「剛才的……是什麼……？」
海棠呆然地仰望浮在半空中的蕾伊，幾乎是呆愣住完全無法思考了。
－－她也「看見」了蕾伊的記憶。
似乎是先前在猨翼山建立的連結沒有完全斷除吧？部分記憶經由魔力管路的連結，傳入海棠腦中。
如果說生命力是透過血液(HP)流動，那麼記憶就是夠過魔力(MP)輸送。
（註：這裡的「魔力(MP)」，另有「精神」、「氣力」、「瑪那」等別稱。）
透過魔力的連結，蕾伊恢復的記憶也讓海棠得以窺見。
她難以置信的抱著頭，企圖重整思緒，然而，違背常理與道德的事實讓她根本無法冷靜。
「……不行，怎麼能連我也動搖了呢……」
明明說好要守護黎的，連自己也動搖這怎麼行？
她搖搖頭、深呼吸，讓自己暫時別去想那些事－－現在首要的事情，是讓黎恢復平靜。
海棠再次抬頭仰望。
「黎－－！」
無論如何吶喊，那個比日出還要耀眼的赤色光芒仍不為所動。
無法傳達。
沒有什麼比這更令人痛心的了。明明近在眼前，卻連這點聲音與思念都無法傳遞；明明所愛的人痛苦著，卻只能眼睜睜看著。
「為什麼……」
黎的心中早已失去了海棠的一席之地。
好不容易讓她脫離牢籠，才剛要一起攜手看著這美麗的世界，明明才正要開始啊！可是為什麼……
為什麼才剛得到的幸福，只維持了短暫的時日，就淪為泡影？
不應該是這樣的。
－－前進吧，黎。我會在黎的後方守護妳的。
不行，不能讓這些都變成虛偽的漂亮話！
但是又能怎麼做呢？現在的海棠根本無法動彈，連維持結界都很困難了。一旦結界破除，海棠絕對會被蕾伊散發出的熱氣侵蝕，半刻之間身體昇華成氣體。
其實方法並不是沒有，而是使用那種方法的話，以海棠的狀況反而會對自身帶來無法挽回的危害。
－－恢復成真正的姿態，利用妖精高魔防的特性立足於黎面前，試圖說服或是壓制。
先前在猨翼山時，因為顧及身邊的黎（解除等級封印前），而抑制不斷湧出的魔力。就如同在下坡地克制自己不要往前衝一般，以魔力抑制魔力溢出的結果，就是像那時一樣加速消耗，導致魔力耗盡。
也就是說，猨翼山時的妖精姿態只是半成品。
如果是真正的妖精姿態，肯定能抑制黎的魔力吧？畢竟妖精一族對魔力的控制程度比人類還精明，即使在擁有等級差距的狀況下，應該也能在不傷到對方的狀況下成功制服。
不過不可行，海棠是絕對不能讓自己恢復姿態的，必須想想另外的方法。
「……對了！」海棠貌似想到了什麼。
既然和黎的連結還沒斷除，就表示我們的魔力、記憶、精神都還保持著連繫。
那麼，就讓我的精神進入黎的精神世界吧！
♀ ♀ ♀
完全的黑暗，沒有任何一絲的光芒，唯一可以看見的就只有自己。
當然，如果是現實，在毫無光源的狀況下早就伸手不見五指了吧？
「現在真慶幸自己是個雜種呢……如果不是妖精根本無法擁有這種技術，如果不是人類根本無法這麼成功的進到黎的世界。」
（註：各種族的精神狀態不盡相同，同樣擁有人類血統的話，頻率、波長會比較接近。）
這就是利用魔力達成的「精神連結」嗎？這種技術可是妖精才能知曉的高等能力呢！就算是身為溫葛爾(Ungur)後裔的海棠也是第一次見識。
海棠看了看自己的身體。
「還是人類的樣貌真是太好了呢，否則黎認不出我就不好了。不過……還真害羞啊！」
由於能夠通過的只有精神，並不包括裝備、衣裝、飾物之類的外物，因此現在是一絲不掛的模樣。
