第一章
「老哥，我拒絕。就是纏上『師人』，爸爸才死！」
年輕男子對著辦公桌咆哮。
「別果斷定論，父親的死因未明，就目前的立場只能如此。」
坐在辦公桌前的成熟男人，鎮定回答。
「我無法接受。與其靠外人，我寧願自己來。」
男人搖搖頭。
「無需著急，況且我不能讓你遇險。」
年輕男子奮力拍桌。
「當初決定繼承爸爸遺業，我們就已置身危險。更何況，我有心理準備。」
成熟男人沒有馬上應答，為騰出思考的空間，他從胸口袋子拿出火柴，點著含在嘴裡的雪茄──有句話，他藏在心裡許久，是男人對年輕的晚輩，真誠的關心與勸導。
「弟弟，我知道你做好覺悟。但要記住，我和父親都不希望你有個萬一。所以，請體諒家人的固執。」
「可是，老哥……」
年輕男子看到成熟男人沉思閉目，就含住了舌中的言詞。他們從小相互扶持、依靠，一起成長，兄弟情濃厚，都不願意讓對方去追查一宗玄祕不明的事件。可是，父親的死，現在絕不能讓外界知道。在兄弟倆穩固家族的企業與勢力之前，他們需要守住秘密。
「………」
「…………」
兩人靜默一段時間。
菸蒂落下，灰白的濃煙在嘴裡打轉，年長者先開口。
「弟弟你知道的，我辦事謹慎，所以請了位專門處理懸疑異事的人。」
「難道？是除異師？接任務就要價三百萬的傢伙。」
年輕男子語中帶驚。
「雖然與同行相較，貴了點，但我能接受。」
年輕男子仍有疑慮。
「可是任務結束的報酬金，那是天價，曾有組織因那筆錢而破產。這種無法預期的損失，我們沒法承擔。加上協調者派來的除異師，別說是溝通，根本沒一個正常。」
成熟男人莞爾一笑，不當回事。
「對父親的事，我們不能馬虎，這是最適當的選擇。別忘了父親遺留的企業與組織，在我們完全整合和掌控前，不能外傳他的死訊，若是流出消息，沒了父親這位領導象徵，我們將失去光能企業。在這座城市背後扎根的黑色組織，勢力也將分崩離析。」
「爸爸的事業確實龐大，但是……」
年輕男子抱著左臂，就像挽著傷痛。藏在藍衫袖底的三道傷疤，烙印深刻，深深的鑲入青年的身體。每當觸摸臂彎時，那股暗隱的記憶將浮起，使身子害怕的顫抖起來。這時的他，顯得非常懦弱，臉上看不見與兄長對答時，無懼的威容。只有怯懦下垂的嘴角，透出恐懼的面色。
「不，算了。如果是那傢伙就好，加上爸爸留下的東西也需要解決。」
「那就這樣。」
成熟男將雪茄在煙灰盤上捻熄，飄然的青煙，掩去弟弟的疑慮。
「………」
我騷騷耳後的毛。
「喵喵，兩個都是小夥子。」
我打個大哈欠。縮在天花板的通風口，隔著鐵架看真累人，不，是累「貓」。我將尾巴拉向前，梳梳毛，再換另一條。
「兄弟倆本性不壞，至少他們的『星圓』是正常人的藍色。」
……話說，唉。
「要回去向她報告了，畢竟我只是來觀察委託人。」
我在通風口裡忍受著堆積的骯髒灰塵，往來時的路回去。
◇
「好臭。」
我們才一見面，她就這麼冷淡。
「沒辦法，一間公司不管多麼重視整潔，那都是表面。看看他們的通風口就知道。」
我爬上她的細肩，回到平常的寶位。
「小心點。」
她用皮製衣領摩擦我的鬚毛，稍微聳肩。
