「呼...呼......」
剛才的那一聲吶喊幾乎用盡全身的力氣，而現在凱森一手壓著肋骨斷裂處，一邊大口大口地喘息，臉色也漸漸變得毫無血氣。
「噠、噠、噠......」
剛才還在遠處的馬蹄聲此時已陸續趕到，走在隊伍最前方的是一名女騎士，身後跟著數十名兩兩並肩的騎士。每一名騎士的身材都十分高大壯碩，臉上的表情也都相當嚴峻，看上去就知道這是一支訓練有素的軍隊；唯獨那名領隊的女子，留著一頭俏麗的褐色短髮、腰上掛著一把細長的佩劍，劍鞘上雕刻著細緻的紋路，讓人一眼就能明白這把劍的價格不斐、甚至是一種權力的象徵；儘管身材與他人相比顯得嬌小許多，但臉上的表情卻有著其他人所沒有的王者風範。
「是艾娜嗎...？」
在凱森看了女騎士一眼後，原本因皮肉之傷而痛苦的神情突然放鬆了下來，嘴角淺淺地上揚著：「太好了，終於得救了。」
「凱森大人！」
艾娜在聽到叫喚後急忙跳下馬背，快步來到凱森的身旁：「您還好嗎？這裡...到底發生了什麼事情啊？」
說這句話的同時，艾娜正環顧著四周。
「發生什麼事情嗎？就如你所見...」凱森虛弱地舉起左手指向攝政王的屍體，哀傷地說：「精靈國內部發生了點問題，精靈王...不，是麥格他，私自將攝政王大人處刑了......」
「私自處刑？......」
艾娜順著凱森的手指看去，眉頭緊緊皺在一起；距離凱森比較近的騎士們也開始竊竊私語了起來。
「詳細情形我也不太清楚是怎麼回事，或許真正明白一切的只有他了。」凱森低頭看著奴提，愧疚地說著：「攝政王死去的那一刻我並沒有在他的身旁，所以才能逃過一劫。但奴提卻因為我的無能而受了重傷......」
「奴提...？」
起初艾娜還很認真聆聽凱森所說的話，但一聽到奴提的名字，她的臉色突然變得嚴厲了起來：「凱森大人，你說，這個白長髮的精靈就是那個奴提‧薩恩斯嗎？」
「妳先聽我說完...」
「沒有什麼好解釋的了，凱森大人！」
「鏘！」
暗紅色的殘影在凱森眼前閃過，回過神之後艾娜已拔出細劍指向自己：「快讓開，凱森大人！你很明白我們騎士團的規定：見到奴提就必須格殺勿論！」
「格殺勿論！」
站在原地待命的騎士們也拔出長劍，將凱森團團圍住，同時把劍指向奴提。
「艾娜，先冷靜下來！嗚......」
看著所有人都把劍對著自己，凱森也跟著慌張了起來，一不小心又牽動了到傷口，臉上露出痛苦的表情：「我知道你十分憎恨奴提，我也不喜歡他。但他犧牲自己來保住我的性命這也是事實，我不能就這樣棄之不顧啊！」
「唔...」
艾娜咬了咬下唇，思考片刻後才決定向前踏出一步：「身為副團長的我如果不能遵從規定的話還算是什麼副團長！更何況他是害死我爸爸和哥哥的兇手！如果凱森大人仍執意阻擋我的話...我...我就連你也一起殺了！」
「喔！！！」
周圍的騎士們看見艾娜上前一步，所有人也跟著一起喝聲，靠向凱森。
「奴提啊，你以前到底幹了多少好事啊......」凱森看著艾娜，嘴裡咕噥著。
「唉，騎士團還是動不動就殺就殺的，真是夠了，你們這群野蠻人。」
相較於艾娜較低沉的嗓音，另一個較高亢的女性聲音突然在這時候從騎士群中的後方傳來：「那也只不過是你們騎士團私底下的規定罷了。你們身為國王陛下的直屬部隊也應該知道陛下並不喜歡濫殺無辜；但你們現在這行為可是沒有把陛下放在眼裡的哦？艾娜副團長。」
「夏德拉，今天我只是答應讓你隨行而已，別以為你跟陛下的關係不錯就可以亂來！」艾娜向後方看去，滿臉惡容地說著。
「是是是，你愛怎麼說就怎麼說。」
