。
娜塔紗帶著妖異的笑容，從傘中抽出長刃，以極快的速度斬開眼前的數名黑衣人。
另一方面，萊爾則像是一直都站在那裡一般，忽然之間現身，給黑衣人一個措手不及。
他伸手，利用手上的長爪擋住對方的突擊，接著低下身掃過對方的下盤。
最後他在以長爪給予失去平衡的對手最後一擊，將其推開後應戰下一個目標。
就這樣，為了在短時間內解決這些人，並不引起騷動，他們加快了戰鬥的節奏，眨眼間便擊倒了大部分的敵人，並將剩餘失去戰意的人弄暈或束縛住。
黛安娜抓起了一個還有意識的人的衣領，瞪著對方盤問著目的。
這名緊張的灰羽成員受不了包含黛安娜在內的四人冷冷注視，只好一五一十地解釋。
「跟之前得到的情報相同呢。」黛安娜用對方的棍棒把男子敲暈後，如此說道。
「是啊……果然這一次的任務環繞在夜暮列車上面吧？」萊爾推裡著。
「列車嗎？但是，為什麼？」希爾芙困惑地質疑。
「或許是為了要搶奪列車？」娜塔紗一邊收起長刃，如此推測。
「既然如此為何還要準備那麼多呢？」萊爾望著地上散落的傳單，反問道。
「或許是需要人手吧？畢竟列車那裡的戒備也不差。」
「既然如此，為何不在一些不容被發現的地方宣傳呢？」
「也是，這樣正大光明地做，反而引來一堆注目。」
「實在是有太多疑點了……」黛安娜略為無奈地輕嘆，「不過這樣行動的方針也底定了呢。這次的委託是要阻止灰羽的行動，因此我們得分為兩組，一組前往地下阻撓要對列車不利的人，另外一組則在地上解決支援的人。」
「由各個擊破的方式來取得優勢嗎？」作為弟子的希爾芙很快地理解了。
「嗯，這樣的方法或許是最好的呢。」萊爾笑著對黛安娜豎起拇指。
「似乎也只能這樣了。」娜塔紗接受了這樣的說法，並再次開口：
「那麼黛安娜跟希爾芙就在地上應戰，我和萊爾則往地下前進。」
這是考慮到個人特質，就目前看來最合適的分配方法，因此每個人都點頭同意。
「希爾芙，走吧。」黛安娜向萊爾和娜塔紗點頭示意後，便喚了徒弟，起步離開。
「好的，黛安娜大人。」希爾芙恭敬地鞠了躬，跟在黛安娜身後。
兩人似乎是打算先找個至高點進行觀察。
「嘻嘻，那我們也走吧。」娜塔紗恢復為平時妖媚的笑容，對著萊爾道。
「OK，先前往我之前看到的那個通道吧？」萊爾回道。
就這樣，四人兩組的隱夜，在殘月飄逸的光暈下展開了行動。
想到接下來的戰鬥，他們便不約而同地揚起了嘴角。
幽隱之夜中的狩獵，已然展開。
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