第五章
始料未及
幾年前台灣棒壇受到簽賭案的影響，許多棒強好手因受不了金錢誘惑而相繼淪陷，被判終生禁賽，也間接影響了台灣球迷對棒球的熱情。導致後續有許多國際棒球賽事，現場觀眾都是小貓沒半隻的慘況。
在我國中三年級時，適逢世界棒球經典賽事開打。為重振棒球熱情，有許多旅美、日好手紛紛響應參加，更締造台灣棒球史上輝煌紀錄。
在分區資格賽中，中華隊在九局下半，靠著官尚風的再見安打以1：2淘汰韓國隊，晉級亞洲區前四強，此次陣容也被譽為中華隊史上最強。
此次的重大功臣，除了當家第三棒官尚風活躍的表現外，還有一位旅美遊騎兵隊強投趙若祥。面對韓國隊主投七局一分未失，甚至完全沒讓韓國打者踏上得點圈包。在四強戰對上以纏打著名的日本隊，主投六局亦讓日本隊一籌莫展。
雖然中華隊最後以一分差輸掉比賽，卻讓日本選手及球迷感到敬佩。賽後日本監督大方承認：「若沒有球數限制，日本隊想從趙若祥手上拿到分數，可能比登天還難，這一場比賽在我的心中沒有勝負，而中華隊將成為日本隊最敬重的宿敵！」
雖然經典賽圓滿落幕，但此時卻發生震撼棒壇的大事，那就是趙若祥無預警地選擇退休。有許多國內及日本職棒球隊加入搶人行列，皆被他所婉拒，當記者問他退休原因時，卻講了一句非常耐人尋味的話：「因為台灣的棒球，已經無法繼續等待！」
***
一如往常，我們三人每天都會利用放學時間，留在操場跟棒球同好一起練球，但金主邱星義，在國二升國三時，又轉學回到都市。
「每天跟你們一起瘋棒球覺得很快樂，棒球用具就送給你們當送別禮！」
邱星義在臨走前，還特地抱著我痛哭，想必是被我們的棒球魂給感動。雖然他走了，但遺留下來的球具靈魂將永遠不滅。
「喂！育夢，你可不可以投慢一點，現在是練打擊跟守備，你以為是在比賽嗎？」阿虎因為一直摸不到球而顯得惱羞成怒。
「這樣的球都碰不到，你們以後怎麼跟我稱霸高中棒球聯賽！」我為了讓球隊攀上顛峰，可不能浪費珍貴的練習時間。
「誰要跟你稱霸高中棒球，都是你強拉我們過來陪你一起瘋。」阿虎對無可救藥的棒球痴道出真心話，接著又低頭對著蹲補的楊培軍說：「這小子最近倒是越來越熱血！」
「可能受到棒球經典賽的刺激吧！下一球正中直球，請好好把握！」楊培軍也只能作弊回應，畢竟外野同學已經無聊到在地上打滾。
「就算你告訴我，我也打不到，他的球真的太變態啦！」阿虎揮個大空棒，還在原地練習大回旋。
「今日第十K啦！哈哈哈！」就在我在得意之際，校門口來了一群穿著棒球服的青少年，帶頭就是村長的兒子劉界榮。
劉界榮所率領的『青蜂』棒球隊，是號稱由村莊的型男所組成，經費則由村長支助，說難聽一點，就是一群遊手好閒之人。
可是他們通常都在親水公園棒球場，跟北村的『暴力熊』隊比賽，今天怎麼會跑來這裡？
「你們這群小鬼趕快回家寫作業，不要佔用我們練習的時間。」劉界榮仗著背後一群跟班，趾高氣揚對著操場大肆念經，看來霸佔操場的意圖非常明顯。
「不要以為是村長的兒子，講話就可以這麼大聲！這裡是學生優先使用的操場。」雖然幾年前村長曾經幫過老爸的忙，但是一碼歸一碼。因為我的球隊可是要制霸全國，哪會讓你們這些玩票性的球隊來亂場。