「夏德拉...？好耳熟的名字。」
凱森在心中說，朝著聲音的方向一看，只見幾名手拿長劍的騎士從後方紛紛向兩側退開，儘管各個臉上都表現得不情願，但卻沒有任何一人敢出面擋下；這些人的舉動讓凱森更加好奇到底對方是怎麼樣的一個人物了。
人群之中參雜著「借過借過！」「抱歉，請讓讓。」的字眼，其中還有些玻璃罐敲撞的聲音從裡面傳出；過了一會後夏德拉才終於從這群騎士裡走出來。
「呼，背著這麼一大袋藥箱還真的有點累人呢！是吧？」
頭上扎著短馬尾的夏德拉「咚」地一聲，將兩手提著的藥箱往地上一丟，裡面又發出了玻璃的敲打聲；將一小撮金色的瀏海順到耳後，用左手背抹去額頭上的汗水，對著滿臉困惑的凱森微微一笑：「我是夏德拉‧蘭，請多指教啦！」
「呃......嗯。」
面對這突如其來的招呼凱森完全反應不過來，只是頻頻地點頭，兩眼直盯著那一大袋藥箱說：「凱森‧哈札克。」
「哦？原來她們一直在說的就是你。」
「她們？」這句話讓凱森更加摸不著頭緒了：「妳說的她們是指...？」
但夏德拉並沒有回答凱森的問題，而是從他的手中將奴提抱走後擺放在一旁，湊過來說：「我先看看你的傷勢。」
「嗚...」
夏德拉不等凱森回答就將左手放在他的肋骨上輕輕觸碰，每當摸到肋骨的斷裂處便呻吟了一聲。
「喂！把妳的手從凱森身上移開！」艾娜一看見凱森面露苦色便出聲制止。
「我在觸診啊，妳連這個都看不懂嗎？」夏德拉搖搖頭：「哼，也是，反正就是一群不會動腦的人罷了，和妳們談論醫療上的東西也只是白費力氣。」
「妳說什麼！？」艾娜按耐不住脾氣，正準備衝向夏德拉時，離她最近的兩名騎士連忙跟上前，一人抓住一隻手臂，急忙勸說著：「別和她一般見識啊副團長大人，這樣只會壞了妳的名聲而已。」
「我才不管我的名聲如何，這女人只不過是醫術高明了點而已！」被抓住的艾娜兩腳胡亂地踢著。
夏德拉看了艾娜一眼，淡淡一笑便走回藥箱旁，從裡面拿出一個木製的容器和一根小木棒，接著又挑出兩瓶青綠色的液體與兩株紅色的花朵，把東西放進容器後開始搗了起來。
在場的所有人在看到夏德拉的舉動後都十分有默契、安安靜靜地看著夏德拉在調配藥劑，只見她手法相當俐落，就連夏德拉口中的「野蠻人」都覺得她十分厲害，轉眼不到五分鐘的時間便完成了。
「完成，哼哼。」夏德拉看著自己調配完的藥劑後得意一笑，拿起容器，走到艾娜面前：「凱森的傷勢還不算太重，但還是得先做些處理才行。這是簡單的外敷藥，就算妳再笨也知道該怎麼做吧？」
「這不是什麼殺人藥劑吧？」艾娜看了容器內的東西，狐疑地問著；在她身邊的騎士們一聽到「殺人藥劑」便不約而同地向後退了兩步。
夏德拉白了艾娜一眼：「吃吃看不就知道了？」
「妳...」艾娜的臉一瞬間漲紅起來，正當她準備再開罵時，夏德拉又說了一句：「有時間罵人倒不如多省省力氣去幫忙凱森吧。」
「啊哈哈哈哈......麻煩妳了，艾娜。」
眼看兩人又要吵起來，凱森趕緊在一旁陪笑地說著，同時在心裡想：「這個叫夏德拉的女性某個程度上跟奴提有些相似啊......」
「唔...」
艾娜闔上微微張開的嘴，狠狠瞪了夏德拉一眼後才心甘情願地走向凱森；看著艾娜剛才的舉動讓凱森有些尷尬地說：「抱歉，給妳添了這麼多麻煩......」
「欸？」
艾娜收起憤怒的臉孔，但因憤怒而起的紅潮還未退去：「我才是，身為副團長的我居然心情居然這麼容易就受人家煽動......先不說這些了，還是先替你敷藥吧。」