她是白華，我現在的主人。襯貼她細瘦的身材，黑色的長大衣與皮長靴，優雅合身。在一般人眼裡，個子不高，但右肩揹兩米的長木條，讓她顯得更加嬌小。雪白的長髮隨風撫摩，停歇的七條緞帶，如七隻七色蝴蝶舞動。白皙彷彿一搓就破的臉肌，掛著兩對白瞳，像盞暗夜的明燈。
「我們沒找錯，就是這。」我說。
「………」
她沒回應，我則抬頭仰望面前這棟豎立的大廈。
附近並沒有如此翹楚的建築，它的巍峨有股莫名的厭惡，就像一名孤獨的君王，站在崖畔遠望著天地蒼蒼，但不是擔憂著麾下百萬大軍的傷病飢餓，而是考慮著手中的棋子，能拓張多少領地，放任慾望侵染這片蒼穹。
「總公司嗎？」
底下車子人群穿行，汽笛浮囂，乍看熱鬧異常，卻全籠罩在大樓陰影底下。所有的嘈雜浮升不了多高，便被它肅殺的氣氛消弭於無形。而樓頂兩塊巨型太陽能板，就像皇冠的權威。
「小妹妹，除了員工，未經允許者禁止進入。」
入口的巨大玻璃門前，有兩位站哨的警衛靠上來。
「我是新進的員工，查查這名字。」
少女表明身分。
「是這名字？白華？」
其中一名警衛帶著眼鏡，將電子板壓低，筆尖指著螢幕的字，要少女確認。在他一旁的警衛較魁健，他巡視街道，做作專業的模樣。
「別給我看，給他。」白華食指對準我。
警衛沒有照辦，狐疑打量起少女和我。我習慣了旁人的眼光，他們眼裡總是透露著嫌惡，理由很間單，只因為我跟他們不同。兩百年的時光，我就像被關在玻璃窗內，供人觀賞的異物。我的心上了枷鎖，放在貓的身體裡。
這麼做的用意是什麼，他始終沒跟我說。白宗死後，我仍想在他子孫上找尋，跟著死屍埋進土裡，他沒說過的話。
「………」
白華空洞的眼睛望著歪起嘴角的男子。她也是受害著，跟我在一起，她顯眼的外貌更引人注意。並不是欣賞，也是渴望，是期望她消失，企圖用視線抹消的存在。
為什麼人們會對不同的族類抱有排斥呢？這問題，無論多少遍它仍會浮現在腦中。
眼鏡警衛動動脖子，帶著輕浮的字句，說出許多人藏在心裡的評論：
「妳們兩真是怪咖，一白一黑。女的是毛髮全白的白子，還綁著怪異的緞帶，貓是全身渾黑，多條尾巴的變種。看不見也不需要一隻導盲貓吧？真搞不懂公司請個瞎子當保鑣做什麼──哇啊！」
尖銳的長嘶拉響，不到眨眼間，白華請他吃拳頭。還順便將前來助拳的壯碩警衛，旋踢擊倒，替路邊的行人獻上大男人抱肚打滾的喜劇。
我搔抓白華的長髮。我提醒過好幾次，這個世界有種隔膜，它會排除異種的生存，如果我們硬是激烈的抵抗，只是更加否定自身的空間，我們本來就是社會遺忘的人，那麼只需要在他們遺漏的角落生存就好。所以……沒必要弄髒自己。
「………」
白華沒有聽進耳裡，揹在右肩的條狀物，架上裸眼的男人脖子。白瞳睜大威嚇。
「妳……放、放開我。」
男子越想掙脫，少女的臂力就越加重，兩米長木條完全制住他。
「道歉。」
白華冷冷說。
「……嗚嗚嗚。」
警衛說不出話，咿呀不停。他很痛苦，頸部爬滿了青筋，一根看不起的竹籤，竟是噎死自己的凶器。短短的幾秒間，他理解到無知其實是弱點的暴露，想後悔卻已無法抽離。
「真厲害。」