「呦～這不是連議員都敢出手的村莊名人嗎？小弟真是失敬，後面的還不趕緊跟大魔王請安！」劉界榮右手一揚，後頭的跟班嘲弄似地配合高喊：「大魔王好！」
「有種用實力說話！不要只會以老賣小！」一群小嘍嘍如此虛偽做作，真是令我『龜燃八火！』，然而叫囂話一出口，總覺得好像有點怪怪的！
「是依老賣老。」阿虎在一旁提醒，但也忍不住差點岔氣笑出來。
「我父親明年還要再競選村長，作兒子的可不能隨便破壞名聲，就允你這群小鬼要求，讓你們輸的『口無遮攔』！」劉界榮爽快答應育夢的挑戰，但跟班也藉機低聲說著：「隊長，應該要用心服口服才對」
「唉～沒想到笨蛋真的會傳染！」楊培軍想到兩位無腦呆瓜，一直在污辱中國成語不禁感到無力。許力森則是雙手環抱於胸前，注視著村莊兩位笨蛋代表性人物。
「不要說我們只會欺負小孩，現在下午五點鐘，比賽到六點，只要你能從我們手上打下一分，就算我們輸，以後每天幫你們整場地，如果你們輸的話，操場以後歸青蜂隊使用。」劉界榮調整說錯話的尷尬心情，隨即吩咐隊員將壘包擺置定位，全程花不到十分鐘的時間，就將場地整理完畢，甚至連投手丘都鋪設好了。
「臭小鬼!看到沒有，這就是青蜂隊團隊的默契！」劉界容擺出一臉臭屁模樣，但感覺其他蜂群的表情好像有苦難言。
「比就比，反輸的一定會是你們這一群落翅蜂！」難得有實戰的機會，總不能白白浪費，反正有許力森跟楊培軍在，打下一分並不是難事。可是當我回頭觀望這兩位好朋友，他們給我的回應卻是...
「你怎麼可以隨便答應，學校又不是你蓋的！」阿虎完全無法可置信育夢竟然會草率答應。
面對眾人的視線攻擊，我也只能假裝漠視，但門票既然已經售出，就沒有退票的餘地，現在唯一能做的就是擬定作戰方案。
我使勁力氣拖著大夥圍成一圈開作戰會議，楊培軍提議由我們先攻，棒次安排則由打擊能力較好人排前棒次，計畫在第一局結束這一齣鬧劇。
「哇！第一棒是眼鏡仔，鋁棒會不會太重，要不要換成塑膠棒！這可是硬式棒球，千萬不要哭著回去找媽媽，要不然我老爸明年就會少好幾票！」
劉界榮竟然敢對著楊培軍開玩笑，顯然是不知道軍師的策劃能力。原本還在投手丘上喋喋不休，卻趁著楊培軍調整打擊姿勢同時，突然投出第一球。
「村長的兒子這麼可以耍暗招！」我氣的快要衝上投手丘理論，但是我多慮了！
『鏗！』
操場上傳出清脆悅耳的聲音，只見球強勁穿過二遊防線，形成一壘安打。
在壘上的楊培軍做出招牌動作，不客氣地對著劉界榮說道：「原來球比投手的嘴吧還硬！」
真是佩服楊培軍這小子，第一次打硬式棒球竟然能打得那麼結實，而許力森也迫不及待開始拎著棒子作揮擊熱身。
「眼鏡仔還真有一套，下一棒我可不會再放水。」劉界榮調整投球姿勢，準卻被許力森強大威壓感給嚇到：「這一隻熊真的是國中生嗎？分心投法已經沒辦法使用，那只好正面對決！」
『鏗！』
操場上再度傳出響亮的聲音，伴隨著雀躍歡呼聲。這次球直接飛到百公尺之遙的二樓教室走廊，還差點打中玻璃。
「是全壘打！」我跟其他同伴高興大叫，竟然只打兩人次就解決掉氣勢凌人的青蜂隊。