「嗯。」凱森簡短地應答，將身上簡單的護具小心翼翼地卸下，再拿起只剩半截的磁石劍在衣服劃了幾刀，將胸膛露出。
「連磁石劍都斷了啊，可惜了這把劍......」艾娜一邊看著磁石劍、一邊將手放入容器，惋惜地說著。
「是啊......」凱森臉色也黯淡了下來。
「如果抹上這藥感到不舒服的話你要趕快告訴我，夏德拉這女人有些古怪，還是得提防一些。」艾娜似乎查覺到剛剛那番話讓凱森心情低落了，趕緊換了個話題，好讓氣氛不會太僵。
「好。」凱森苦笑著，當艾娜的手指在肋骨處上一接觸的瞬間，沁涼的感覺讓他忍不住「嘶」了一聲，眉頭微微地皺著。
「怎麼了嗎！？」一看見這反應，艾娜馬上擔心了起來：「可惡，這藥果然......」
「不不不，不是的。」凱森連忙搖手：「只是突然感覺涼涼的，像是碰到冰塊一樣，很舒服。」
「那就好。」聽到凱森這麼說，艾娜才鬆了一口氣，繼續動作：「看來是我多慮了。」
「是哪。」凱森微笑地說。
約過了五分鐘後，艾娜把容器內的藥全都在凱森的傷口處上均勻地抹開後，另一邊突然傳來了斷斷續續的讚嘆聲。
「哦......」騎士們以夏德拉為中心圍成了一個半圈，像是在圍觀什麼似的。
「嗯？」
凱森從人群的縫隙裡好奇地望去，只見奴提正躺在地上，夏德拉則是跪在一旁，兩隻手掌在奴提的右手上交疊著，手中發出淡淡的白色光芒。
凱森睜大雙眼，心中的想法不自覺地從口中流露出來：「那是...光魔法...？」
「是啊，難道凱森大人不知道嗎？」艾娜往身後看了一眼，點點頭說：「夏德拉是鐵壁國唯一沒有接受過訓練但卻會使用治癒魔法的人，據說她的治癒法術是已故的友人所留下的。雖然我並不想讚美她，但她確實是治療人員中的天才，只是她性格有些古怪就是了，平時都待在人煙稀少的地方，經營她那沒有人住的旅店。」
「又一個天才嗎？」凱森看著夏德拉的身影喃喃自語地說著：「如果我也是人們口中的天才的話，或許今天就不會是這樣的結局了吧......」
「千萬別說這種話啊！凱森大人！」
「嗯？」
「凱森大人高超的劍術對我來說就是一直努力的目標，我辛辛苦苦當上了騎士團的副團長，全都是因為有凱森大人才能讓我堅持到現在啊！」艾娜突然抓住凱森的右手，用著非常誠懇、真摯的眼神對著凱森說。
凱森避開艾娜的目光，垂頭喪氣地回答：「我想艾娜妳是不是誤會什麼了？我的劍術全都是建構在磁石劍上的，如今我失去了磁石劍，現在的我已經和凡人沒什麼兩樣了。」
「相信我，這只是凱森大人一時的失意而已！只要將磁石劍重鑄就沒問題了，不是嗎？」艾娜用比剛才還要更堅定的語氣說著。
「重鑄？」凱森說：「說來簡單啊，但要重鑄這把劍卻談何容易......」
「打擾到兩位談情說愛了，抱歉。」
「嗚哇！」
艾娜突然像被雷打到一樣，迅速將雙手收回，好不容易恢復正常的雙頰在這時候又開始微微地發燙了；而凱森只是「啊？」了一聲，完全不懂這句話的涵意。
夏德拉不知道何時來到了兩人的身旁，只聽她繼續說道：「奴提的傷勢比我想像中還要來得複雜，在這裡沒有辦法處理好，得先將他帶去我那裡一趟才行。」
「這怎麼行？他可是全騎士團的仇人，豈能讓妳說帶走就帶......」
艾娜迅速地站起身，卻被凱森抓住了左手腕，打斷了她的話：「嗯，現在最重要的是趕快讓奴提醒過來，好告訴我們到底發生了什麼事才好。報仇的事情就留到以後再說吧，我也得趕快向國王稟報這件事才行。」
「你也得跟我來，凱森。」夏德拉將視線從艾娜轉移到凱森身上：「奴提體內殘留著詭異的魔法，為了以防萬一，你也得讓我好好檢查一下才行。」