生硬的誇獎聲，介入了白華與警衛間的縫隙。有位青年走出大門的自動玻璃門，一邊打響賞賜她的掌聲。
「好厲害，好厲害，三兩下就制伏魁梧的大塊頭，壓制的能力也夠。」
感謝的是委託人的弟弟，先前我在通風口看過。
「請饒恕我的部下，容我為他們的失禮道歉。」
白華不太甘願，但不想影響往後的工作，只好鬆開氣力，讓臉色不好的警衛喘口氣，顫顫巍巍爬起。
警衛沒辦法忘記前一秒體會的恐懼與羞辱，他心在反擊，誠實的身體卻怯懦的往後退，協助攙扶起魁武的夥伴。相信我，只要再過兩天，他那種對異物輕襪的眼神，又會再出現，但他學會了挑選鄙視的對象。
「我叫李明陽，是光能公司的小老闆，也是接應妳的人。」
他善意的伸出手，端正的五官有禮示意。
「………」
白華沒感覺，頭固定前方。她不是因為李明陽禮貌的態度是演出來的，不予理會，她單純對交際沒興趣而已。
「………」
我則看著男子發呆。生澀的青年彷彿應付不了正式場合，略有尷尬。他喜歡自由的表現自我，彬彬有禮不適合他。是哥哥要求的吧，辛苦了。
「唉，果然難應付……」
李明陽嚼詞碎念，轉過身。
「走，我帶你們去見委託人。除異師，白華。」
◇
組織名稱：肯特，是光能公司底下的根基，有了它，企業的發展就能順利伸展，掌控整座都市市場。在這人口超過三百萬，四季長青的陽光都市──綠漠拉，有最大的黑白勢力。檯面上是光能開發企業，底下則是操控權力的龐大組織。它的創始者，是名叫李能的讀書人，但父母破產，使他被當作還債，放逐在黑暗世界。沒想到淪落的他，卻被某退休的大老相中，成為他乾兒子。大老死後，便繼承他的財產與分散的企業，並將它重組、改革，以新發展為主軸，創造如今的事業規模。
但大老年事已高準備養老時，卻因突發事故致死，原因不明。留下大量的遺產，現由兩位兒子接手，大兒子李明光掌管企業，小兒子李明陽繼承地下事業，擔任統領。
「這是任務委託人的背景。」
我將鼻頭鑽進白華的毛髮，湊近耳朵。
「這麼大的案子，找我們查原因，應該是還有別的目的。」
「不知道。」
白華雙瞳放空，跟著前方領頭人。
「總覺得像陷阱。」
「錢收了，就要做。」
「你這人真是……也罷，我們也有其它要調查的事。」
我聲音壓低，小聲呢喃。若被發現我是隻會說話的貓，將引來不識相的人，製造不必要的麻煩。況且，垂懸在女孩身後的兩條尾巴就夠鮮醒。
「報酬高的任務要讓給別人，我才不要。」
白華非常固執。
「貪心。」我直接了當。
李明陽前方領路，身著西裝的他一點紳士感也沒有。生硬的走步，勾起大廳內許多員工的關注，但他不緊張，對麻雀般啄食桌面文件，忙碌的夥伴，和氣招呼。平時，李明陽是不會出現在公司的，能見到的只有大哥李明光，今天他帶著白髮的女孩進入這裡，對不少女性職員來說，是閒話交流的好話題，謠言就是這麼開的。與其偷偷摸摸的行事，或許讓我們的存在明朗、正當，反而不會怪異。私下辦起案子，也能順無阻礙。
「容我再次道歉，門口兩名警衛絕非惡意，他們只是對妳的年紀抱有疑慮。」
「那只是任務的一部分。」
白華理所當然。李明陽嘴角輕笑，轉頭回去。