果然一切都由楊培軍所預料，第一棒由他負責上壘，第二棒則由具有長打能力的許力森負責將楊培軍推進到三壘，而我則負責偷襲觸擊來強迫取分。只能怪許力森太恐怖，反而沒有我出場的機會，倒是嚇得青蜂隊員全部啞口無言。
但就在楊培軍經過三壘要返回本壘同時,投手丘上的人突然回神大喊：「是『場地二壘安打』，跑者只能進二個壘包！」
「喂！規則是你隨便說改就改嗎？都被人類養這麼大了，還說話不算話！」我已經撩起袖子準備上前理論，阿虎跟其他同學第一時間把我抱住。
「球場...是我整的，規則當然由我來制訂！」劉界榮被許力森的轟天一擊，嚇到額頭上開始竄汗，其他青蜂隊球員則是一直望著二樓教室位置，一副不可置信的表情。
反正現在狀況還是依照著楊培軍的計畫運行，暫且就不跟失信的混球計較，所以就由我這位主角來結束比賽。
「喂！我真的懷疑你是不是男人！」劉界榮竟然對我故意四壞保送，這當然令我又再度龜燃八火。
「這年頭打棒球講求的是戰術，不是熱血！」劉界榮其實猜到這些小鬼的計謀，所以才故意投四壞球保送育夢，方便抓其他打擊較差的球員，雖然此舉非常冒險，但青蜂隊的守備能力，可是一點也不馬虎。
果然如劉界榮所預料，這群國中生會打球的只有前三棒。雖然在滿壘無人出局的絕對優勢下，但接下來的阿虎被三振，下一棒則擊出游擊方向滾地球，形成標準6-4-3雙殺打，結束難得的大局。
「對不起！都我們拖後腿。」阿虎低聲向我道歉。
「沒關係啦！反正還有機會，守備就靠你們多多擔待了！」自己完全沒有料想到，這群蜜蜂的守備竟然如此堅強。
由於這是大家第一次進行實戰比賽，又面對體型及力量差一個級數的蜂群，從大夥臉上表情就可以得知，現在一定非常緊張，所以投手就顯得特別重要。
「你只投會直球，盡量內外交錯運用，裁判是他們自己人，不要投太偏離我手套擺放的位置！」楊培軍交代完注意事項後，便走回去蹲補。
「我終於等到你了，好兄弟！」我則是高舉著棒球吶喊，自從國小發生邱星義眼睛被球盯的事件後，便被老媽下令不準玩硬式棒球。但現今它卻活生生的在我手掌中，我怎麼能不興奮。
雖然楊培軍有特別提醒，硬式跟軟式投起來感覺會有所不同，要我特別注意，但在剛才試投中似乎已能適應。
「你這小鬼到底要不要投球，都試投了將近二十球了！」劉界榮一直觀察育夢的怪異舉動，內心則在想「這小子應該在三年多前的溺水事件後，河水流進腦袋傻到現在。」
面對青蜂隊第一棒，楊培軍將手套擺在外角稍微偏低的位置，似乎是想試探我的手感跟觀察打者習性。
「還是這麼小心！」我對於楊培軍的導引，從來不會遲疑，因為他可是我認定最強的軍師。
『蹦！』
當球從我手中甩出去那一剎挪，進入手套所牽引出來的聲響，竟是如此不可言喻，幾乎把打者給嚇傻了！
「主審！」楊培軍回頭提醒裁判做出判決。
「S… Strike!」主審在楊培軍的提醒之下終於回神，卻也訝異於這一位國中生的球威，竟然會如此有尾勁。
「沒想到這小鬼還真的會投球，阿康，等一下我打第三棒，紅標現在應該被嚇呆了！」原本排第四棒的劉界榮自動調整棒次，非常有自信地說：「我要在這一局就要把你給擊沈！」
「StrikeOut !」靠著楊培軍的內外角搭配，接連三振兩位打者。
