The Wolf Among Us(與狼同行)
當童話人物逃往曼哈頓,是否還能有『從此幸福快樂』的結局?
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『與狼同行』是Telltale Game與DC旗下漫畫招牌──Vertigo首部合作的互動式影集遊戲。Vertigo一向出版與主流超級英雄不同的漫畫、或『影像小說』,原意在於用年齡限制展現超過CCA規章的作品,知名作包括『V怪客』、『沙人(睡神)』和『康斯坦汀』。理所當然爾,這些獨樹一格的作品是TTG大展身手的肥沃土壤,如今他們選了『Fables(成人童話)』──更詳細的說,是其中的主角Bigby Wolf(畢格比˙沃夫)作為這款新作的主角。
畢格比是童話人物在1980年在紐約的避難所『童話鎮』的警長,繼漢索(糖果屋的小男孩)殺害了自己的妹妹葛莉泰後,童話鎮已經很久沒有任何的兇殺案了,如今有人大膽的將一位女性童話人物的頭顱放在他的辦公室門前,畢格比究竟要如何在貧困潦倒的童話鎮中找出兇手、並向其它童話人物證明自己已不再是以往人見人怕的大野狼呢?
本部是我第一次接觸的TTG作品,也是我在異域鎮魂曲後第二次接觸這種極似互動式小說的電玩遊戲。本作只靠最一開始的十分鐘,就再次證實了電玩也是一個能夠敘述成熟故事的載體的可能性,從有高反差的霓虹色彩和電子樂主題曲,到暴力硬派的孤狼男主角和神秘的女受害者,都透露出濃厚的黑色電影氣息。相信喜愛這種黑暗風格的人也會和我一樣,馬上對這部作品感到著迷。
既然是互動式影集,劇情理所當然是本作主要賣點,繼承成人童話的設定,與狼同行利用墜入凡間的虛構人物重新審視社會的黑暗面。性、暴力、毒品的描寫在本作可說是層出不窮。一般來說,我對於過度誇大的『黑暗故事』冷感,更覺得有些強調虐殺和強暴的情節是喧嘩取寵,但TTG卻抓到了一個剛剛好的角度來表達故事的主題,把所謂低奇幻題材發揮得淋淋盡致。如瑞夫在蒼蠅王的結局裡哭訴沒有什麼事物比『失落的純真』更讓人難過,童話的純真浪漫和現實的殘酷的反差,如今發生在童話人物身上,真是十足地諷刺。
曾經過著奢華生活的王子和公主必須要思考,在沒有皇族地位和財富後,生活要如何繼續。出身非人的童話角色得購買昂貴的變型魔咒才能與其他人同住城市裡,不然就是被送往郊外的集中營『農場』。而從未處理過Mundy(童話鎮對現實世界的簡稱,也有枯燥的涵義)社會問題的破舊政府,則要嘗試讓這群在不同故事的角色共同生活在一個人生地不熟的小社區。在如此貧困絕望的情況下,即使是接近永生不死的童話鎮也必須付出可怕的代價才得以苟延殘喘地活下去。
出乎意料外,如此寫實的『故事』也給了童話裡的『壞蛋』第二次機會。
畢格比正是在灰色價值觀地帶徘徊的『前壞蛋』。儘管玩家的選擇可以左右其他人對這位大野狼的反應,唯一不變的是他想找出殺人兇手的堅持,以及對Snow White(白雪)說不出口的情感。本故事在強調好人也有邪惡的一面的同時,也不斷反省畢格比在尋找認同跟聯繫的掙扎。我必須承認,極度渴望救贖的罪人的故事一直都是我的弱點,在看似黑暗的故事中,這種微微帶有一絲浪漫色彩的主角才有足夠的魅力牽起同情,讓玩家關心故事的結局。
整體來說,儘管我上面落落長地分析了本作極富潛力的劇情設定,與狼同行的故事結構略為不穩,而且有趕工上架的嫌疑──據我所聞,本作是與陰屍路第二季同時開發,所以很難不這麼想。在成熟嚴謹的第一集過後,故事在各角色和重要情節上的描寫變得不均勻,導致特定集數較為無趣、甚至遊玩時數變短。若玩家是和我一樣買合輯那還不算是大問題,但是對於一路追下來的人來說,想必是等的心如焦焚。而且在如此極端的補救下,特定角色依然介紹不足,必須仰賴遊戲的EXTRA來看註釋或是原黑色電影的類別來猜測角色定位。
在原作堅強聰明的白雪公主在與狼同行的後期變成一種象徵性的角色 在遊戲方面,與狼同行的問題在於它太簡單的遊玩流程,你不可能會卡關或是無法繼續遊戲,頂多是輸了某些指令然後重來,完全沒有難度可言。我原本以為本作會以不同調查方向來考驗玩家的智慧,但很遺憾的是遊戲在後期捨棄第一集呈獻的偵探要素,取而代之的是質問場景和QTE關卡。因此與狼同行依然受限於遊戲的本質,尤其如那些上平板和智慧型手機的遊戲,破壞了自己的賣點(劇情)的連貫性。
所幸TTG在關鍵時刻的表達手法出色,使得故事的戲劇張力依然不減,但我仍然必須懷疑他們是不是有製作途中更改過劇本,才會在某些情節上銜接差勁。
話說回來,這是我第一次購買TTG的遊戲,而我不知道陰屍路第一季是怎麼一回事啦,但是下集預告總是跟遊戲本身搭不上邊是怎麼一回事?這樣只會更讓我覺得你們是邊想邊寫耶。
在C&C方面,平常我不介意大同小異的故事走向(因為太過自由的選項往往使得故事不夠緊湊),但是在面對這種由故事走向主導的遊戲,我認為我必須要把標準抬高。在這點上與狼同行令我有點失望,儘管其它角色會對於完家的選擇有不同的反應,故事──尤其是結局並沒有多大的變化。使得耐玩度大大減少。或許是因為這也是做為漫畫前傳的束縛吧?
總結:瑕不掩瑜的深刻體驗
你要是問我與狼同行的優點,我可以給你一串清單,但你要是問我它的缺點在哪,我也同樣能講到讓你睡著。與狼同行用極有魅力的角色和設定吸引玩家購買這款互動式影集遊戲,故事本身雖然不算特別精湛,但TTG善於用他們的長處來巧妙地掩飾細節上的缺陷。他們一次又一次地用懸疑逆轉引開你的目光、麻醉你的神經,讓你迫不及待地想要繼續玩下去,可說是一部美得讓你近乎看不見缺點的成人童話集。
對,他在行銷上非常成功,因為這款遊戲讓我在通關後馬上找了原作『成人童話』來看,也算是少數既地獄怪客後我打算認真追的美漫。(顆顆)
白雪公主在遊戲中未登場的妹妹──紅玫瑰,在『成人童話』裡有舉足輕重的地位。