接著夏德拉又輕輕「啊」了一聲，彷彿想起了重要的事情一般，接續地說著：「差點忘了，還有一對姊妹一直等你，尤其是妹妹一直吵著要見你，動不動就大吼大叫地，有點煩人哪，希望你能來替我處理一下。」
「姊妹...啊！」聽到夏德拉的敘述後，凱森不假思索就回答：「是菲大小姐和璐嗎？她們怎麼會在鐵壁國？她們還好嗎？沒有受到什麼傷害吧？」
「這點你就放心吧！她們兩個都很安全，」夏德拉回頭看著奴提：「要不是有他，情況可能會比現在還要麻煩。」
「奴提？」凱森說：「跟他有什麼關係？」
「剩下的就等他醒過來後再去問他吧。」夏德拉將頭轉回：「艾娜，我需要三匹馬。一匹負責將攝政王的遺體帶走，另外兩匹則是要給凱森和奴提代步用的。」
「妳到底有沒有將我這個副團長放在眼裡啊？從剛才到現在一個鐘頭都不到，妳就吩咐我多少次了？」艾娜雙手抱胸，不耐煩地說。
「精靈國攝政王也幫妳們騎士團做了不少事情吧？我只不過是請妳幫點忙而已妳就抱怨個不停，真是小氣的人。」夏德拉也沒好氣地回答著。
「是妳太擅自自作主張了！妳只不過是個普通的市民，同時又會點醫療法術而已，我可是這個騎士團的副團長啊，當然是我說的算！不服氣的話就把我殺了再說啊？」艾娜再次拔出細劍，將劍尖指著夏德拉的鼻子，毫不客氣地說。
「哼，野蠻人就是野蠻人。」
夏德拉露出神秘的笑容，右手迅速地張開一張橢圓形的黃色護盾，說道：「雖然我並沒有和人打架過的經驗，但我可沒有像妳想像中的懦弱哦？」
「廢話少說！」艾娜身形一蹲，隨即衝向夏德拉：「賭上阿加莎的名譽，我是絕對不會輸給妳的！」
「是是是，不愧是騎士團，連普通的打架都要賭上這麼多東西。」眼看艾娜的暗紅色細劍已經砍過來了，夏德拉輕輕鬆鬆舉起護盾，「鏘」地一聲，化解掉艾娜的攻勢：「妳的力氣比我想像中還要小得多呢。」
反饋的力道讓艾娜的細劍脫手而出，只見艾娜有些狼狽地握著右手腕，恨恨地說：「可惡......妳這傢伙。」
「不對，剛剛那一擊的動作艾娜幾乎是使勁了全力，否則絕對不會將自己的劍給振飛。」凱森在一旁觀戰，心裡下了個結論：「倒是那個護盾，似乎是很厲害的法術啊......」
「怎麼啦，副團長大人？」夏德拉左手插腰，似笑非笑地看著艾娜：「劍掉在地上了哦？」
「把巨劍丟過來！」艾娜突然大叫著：「快點！」
「是！副團長大人！」站在凱森身邊的騎士大聲地回答，跑到後方的馬匹，取下巨劍後便往艾娜的方向扔去：「副團長大人，接著！」
「好！」
巨劍從凱森的上頭躍過，往艾娜的方向飛去，艾娜連看都不看一眼便伸手接住：「妳剛才說我力氣太小是吧？那就讓妳見識一下阿加莎的雙手劍術！」
艾娜一說完，兩手握住劍柄奮力地橫劃一劍，發出了「呼」地一聲，氣勢凌人。
「嗯...」夏德拉收起笑容，瞇上雙眼緊盯著巨劍：「確實是比剛才還要厲害。」
說完的同時，護盾突然發出一陣強光，讓艾娜不自覺地退後兩步；而原本只是橢圓形的護盾在這陣強光之後外型也改變了，變成了與身體等高的塔盾，盾牌的正中央還有個十字標記。
「就憑這面盾牌妳以為擋得住我嗎！」
艾娜再度衝向前，由上往下直劈；面對凌厲的攻勢，夏德拉絲毫沒有畏懼的樣子，迅速地舉起盾牌，準備接下這一次的攻擊。
「鏘！」
劍與盾的碰撞發出巨響，反饋的力道再度將艾娜彈開，握住巨劍的雙手高舉著，身體也不由自主地向後一仰。
「好機會！」
躲在盾牌後方的夏德拉突然不知從何處拿出一把由光所做成的長劍，光劍拖曳著淡淡的光芒，一下子就來到了艾娜面前：「放心，我的治癒法術很高明的，妳就稍微先痛一下吧！」