第二棒打者阿城跟劉界榮提醒：「隊長，這小子的球會往上飄！」
「上飄球是吧！我倒是很有信心把他給擊垮！」劉界榮胸有成竹地站在打擊區，用球棒指著我大聲嗆聲：「還在喝奶的大魔王，我這位勇者來終結你啦！」
楊培軍觀察劉界榮是站在打擊區最前方，且靠近本壘板「竟然如此，那就配個內角球試試！」
「什麼？軍師是想搞我嗎？」楊培軍竟然將手套位置擺在劉界榮手肘下方，如果要是控不好可是會砸到人，我現在可還在假釋期間，倘若在這時候出事那可就遭了。
「不行！不行！」猛搖頭是我的回應，但楊培軍卻露出陰險的微笑，似乎是在對著我說：「膽小鬼，你在害怕嗎？要不要換個位置你才敢出手！」
許力森看到我們倆在互耍心機，眼睛則是瞇成一直線「這兩人倒底是在玩哪一招？」
「喂！臭小鬼！倒底投不投，你是嗑了多少粒搖頭丸。」劉界榮用球棒指向我叫囂，顯然已經等著不耐煩。
「投就投，尤其是面對這一位臭屁打者，至少也要用近身球嚇一嚇他。」
當準備好投球姿勢，左腳向前跨出時，感覺身體動作意外的流暢，出手瞬間，就好像一條柔軟的鞭子將球給順勢甩出去。
球，本身就像是一位迷路失去動力的孩子，需要投手賦予能量，捕手給予方向，才能朝著目標前進。
「好孩子，奔馳吧！」只見『好孩子』筆直地朝指引的方向奮勇前進，卻在接近打者手肘下方處時，驟然往右下方移動，直接找上…
「咦！怎麼會？」這一瞬間，我整個人當場冷掉！
「我靠！你這是討打嗎？腦袋進水的小憋三，一定是故意的！」『好孩子』意料之外地找上了打者的屁股，劉界榮痛得在一旁破口大罵，還想拎著棒子衝上投手丘，卻被隊友給即時攬住。
劉界榮挨我一記觸身球，卻礙於面子問題堅持繼續打擊，還不時在打擊區宣導安全警語：「你如果再投一次近身球，我就鋁棒伺候！我再警告你一次....」
劉界榮為了避免再度挨球吻，已退開打擊區內側，選擇站在中間位置，但楊培軍還是非常執著地，將手套擺在靠近打者內側的位置。
「我也很想知道那一顆是怎麼回事，但如果出事你們可要幫我護駕！」投球之前，我先向許力森確認，他似乎明白我的意圖，很認真地微微點頭示意，但楊培軍的表情卻是一副「快一點投過來吧！」，從小到大第一次看見他如此飢渴！
「豁出去了！」把定心思，調整好姿勢，深呼吸，肩膀放鬆，想藉此找回方才投球的感覺，注入全力的一投。
當豪邁地跨出左腳時，竟然踩到前方的小窟窿，重心整個偏掉「完了！」，接下來『好孩子』變成一頭失去控制的瘋狗，再次找向...
『啪！』
沈重的聲響，讓打者當場失去了光明！
「隊長昏過去了！快叫救護車！」操場裡頭的蜂群瞬間亂成一團，因為不愛戴頭盔的劉界榮，被失投球砸中腦袋，當場昏了過去！
「這一下子可糗大了！」
「應該還有呼吸吧！」
在場眾人你一言我一句，看著頭上慢慢生出了一顆大肉包而昏迷不醒的打者。而我就像失了魂一樣，站在投手丘上不知所措，心中所想的是今晚要逃到哪裡？而不是上前關心倒地不起的劉界榮。
「不用難過，你撐的夠久了！」兩位好友同時拍拍我的肩膀，雖然兩人信守承諾擋在我面前，但安慰語氣中卻帶著調侃的味道，難得這三年來沒有再出事，今天終究破功了！
創作內容
育球夢
育球夢 (5)