第六章
橘紅的火光帶著溫情，如浪潮襲捲狹小的廳堂。爐火靜靜燔燃，但暖呼不了一顆焦慮的憂心。
「歸雪是去哪了呢？為什麼晚餐時間過了仍不回來。」
夏柿子獨坐餐桌，雙手靠上沉悶的額頭。三菜一湯熱騰騰冒著白煙。其中一道是女兒最愛的蒸蛋，也是這個家庭裡最奢華的餐點。
永雪村自然資源匱乏，食材大多依靠外地。夏柿子和歸雪被村民排擠，別說分享，有時花再多錢也買不到。好幾次，女兒看見母親被欺負，相當自責，認為是她害的……女兒啊，我不責怪妳，妳的髮色本來就是天生的，別讓那些老頑固決定妳的價值。所以，請不要再露出自卑的神情了。
「我希望歸雪看開點。雖然最近那位心地善良的叔叔，染病去世了。」
夏柿子低沉嘆氣。就算村子老一輩，對我們抱有不好的觀感，仍有一位善良的人給我們幫助，那就是我的青梅竹馬的父親──莉昂叔叔。可是前一晚，我托歸雪去他家幫忙提雞蛋，卻讓她目睹了慘劇。
「……歸雪，那不是妳的錯。叔叔在妳面前發病死去，並不是因為妳是不幸的孩子，只是……」
夏柿子碎念止息，緊咬下唇，強忍蓄積待發的淚腺。但，感情這東西，不是能靠意志完全壓下的。
米粒的淚珠，滑下臉頰。
安靜的餐廳，女子寂寞落淚……。
「歸雪，請快點回家吧，我不想再看到妳的哭泣。」
◇
夜雪飄飄，沉落柔光微亮的窗框。但屋內哀傷的女子，沒有察覺危險的侵入──屋外徘徊著三名行跡可疑者，兩名手提油桶，一個帶白手套站在木門前。接著，他叩打門板。
「來了啦，這麼晚請問是誰？」嘶啞的聲音問道。
夏柿子拍響臉頰，擦乾眼淚，強提起讓人安心的表情，前去應門。
「是歸雪嗎？我來嘍，肚子餓壞了吧。」
夏柿子毫無戒慎的推開門板。
「……嗚。」
如蛇的白掌纏上她的嘴。夏柿子猛烈掙扎──
「……是、誰？……嗚。」
脖子感到濕潤。一道銀光游過，划開了紅艷的湖泊。
夏柿子失去了知覺……。
雪如梅花漂流，搖擺凋落，點醒泊然的漣漪。
◇
凌雜的雪片肆虐山中，就像山神的震怒。它猛烈抖落天邊的雪，埋沒身上爬行的過客，迷失他們疲憊的雙眼。
勇誠在風雪交雜的山腰步行。他體力猶可，但氣喘急促，因為一幕光景，大大憾搖他的精神。
「為什麼雪熊和銀狐鼠成群行動？而且，熊背上還躺一個人。」
細雪侵染視界，勇誠專注凝神：
「那是……歸、歸雪？」
男孩大吃一驚。
「什麼……怎麼會？動物竟然──牠們要帶歸雪去哪？」
勇誠腦中混亂，仍焦急地踩破雪地，跟上去。
一片雪如一艘舟。成千上萬的帆舟，滑翔於天際，載浮載沉。男孩撥開繁舟吃力前行，追逐心裡的擔憂。
雪熊將少女帶到山腰的洞窟。飛雪瀰漫，洞口若隱若現。勇誠在附近找塊岩石藏匿，探頭張望。熊將女孩放在鼠群鋪成的銀白地毯，就默然行去。
少女沒有抵抗，昏昏熟睡。狐鼠群乘載女孩，像一灘滑動的水塘，往窟內流去。
「………」
勇誠左右探望，斷定安全無虞，馬上跟入。
岩窟乾燥、安靜，從雪雨紛飛的外頭入內，彷彿來到不同的世界。少年步伐放輕，避免驚擾未知的危險。
「這洞鮮少人知曉，人氣淡薄。是不是如此才引來有靈性的動物呢？」
男孩傍晚常來後山撿柴，也順便探索山中的密處，熟知一切。但最近很久沒來這洞窟了，我不在的日子，難道發生了變化？
勇誠貼靠一面岩壁，歪著脖子探頭──一片銀幕，入了眼瞳。
上萬的銀狐鼠盤據洞穴，掩蓋了岩頂，鋪蓋了地面。而中間宛如一道垂簾，緩緩左右撩拂，掀開後方的生物。
「那是……不會吧。傳說的生物，龍？」
龍全身佈滿銀鱗，如鱷蜥的長嘴，利齒外漏，彷彿填滿窟壁的身軀，異常龐大。
「………」
少年不感到害怕。因為，他非常熟知接下來將發生的事──
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最近完全沉入在寫新作品，現在終於浮出水面換氣，呼呼。大家好啊。