「會受傷的人是妳！」艾娜穩住重心，將劍柄對準夏德拉的頭部，吶喊著：「這就是妳挑釁我的下場！」
「糟糕！」
凱森看著巨劍劍柄的尾端藏著有如劍尖般銳利的物體，這才明白那也是攻擊手段的一部分，眼看兩人再這樣下去絕對會兩敗俱傷，凱森急忙大叫：「都給我停下來！」
但這兩人早就已經不管周圍發生什麼事了，根本沒有把凱森的話放在心裡，滿腦子只有想讓對方受傷這個想法而已。
「天啊，這兩個女人實在是......嗚！」
凱森站起身忍著疼痛，往兩人的方向衝去，快速地搶在兩人之間，「鏘」地一聲，背對著夏德拉，用半截的磁石劍擋下光劍；左手抓住艾娜的手腕，勉強阻止巨劍的攻勢。
「呃啊......咳咳。」忍著肋骨的疼痛，凱森上氣不接下氣地說著：「我說...現在......不是打架的時候吧？還有人在等著啊...咳咳！」
「凱森...大人？」
「唉呀唉呀，居然一不小心就認真了起來呢，抱歉抱歉哪。」
兩人被凱森這麼一提醒，才明白自己做的事情有多麼幼稚。只見艾娜將巨劍地上一插，有些不好意思地說：「抱歉，我實在太衝動了.....」
夏德拉也解除了光劍與塔盾的魔法，光芒在空中散去，咯咯地笑：「即使是受了傷，依舊能夠擋下我們兩個的攻勢哪，你還真不簡單呢，凱森。」
「艾娜，妳就稍微讓讓夏德拉吧，不管再怎麼樣她都是一名醫者，更何況奴提曾經是麥格的心腹，只有他才有可能知道這背後的陰謀。」凱森對艾娜說出這番話後，接著把頭轉向夏德拉繼續說：「夏德拉小姐，雖然妳有求於人，但妳那態度似乎太強硬了一些......」
「我知道了，凱森大人。」艾娜低頭懺悔著。
「嗯...姑且這一次就聽你的吧！」夏德拉則是看著凱森，頻頻點頭著。
看著兩人已無戰意，凱森呼出一口氣後，說「呼...那我們可以走了嗎？」
艾娜點點頭，轉身向身邊的兩名騎士吩咐：「你們兩個，去將攝政王的遺體搬過來，放在其中一匹馬上，記住，動作要謹慎，就算攝政王大人已經去世了也不可以馬虎。」
「是，副團長大人。」兩名騎士在聽到命令後馬上回答。
「至於奴提......」艾娜瞇起雙眼盯著昏迷已久的奴提，遲遲拿不定主意。
「我自己來就好。」夏德拉說完，便逕自往奴提的方向走去，將他的左手臂掛在自己的肩上後，拖著緩慢的步伐走回來。
畢竟夏德拉也是一名女子，看著她十分賣力地扛著奴提，凱森也不好意思在一旁看著，於是走上前說道：「我也來幫忙...」
夏德拉淡淡地說著：「你就好好休息吧，你的傷跟奴提比起來雖然不算什麼，但我也不會讓你的傷勢再惡化下去了。」
「好吧。」
這時候兩名騎士已將攝政王的遺體搬到了其中一匹的馬背上了，凱森簡單地應答了夏德拉後，這才跟著與攝政王坐同一匹馬；而夏德拉則是在一旁費了好大的力氣，才獨自一人將奴提放在馬上，確認一切都妥當後，自己才跟著跳上馬背。
艾娜看凱森和夏德拉都準備就緒後，將傳令官叫到自己身邊：「接下來部隊就交給你了，麻煩你替我向團長大人與陛下通報一聲，攝政王大人已逝，奴提、凱森大人都受了傷，得先到夏德拉的住所一趟做緊急治療，等這裡告一段落之後，我會回去親自稟報狀況的。」
「明白了，副團長大人。」傳令官簡單地向艾娜敬禮後，便轉身向騎士團下令，將部隊往鐵壁國的方向帶回。
「好了，我們也走吧。」
看著部隊消失在路的盡頭後，夏德拉說。
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半龍‧傳說 (6)