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希臘神話裡被稱為日落處仙女的三位精靈姐妹，
名字分別是光輝的埃格勒(Aegle dazzling light)，
紅霞的厄律提亞(Erytheia the red one)
與日落的赫斯珀剌瑞托薩(Hesperethusa Evening Star)。
這三位喜愛唱歌的姐妹居住在遙遠的西方盡頭。
每日一到黃昏，太陽神會架著馬車來到西方，也意味著日落時刻的到來。
就在那樣的西方盡頭有一座金蘋果園，
其中最為珍貴的金蘋果樹是希拉和宙斯結婚時從大地之母蓋亞手中收到的結婚禮物。
據傳說只要吃了金蘋果，就能長生不老並青春永駐。
雖然希拉讓三姊妹來看守果園以防有人竊取蘋果，但她仍覺得不夠安全，
因此額外加派了一隻永不需入眠的百頭龍Ladon協助守護。
金蘋果曾在兩段希臘神話中出現。其中之一是講述金蘋果如何引起特洛伊戰爭。
天后希拉、智慧女神雅典娜和美神愛芙羅黛蒂三位都認為，
自己才最有資格擁有一顆上面刻有"獻給最美麗的女神"的金蘋果。
眾神請凡間最公正的特洛伊王子帕里斯來做裁判，到底誰才能拿到這顆象徵美麗的果實呢？
為了爭奪蘋果，三位女神各自承諾要給王子好處。
天后希拉說要讓他成為世界之王，擁有統治人類和疆域的權力；
智慧女神答應他能百戰百勝；
而愛神愛芙羅黛蒂則承諾把世界上最美的女人配給他。
王子毫無猶豫立刻把金蘋果遞給愛神，這判決也大大激怒了落選的希拉和雅典娜。
之後愛芙羅黛蒂遵守承諾幫他奪取了世界上最美的女人海倫，
麻煩的是這位美女可是斯巴達王的妻子，兩國因此開戰。
長達九年的特洛伊戰爭中雅典娜與希拉自然是站在帕里斯敵對的立場。
戰爭最後帕里斯被射死，特洛伊全滅。
有名的木馬屠城記就描述了最後如何運用藏著士兵的巨大木馬來破城，
城裡金銀財寶被掠奪一空，漂亮的女人們淪為俘擄，而斯巴達王也順利奪回海倫。
另一個有關金蘋果的故事則是講述海克力斯在瘋狂中殺死自己的孩子，
做為贖罪他必須完成12個任務，第11個就是摘取赫斯珀里得斯的金蘋果。
為了任務，海克力斯去拜託三位精靈姊妹的父親，
也就是扛著天空的巨神阿特拉斯幫忙。
巨神摘取金蘋果的這段時間，天空就由海克力斯無奈地幫忙扛著。
巨神順利取回金蘋果，但是享受過輕鬆自由的他再也不想回來被天壓著。
這可讓海克力斯大為緊張，趕緊想了個辦法。
「不然請你先幫我頂著，讓我調整一下姿勢好嗎？」
阿特拉斯答應了，並接過天空。
海克力斯趕緊拿著金蘋果一刻也不停留就跑走，讓阿特拉斯懊悔不已。
※
這兩段神話中金蘋果只是個貴重物品。
明明能讓人青春永駐，
希臘神話裡卻找不到關於金蘋果讓人不老不死的故事。
也許希臘神話對於永生這件事沒有像其他民族那樣執著?
他們擁有多彩多姿的英雄故事，而且就算英雄的晚年多以悲劇收場，
人民仍然照樣歌頌那些光榮事蹟。
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創作內容
神話奇幻植物 - 金蘋果
日本行 (2)