遊戲不只是娛樂！美國白宮眼中的遊戲業

Mark DeLoura，他曾經任職於美國任天堂、Sony Computer Entertainment America (SCEA)、THQ、UBISOFT 等遊戲大廠，在 Game Developer Magazine 擔任過總編輯，而且是《Game Programming Gems》系列的作者之一（*），擁有超過20年的遊戲業經歷。更酷的是他在2013年進入美國白宮，在科技政策辦公室擔任數位媒體高級顧問一職，成為相當罕見的，資深遊戲業人士成為政府官員的案例。

在 GDC 2015，DeLoura 以《A View from the White House: Games Beyond Entertainment》為題的演說，向大家分享美國政府對遊戲應用的看法。

以下是筆者對此次演說的一些重點心得整理：

「大家一定很好奇為什麼政府會對遊戲有興趣。」對於這個疑惑，DeLoura 首先提到了三款遊戲的名稱：

這款遊戲的首發在1971年，是一款讓玩家體驗西部拓荒時代的冒險遊戲，具有很棒的歷史教育價值。

知名的音樂節奏遊戲，將遊戲與運動融合在一起的玩法在當時相當創新並受到歡迎，因而掀起了極大的熱潮。

伴隨著 Wii 一起發售，在全球造成瘋狂的休閒體感遊戲，並且成功的吸引了很多的休閒玩家。

這些遊戲除了有趣之外，背後都蘊含了更深的價值。這代表遊戲除了娛樂性之外還能夠擁有更多的意涵。

「現在越來越多的團隊投入手機遊戲開發，要獲取玩家的青睞變得更加困難，如果你做出了一款相當棒的遊戲，大家會馬上一窩蜂複製你的遊戲。」DeLoura 提到：「這現象讓我感到好奇的是，還有沒有其他要素是能讓遊戲開發者感到興趣而關注的呢？」

接著 DeLoura 提出更多的案例：

《EyeWire》跟《Foldit》相當類似，《EyeWire》希望能解決的問題是如何從電子顯微鏡的剖面照片去重建錯綜複雜的3D神經網路模型。遊玩這款遊戲並不需要任何專業知識，玩家要做的就只有上色這一件事情，在上千張的顯微鏡剖面圖中，將你認為是同一個細胞的區域用滑鼠點擊著色，電腦就會幫忙將你建立的3D神經細胞樹圖顯示出來。視網膜的神經網路系統龐大無比，利用公民科學的力量，能夠幫忙解決這種無法依靠電腦、需要龐大人力來處理的問題。

《NeuroRacer》人類同時執行多項任務的能力以及認知控制的能力會隨著年齡增長而逐漸下降，而有研究表明多工處理帶來的緊張感能提高老年人的工作記憶以及維持注意力。《NeuroRacer》正是基於這種多工處理訓練的概念而設計出的遊戲，玩家在操縱賽車的同時，也要一邊分辨突然會出現的藍色、紅色以及黃色路標。根據研究顯示受測老年人的多任務能力以及認知能力都有所提高，並且能持續數個月。

這個研究的相關論文曾經登上《Nature》的封面，後來實驗室主任 Adam Gazzaley 創立 Akili公司開發出另一款遊戲《Project:EVO》，並與製藥大廠 Pfizer（輝瑞）協議為《Project:EVO》進行臨床實驗，測試該遊戲是否能用來早期診斷阿茲海默症。

《DragonBox》是一個很有趣的遊戲，它的設計非常巧妙，能夠讓小朋友在沒發現自己正在學習數學的狀況下，學習到複雜的代數觀念。遊戲以左右兩塊面板代替數學式等號的兩側，左右兩側各自分佈有數個圖案，有的圖案會有黑色的版本，將同一側的黑白兩個圖案相疊加便會變成一個黑洞圖案（代表0），點擊黑洞圖案就可以把它消除。遊戲的目的便是要讓某一側只留下名為 DragonBox的圖案。隨著遊戲進度的攀升，原本的抽象圖案便會慢慢的被抽換成適當的數學符號，根據實驗當遊玩《DragonBox》90分鐘之後，在4000名孩童當中約有90%的小孩在代數運算方面的能力獲得明顯提升。

2011年，美國總統 Obama 曾經號召要開發出跟最棒的電玩遊戲一樣有趣的教育軟體，他也曾經呼籲更多人來一起學習寫程式。美國白宮在2014年的美國電腦科學教育周邀請了20名中學生到白宮使用程式自學網站 Hour of Code 學習程式設計，Obama 雖然並沒有完成 Hour of Code 的程式教程，最後卻還是透過 Google 開發的 Blockly Games 以 Javascript 寫了一小段程式碼，在螢幕上畫出一個方型色塊，成為史上第一位寫程式的美國總統。

在演說的最後 DeLoura 表示，自己並不是要號召大家投入教育遊戲的創作，而是鼓勵大家去思考新類型的遊戲。