奴提睜開眼睛，發現自己躺著的地方，是他再熟悉不過的宮殿。
冰冷的天花板、淡藍色的床單，以及耀眼的水晶燈。
「醒過來了嗎？」一個低沉、蒼老的聲音在耳邊說。
奴提看著老者，緩緩地開口：「攝政王大人...？這裡是哪裡？」
攝政王──雷‧阿爾斯抬起頭，環顧四周後，說：「嗯，冰原素使的宮殿。」
「這樣啊......」奴提沮喪地說著，儘管在他一張開眼就知道這裡是哪裡，但還是問了：「我怎麼會在這裡？」
雷‧阿爾斯思考一下，過了半晌才回答：「五天前，精靈國邊境的衛兵發現你倒在大道上，他們便把你送回來了。」
奴提聽到這，才回想起五天前，親手將音尼斯結束性命後，因為過於愧疚，一個人就這樣身負重傷，徒步走回精靈國，也不知道走了多久，最後終於體力不支而倒下。
「不過你的命也真大啊，身上有兩處致命傷，居然還能過幸存下來。」阿爾斯說到這後笑了起來：「真不愧是奴提呢。」
奴提問起：「精靈王大人呢？」
「他啊，前幾天和土元素使一同外出了，大概要兩個月左右才會回來吧，現在精靈王的位子由我來代理。」阿爾斯回答。
「這樣啊......」奴提看起來有些失望地回答。
「需要叫人備些餐點嗎？你已經五天沒有進食了。」阿爾斯伸手摸摸奴提的額頭說。
「不了，謝謝阿爾斯大人的好意。」奴提看著阿爾斯，有些不安地問：「攝政王大人，您不問我發生什麼事情了嗎？」
阿爾斯聽到這，忍不住嘆了一口氣：「當我看到衛兵們將你抬回精靈國之後讓我嚇了一大跳，在我的認知中，奴提是一個很堅強、且富有責任心的精靈，雖然有時候過於孤傲，但這只是因為你還太年輕而已。這一次你身負重傷回到精靈國，想必是有什麼原因讓你不得不逃避吧？如果你想說就說吧，我不會責備你的。」
奴提聽到這，眼角忍不住落下幾滴眼淚，原以為在精靈國之中除了精靈王以外，沒有任何人會過問他的生活，更別說是關心了，但聽到阿爾斯這麼一說，彷彿一股暖流流入心中，想向他人敞開心房。
花了一點時間將鐵壁國發生的事情說給阿爾斯聽之後，阿爾斯深深吸一口氣，閉上雙眼，臉色十分沉重。
「你認為，這件事該如何處置呢？」阿爾斯將事情經過稍做整理後，開口問。
「我來承擔這一切吧，」奴提說著：「音尼斯是為了國家著想才下定決心叛變的，但我卻阻止了他的行動，害死了騎士團的人們。」
「所以？」
「我想向精靈王請辭鐵壁國外交使的工作，阿爾斯大人只要向鐵壁國說，這次的戰敗是因為我過於大意，賠掉了騎士們的性命，我因為害怕遭受譴責，於是逃回精靈國，這樣就行了。」奴提苦笑著。
阿爾斯對奴提的發言感到大大的意外，眉毛微微抬起：「你確定要這麼做嗎？這只是鐵壁國內部的問題，與你無關喔？」
奴提回憶起第一次在夏德拉的小屋裡用餐的情形，淡淡地說著：「阿爾斯大人，您知道嗎？鐵壁國人民的生活。那是一個很貧困的國家，每個人從早到晚辛勤地工作，為的只是那一頓餐飯而已，其他的別無所求。」
「這樣做或許不對，但我不想再讓鐵壁國的人民再多擔憂一件事情了，如果把音尼斯的計劃公諸於世，鐵壁國的人民只會更難過、更恐慌而已。我願意承擔這一切，我也相信，翼之國短時間之內要再製造出這種混亂似乎不太可能。這段時間就讓鐵壁國好好規劃該如何振興自己的國家吧。」奴提的語氣雖然十分微弱，但他的眼神卻十分堅定地看著阿爾斯。
「我知道了，這件事情就聽你的吧，我會馬上處理的。」阿爾斯突然開朗地笑了起來：「你變了，奴提。你不在的這段時間，成長了許多啊！要是以前的你，肯定不會做出這種決定的。」
「以前的我...嗎？」奴提抬頭望著水晶燈，自言自語著。
※
在二人交談完後，奴提又沉沉地睡去了。
睡夢中的他，再一次來到熟悉的老樹旁，音尼斯在樹下微笑著注視他。
奴提不假思索的跑向音尼斯，彷彿回到昔日的時光，兩人席地而坐。
「最近過得如何？」音尼斯遙望著遠方，開口問起。
「不太好，傷還沒痊癒呢。」奴提回答。
音尼斯輕輕捶了奴提左肩，說著：「真是抱歉哪，肯定很不好受吧？」
奴提「唉呦」一聲，瞪了音尼斯一眼，用抱怨的語氣回答：「哼，你還敢說啊？一直裝傻的你，沒想到居然這麼厲害，我當初還因為教不會你法術，一度懷疑我不是個好老師，偷流下了幾滴眼淚呢！」
「哈哈哈哈，抱歉抱歉，」音尼斯開懷大笑著：「讓你這麼自責，真是對不起呢。」
「哼。」奴提哼了一聲，接著自己也笑了起來。
兩人笑聲稍歇後，音尼斯又開口了。
「夏德拉那邊，怎麼樣了呢？」音尼斯轉頭，看著奴提。
「我......」奴提有些慚愧，低著頭說著：「我還是沒有勇氣面對她。」
「也是呢。」音尼斯早就料想奴提會有這樣的回答，接續說：「沒關係，未來還有很多時間的，只要你肯做，一切都來得及。」
「是嗎？」奴提半信半疑地看著音尼斯。
「或許當初該活下來的，是你才對。」奴提說：「你對於未來有明確的目標，而我只是為了活下來，才把你的性命結束掉的.......」
「你還在想這問題啊？」音尼斯不大高興地說著：「這一點也不像你啊，奴提。」
「你又了解我多少了？」奴提沒好氣地說著。
音尼斯拍拍奴提肩膀，緩緩站起身：「我主張推翻鐵壁國，而你選擇阻止我發動這場叛變，也許你渴望的，是這個世界能夠真正和平共存也說不定。儘管我們兩個出發點不同，但所希望的結果都是一樣的。」
「或許吧......」奴提回答。
音尼斯噗哧一笑：「拜託，我都替你想好答案了，你也稍微肯定一下吧？」
「......」
「奴提，活下去吧，讓鐵壁國能夠重新振作、讓人類三大國能夠建立真正的友誼、讓世界再也沒有戰爭。這是我沒辦法做到的，現在，這是我留給你的使命。」音尼斯留下最後一句話，說完後就漸漸消失得無影無蹤。
「我明白了，」奴提也站起身，看著逐漸逝去的身影，嘴角微微地上揚著：「我會完成的，你留給我的使命。」
─全文完─
創作內容
奴提外傳‧凍結的過去 #6 「你留給我的使命。」
半龍‧傳說 (6)