大廳盡頭是電梯，領頭人沒搭乘的意願，斜切右邊的走道進入。
「辛苦了。」
李明陽對走道門口的兩位看守人問好。穿西裝的守門人點點頭，機械的讓開一條路，送我們過去。
走道末端是獨立的專用電梯，左右兩邊也有守衛。
兩位看守人按下電梯兩旁的指紋讀取器，動作一致，扭轉──電梯門被賦予生命，徐緩開啟。
「搭個電梯，費勁。」
白華乾脆吐槽。這也說明我們前往的地方，絕非安全的環境，一個私密的場所，一個埋藏於社會底層我和白華熟悉的世界。
「沒辦法，要帶妳去特別的地方，委託人要求。」
搭上電梯，但不是上升，是往下沉入，垂降幾樓不清楚。電梯的密閉空間，異常安靜，沒人想說話，白華面無表情，像拒人於千里之外。
李明陽按耐不住，靜謐的空氣裡，他努力尋找專注，好脫離無趣的現狀。李明陽算起女孩髮上的緞帶。
「一、二……六、七……七條，七種不同顏色。」
小聲在心中研究這怪異的裝飾，直到電梯發出叮的提示音。
「再拐個彎就到了。」
狹小空間位於走道的末端。房內的四角種植盆栽，面向入口的牆，擺放書架與西洋掛畫等等，但潔白的光源卻有一種優雅，不知不覺讓高貴與獨特，虛偽地攀上胸前。
而中間放置碩長的木桌，坐著一位君王。
「就是妳吧。」
大哥李明光說。
「是、是她。」
弟弟回答。
「看來是本人沒錯。」
李明光從桌面上起身，弟弟則彎腰鞠躬，退到牆角。
「白色的長髮與雪色的瞳眸，髮上繫七色緞帶。黑色的大衣與斜背的長木條，肩趴一隻雙尾黑貓。不過，就算不用確認，看妳的眼神，就知道了。」
李明光饒富韻味。他身穿跟弟弟相同的黑西裝，往後梳的髮型塗上油亮髮蠟。與弟弟相比，年紀大了點，約四十歲左右，有著穩重的氣息。
我不由得想多觀測一點。
很明亮，生命旺盛，是藍中帶點咖啡色的「星圓」。咖啡色，善於談判的顏色……嗯，我必須戒備。
「我不喜歡拐彎抹角，請妳來的地方，是父親一個人獨處的房間。空間不大，很安靜，架上也有各式各樣他喜歡的書。旁邊的小桌，有咖啡豆和瓦斯爐，閒暇時能煮喜歡的咖啡。」
李明光走向前，手掌放在我的頭上，安撫似的搓揉。溫暖透過掌心襲來，但虛無真實。我睜大眼睛瞪著他。長年的閱歷告訴我，這雙手是抹去同情與憐憫，缺乏關愛，是兩百年來不斷遇到的，我熟悉、我最仇惡的手。為了目的，犧牲一切都沒關係。如有必要，他弟弟也將在一瞬間化為烏有。
李明光轉身往書架走。
「不過，這裡也是通往主屋的入口。房間過於乾淨，定有問題，所以我找到有趣的地方。」
架上擺放一隻蟾蜍，嘴裡含錢，李明光指扣錢口，用力拉出，此舉就像在拉娃娃的發條。
「嘎咚。」
聽起來是齒輪的敲響，李明光退後兩步。
書架大約一個人高，如今它被吊起，往天花板升去──唰唰，至頂後掉下無數的碎屑──神祕面紗被揭開，男人面前出現一條狹窄的密道。
「這是通往主屋的入口。」
「為什麼不把我們直接請到主屋。」
白華直問。
李明光按住自己的額頭，搖了搖。
「處理父親的事情前，我們必須測試妳的能力。密道中有妳要完成的任務。若成功，爸爸的事情全部交給妳處理，同時那也是爸爸遺物。」
白華倒是不訝異，她提出意見。
