03
餘暉仍存。背著大捆木材的我和中年大叔踏著沉重步伐向著村前進。
相較正午的光亮,此刻昏暗的森林顯得格外陰森,光線在茂密的枝葉遮擋下可說無法透到地面上,雖說伐木到夜晚對我們而言是常有的事,但每每到了這個時候總會感到毛骨悚然。
特別值得一提的是:森林裡也是有些具攻擊性的生物。
「瞧你累成這樣,」中年大叔話一落便往腳邊的石子狠狠的踢了一下,似乎想將一天的辛勞給發洩於此。
我瞥了下他然後懶懶的伸了個懶腰,並且聳了聳肩好讓背上的木材堆能夠更穩些。
我們走著熟悉的森林路,繞過無數棵樹,在那地上彷彿都看得見以往的我們踏過的痕跡。我們彼此沉默了好一會兒,直到遠方村裡頭的炊煙喚醒了我們已闖入夢鄉的潛意識。
「啊... ...也差不多到了晚飯時間了呢。」
陽光詩意的在森林一塊無樹蔭處照得滿是光芒,有堆枯葉如獲重生般的襲上金色衣裳,這樣的畫面讓我不禁駐足欣賞。「咱們休息下吧,沒必要趕著回去。」
「貪吃鬼竟然不怕飯冷?這還是頭一遭。」中年大叔選了小塊地坐了下來,把背上的木材放下後開始數起數量。
「今天的收穫比預期的少,這樣明天可要更辛苦些。」
「工作狂竟然擔憂勞苦?這還是頭一遭。」
彼此互相調侃後,相視一笑。我們看著眼前金葉閃爍的光景許久,我頓時地湧起一股情緒和想法。「吶,你覺得美賽亞真的存在嗎?」
他聳了聳肩。「我是把它當神話來看待啦。」
「我想你是對的。否則他就不會對我們置之不理了。」
「你是指古書裡寫的『美賽亞庇護奧薩諾亞的萬靈,祂傾聽一切,祂給予一切』?」
「是啊。可你看如今我們淪落到什麼樣的下場?只能說村長他們真的老糊塗了還在信美賽亞的神論。」
說完真的覺得自己非常有理。長者們總認為,奧薩諾亞有著一位擁有俊美面貌的神在守護著,「美賽亞」人們總那麼稱呼祂。其實這些神論我本來也是信的,只不過在被亞瑟帝國不斷的欺壓與統治後,我壓根兒不把它當一回事。
不過再怎麼抱怨也無濟於事。
此時,一陣寒風吹襲,使得我忍不住打了個冷顫。不知不覺間光線也淡了,我和中年大叔便趕緊的繼續歸途。
隨著炊煙在視線佔了愈來愈大的範圍,兩人的腳步也逐漸加快。到了村門口才終於能卸下一身的疲憊和裝備。一旁有兩支火把熊熊燃燒著,頓時感到溫暖無比。
這時候,有個男孩向我們跑了過來。「亞斯、坎貝爾,你們回來啦!」
「還是那麼有活力呢,小貝茲。」一旁的中年大叔坎貝爾一臉欣慰的說著,他還將身子整個放低作出等待擁抱的姿勢,畫面十分溫馨。
他們相擁而笑。忘了一提,他們倆人的關係如膠似漆,基本上在村裡頭很常能看到他們處在一起,猶如父子般珍視彼此。也或許是貝茲的父親負責的工作時數較長,使得貝茲將渴望的父愛轉移到坎貝爾身上吧。
看著貝茲坐在坎貝爾的肩上和他竊竊私語,我便將注意力放到村子中央正燒著的火柴堆,村裡的人們總是習慣在夜晚聚在一塊吃晚飯和談天說笑。只不過現在還只有幾個小孩在那邊聊天,其餘的人大多都在準備晚飯,少數人則還在外頭工作。
我靠向火柴堆旁的小孩群,他們一看見我便全部的圍過來簇擁著我,讓我樂得合不攏嘴。當下深深的覺得,「我真不愧是孩子的偶像啊!」,當然,這樣的驕傲情感僅僅在內心發表。
「亞斯哥哥,你什麼時候要繼續揮劍給我們看啊?」其中一位男孩開口了,當下我立刻摀住他的嘴,並搖搖頭示意著不要,他也可愛的點了點頭。
在這個村,不,在原住民群體中。劍,就是一種不被允許的名詞。
之所以會有這樣的不成文規定,正是因為近年為了成為亞瑟帝國士兵的人因其而亡的數量不可計數,紛紛的練劍,紛紛的喪命。現在已經不太有軍事訓練的參賽者。
不過我大概就是那最奇葩的一位吧。
「喂!白癡,今天是不是又沒把工作量做完啊?」
一道響而充滿活力的聲音從不遠處透過來,我不自覺地笑了,順著聲音的方向看去,頂著藍色及眉秀髮且全身泥濘的男孩朝我跑了過來,那大大的微笑讓我疲憊的心如重獲生機般振作了些。
不過。狠狠的,隨後我朝他的肚子使了一拳,他立刻倒地不起。
他苦命的叫著,在地上哀苦連天的翻滾著,那個畫面逗得四周孩子們哇哇大笑,最後連他自己都不好意思的站了起來。「你也真是的,每天都一點也不留情呢。」
「沒辦法,出氣筒就是拿來出氣的嘛。」
「你好樣的。」
兩人相視而笑。那總是用笑臉迎人的男孩是莫恩,是我從小一同嘻戲到大的玩伴,個性開朗不拘小節,在相處上時時禮讓我尊重我,讓我十足的稱得上欺負他──其實都有點不好意思了呢。不過還有一點就是,他的俊美外表使得村內女孩們無不渴望與他交往,不過一概被他對愛情沒有感覺的傻個性給拒絕了。
話說回來,看見了莫恩,猛然的我又想起了一位女孩──而她還未出現。
蒂絲兒,和我們如影隨形的女孩。
在這樣黑暗的夜晚,熊熊燃燒的營火無法解凍我愈趨龐大的擔憂,我看著莫恩,他呆愣愣幾秒後似乎也懂我的想法。「我剛耕完村外較遠的第三區田,照理來說負責在第二區田附近採藥草的蒂絲兒應該也該回來了才對。」
「啊... ...是啊。我不想相信我的直覺,畢竟這附近應該沒有什麼危險才對,那些野獸也都不會主動攻擊人。」
「白癡,要出去找找嗎?」笑容淡去而神情凝重起來的莫恩說道。我點了點頭,然後兩人在沒有告知任何人的情況下快步的走離村子,往村外的第二區田前進。
基本上來說,村內是禁止非工作時間出村的,尤其是在豔陽落山後,而除了老練的獵人能夠經由工作的特權在深夜出村外,通常所有村裡的人都會在村內。如今我們首次的打破規則,不知道這是好是壞。
最重要的是,蒂絲兒可不能出事啊!