如同我們都知道的。2022年，大廠牌電子機械製造商「ARGUS」開發出一種名為「NERvGear」──能連結虛擬世界的機器，並與一款名叫「Sword Art Online」的遊戲同步上市。正式開服當天，一萬名玩家同時登入遊戲內部，然而在不到五小時的潛行後，自稱為遊戲設計者茅場晶彥忽然出現於所有玩家上空，這是一切的開始。
只有打倒位於「艾恩葛朗特」頂樓，第100層的BOSS－亦即「完全攻略」－才是離開這個世界唯一的方法。並且，在遊戲內死亡或是嘗試脫下NERvGear，玩家會立刻被NERvGear發出的高頻率微波破壞腦部而死亡。
因為恐懼的影響，最初的一個月內死亡人數就突破了2000人，然而玩家們終究習慣了這個「真實存在的異世界」。遊戲開始後三個月的今日，最前線已推進於19層，總存活人數約──7950人。
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---第16層‧圈外森林---
這是一個寒冷的夜晚。不斷從樹林裡吹出冷颼颼的風，培特只得不停打冷顫。
「錢。」威特咯咯笑著，一邊把玩著他手上的一柄匕首，「我們今晚就要發財啦。」
「那還得要獵物夠有錢哪，你這呆子。」培特不屑的說。
「還請容我提醒一下，」厄斯坐在一旁的石頭上，「這次的情報是本大爺親自出馬，所以，我保證我們今晚就會發大財啦。」
除了厄斯他自己以外似乎沒有人贊同這一點，「那今晚還真有可能會發財呢。」克力思哈哈大笑，「如果不是你提供情報的話。」
「我們血紅彗星為什麼能爬到能跟微笑棺材相提並論的程度？你好像忘了最大功臣是誰。」厄斯說。
「我還記得上次你提供的情報讓我們得到的利益。」他眼裡閃著不懷好意的光芒，「一個帶著S級稀有道具的肥羊會經過第13層的野外，然後呢？肥羊經過了，我們跳出去準備大撈一筆，結果某人卻忘了告訴我們隨行的還有五、六個軍隊那些混帳？我相信你還記得很清楚的嘛。要不是老子反應快，我現在就在黑鐵宮跟那些混帳一起吃牢飯了。」
厄斯的臉漲紅了起來，「那是個意外，」他堅持道，「問題是那個情報商的能力，他現在應該知道要在黑市做買賣可不是靠幾個破爛情報就可以賺幾毛錢的......」
「是是，」克力思再度哈哈大笑起來，「那我下次會請人去黑鐵宮看看你的。希望那邊的食物不難吃阿。」
厄斯的臉越來越紅，到了最後看起來幾乎像是隨時都要撲上去的樣子。而克力思仍繼續說著他自己的。
「那請問這次有沒有軍隊的人呢，厄斯大人？」他輕蔑的說著，一邊玩弄著他手上的一把匕首，上頭似乎閃著淡淡的綠光。
「沒有，」厄斯惡狠狠的說，「這次的情報百分之百正確。他們請的護衛是從沒聽過名字的無名公會，以我們血紅彗星的力量，這次絕對能夠大賺一筆。」
「是嗎？這次我會先躲好，等我確定沒有軍隊的人才會出來。如果這次的情報又是錯誤的話，」他的嘴角露出一抹冷笑，「我會帶食物去黑鐵宮看你的。或是請人。」
厄斯看起來已經再也忍受不了了，培特立馬擋住他，因為他熟練度最近剛提升到300的蒐敵技能顯示出有三個人正朝這邊來，「都給我閉嘴，有人來了。」
三個綠色游標正朝這邊移動。如同情報所說的，是一個無名公會。身上帶著S級稀有道具，會在這種時候三兩成群的經過，這種有錢的笨蛋已經不多了。
三個人影從陰影中現身。今晚是個沒有月光的夜晚，無論來者穿著什麼顏色的制服在黑暗中都是黑色的。不過最後面的那個人卻很明顯的，背後背著好像是龜殼的東西。
那就是S級道具了，培特興奮的想，有了它就發啦！
三人保持著沉默往前進。離培特等人佈下的陷阱剩沒幾步時，帶頭的那人忽然舉起一隻手，培特注意到他在冷笑。
「前面的仁兄，出來吧。這種天氣下站太久可是會凍著的。」
培特臉上的笑容瞬間凍僵。突然一股狗急跳牆的衝動使他站了出來，舉起雙手說道：「別緊張，如同各位所見，我只是個累壞了的旅人罷了。想在此處休息個幾分鐘在繼續往前走。我沒有惡意。」他微笑道。
帶頭的那人揚了揚眉毛：「哦？真的嗎？那你怎麼不叫你的同伴出來呢？」
培特裝作聽不懂：「什麼？什麼同伴？」
「那邊那棵樹後面那個胖子、草叢後面那個小夥子、石頭後面那光頭。」
培特一聽，冷汗都出來了。沒想到無名公會居然會有技能等級這麼高的人，失算了。要逃走，還是要攻擊呢？S級道具，S級道具。錢、錢、錢.....
答案很明顯了。
一切都發生得好快。培特猛然地將藏在手裡的匕首作為信號往前擲，命中了那人鎧甲間的裂縫，但敵人的生命值卻毫髮無傷。
威特隨著那把匕首的信號也跟著衝出樹林。拔出他慣用的倒刺短劍做出了劍技起始動作，湛藍色的光芒頓時充斥在空氣中，劍鋒對準了其中一人，往前刺了過去。那人往右一閃，躲過了這招毫無頭腦的攻擊，右手瞬間抓住了劍刃，就這麼甩了出去。
威特摔了個狗吃屎，雖然沒有損血，但這可是高難度的動作。想做出這般動作，必須完全熟悉了如何正確無誤的操縱你在虛擬世界中的角色。尤其是剛才，在電光石火中躲過突進技，再高速反手抓住那一瞬間的破綻，此人絕對是高手。培特立馬拿出身上唯一一顆珍藏的轉移水晶，嘴巴才剛打開，那把威特的倒刺劍被那人給筆直地扔了過來，他及時閃過，卻沒來的及躲過架在他喉嚨上的劍。忽然，他感覺頭上那麼一撞──
雲層散去，月光從樹林間灑落在地上。一個白紅色的人影，拿著一個巨大盾牌，這就是培特看到的最後畫面。
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創作內容
刀劍神域《至25層攻略紀錄》序
明天依然下雨 (5)