「那須付額外的委託費。」
「……合理，但妳先回答我一個問題。」
李明光從西裝口袋拿出某東西。
「這是什麼？」
「不知道。」
物品就在白華眼前，她卻無法回答。
「那給貓看好了。」
李明光似乎發現貓和少女的連繫，他搓搓我的頭示意。別再用髒手碰我，人類。
「回答我，白華。」
「刻上普羅旺人頭的金幣。」
平淡無情的語調，白華視線落在李明光的領帶上。
◇
這是條年邁的通道，處處可見歷史的遺痕，濕黏的牆壁如發臭的皮膚，保不住年輕的水嫩，慢慢地枯萎腐朽。光線不良的內部，排出一股難聞的惡臭──隧道是活的，越往前行，越像走入魔女的禁地，森然陰暗，漸漸使人呼吸困難雙腿無力。
「唉。」
我嘆口氣，轉身看後面，望著長髮右半邊的三條辮子。
「專心點。你是我的眼睛。」
白華冷如冰霜提醒我，頭也不回。
女孩背後的長髮，有一半是用三條蝴蝶結紮成的辮子，不知何時，那裡成了我放鬆的視野。不安、害怕、絕望，顏色是黃、橘、金，而三色緞帶繫住了它們，或許間接也安定我的心。
帶領人仍是李明陽，他不停讚嘆自己的兄長。
「大哥好了不起，初次見面就能發現違和的地方。貓的視野能跟人聯繫，貓看到什麼自己就見到什麼，相當不錯的組合。」
白華像木頭無口，我順著她。
「妳是頭腦聰明的人，不過那是大哥的看法。因為第一次見面時，妳給我另種感受。」
李明陽斜眼往後，那不是鄙視，而是認同。
「除異師大部分躲在與身俱來的特殊能力後面戰鬥，我認為那是膽小的行為。但妳不同，有領頭作戰的魄力。」
李明陽的星圓是藍色帶紅，外向衝動型，說話較直接。
「而那看似纖細的雙手，輕視它，絕對會後悔……」
不知為何，李明陽止住舌尖的詞彙。
「！」我豎起耳朵，有股巨大聲響傳來。
「有聽到嗎？」我對白華說。
「沒有。」
白華回答簡短，腳底踏破水窪，綻放灰暗的花。李明陽在前方邁開步伐，不是我的錯覺，他的步幅越來越來小，彷彿有藤蔓從骯髒的泥水，悄然爬上男子的雙腿，一點一滴蠶食皮下的神經，使他大腿沉重如鐵。他就算想掩飾也沒用，胸口的星色騙不了我。
他想拒絕，拒絕親身靠近，拒絕別人知曉，打開這個死結。現在前往的地方，使他內心恐懼不斷膨脹。窸窣窸窣，喘息的聲響在通道內迴盪，胸腔的悶氣逐漸混濁。但只要大哥要求，即使再無奈，他也全盤接受。
從小李明陽就聽從李明光，哥哥的一言一行他都看在眼裡，時過多年，不知不覺在他心裡，哥哥一切全是他的憧憬。只要是為了哥哥，為了讓他成功，為了使他達成目標，犧牲自己也在所不惜──但胸中的星圓最深處卻閃著違背心裡的光澤。
「我們到了。」李明陽說。
前方是死路，旁邊有扇鐵門。
「這條路是通往主宅的下水道，穿過後能抵達。不過下水道有爸爸留下的寵物，我小時候曾經被牠抓傷，那時牠還小，爸爸當時也在場。現在不同了，牠是爸爸留下的麻煩，我希望妳能讓牠跟爸爸一起走。」
吼叫聲又傳來，沒人有聽見。這個距離，這個波長，只有我能收到。
我跟白華咬耳朵，低喃。
「………」
李明陽握住鐵條，吸口氣，將沉重的門推開──掀起他不願面對，心裡最排斥的情感──食夢狼。