用好理解的方式來說，就是機戰作品和魔法作品常常出現的那種「裸體聊天室」。
－－總之，先去尋找黎吧！
想是這樣想，不過在這廣闊無垠的黑暗之中，要找到黎簡直是大海撈針。
要是能使用追尋魔法就好了呢……，不過這裡是不能動用妖精魔法的。
「黎……」
海棠稍微失落了一會，不過立刻又打起精神。
一定有辦法可以找到的！只要相信就能成功！－－海棠如此鼓勵著自己。
「哦？看看是什麼來了？」從沒聽過的聲音，是個男性的嗓音。
漸漸聽到接近的腳步聲，才剛要往聲音的來向看去，就突然被從身後反手抓住。
海棠訝異地回頭。
「你是……」
那是個留著及肩褐色長髮，身材魁梧高大的青年男子。以身上穿著的鎧甲來看，至少有60等。
記憶中看過這個模樣，不，正確來說是在黎的記憶看過這個人。
「……洛斯特！」
為什麼黎的世界裡會出現這傢伙？難不成他也建立了與黎的連結？
不對，不可能。
「精神連結」只能夠一對一，不可能三人同時出現。再說，洛斯特是劍擊士，照理說不會有這種魔法知識，更何況還是妖精的技術。
海棠沒有質問他出現在這裡的原因，只是怒視著。
「放開我，我要找的人不是你！」
聽到這句話，那個男人笑了。
「哦？那麼，妳要找的是這個囉？」說完，一個彈指。
像是電燈開關一般，隨著空間中不斷迴響的彈指聲，黑暗批次被驅除，彷彿慢慢打開昏暗室內的一盞盞燈。
這是個牢籠。
不，說得更明確一點－－這裡是鐵製的鳥籠裡面，是個直徑將近三十公尺的巨大鳥籠。
在鳥籠邊緣的欄杆旁，有位被手銬鎖住的女孩。
「啊……」海棠錯愕到幾乎叫不出聲音。
女孩幼弱纖細的身上有許多傷痕，有類似鞭子鞭打過的腫痕；有被刀器劃過的割痕；也有被野獸啃咬過的齒痕和撕裂傷……這些慘無人道的傷痕，刻劃在目測僅僅不到十歲的孩子身上。
海棠在看到這景象後用力掙脫，就連自認脾氣很好的她，都忍不住回頭想揍洛斯特一頓。
拳頭被輕鬆地接下。
這也是理所當然，失去魔法的海棠就僅僅是個普通的孩子，怎麼可能去對抗一個身高兩百公分的壯碩男子？
－－這種無力感，就和當年的蕾伊一樣。
也差不多該理解了吧？
無能力者無所作為，即使是正確的、正義的、合理的，只要沒有能力與力量，就毫無用處。要說正確、正義與合理是建構在力量之上也不為過。這就是這個世道、這個世界的價值觀。
……
開什麼玩笑……
「如果認為我會就這樣放棄，那就大錯特錯了！」她用全部的嗓音嘶吼著，彷彿要驅逐腦中浮現的負面思想。
難道只有強者才能維持正義？只要是強者，無論做什麼都是正義？
絕對無法承認！
海棠怒視著洛斯特，這時，她發現了異常的地方。
如前所述，能夠通過「精神連結」的只有精神，並不包括裝備、衣裝、飾物之類的外物。但是，洛斯特卻穿著鎧甲。
為什麼？
「啊……」她像是想到了什麼。
原來是這樣嗎……？
結果到最後，連我也被所謂的「常識」與「大眾思維」束縛了嗎？
「真是丟臉啊……」這次，並不是一絲不掛的身驅讓她感到羞愧：「明明要黎脫離牢籠，自己卻不知不覺也被束縛了嗎？」
剛才在完全的黑暗中還能看見自己時，就應該知道了吧？這是精神世界，並不能被現實的常識給約束的。
海棠理解這一切後，她閉上了眼。
當她再次張開眼睛時，自己身上早已穿上妖精禮服「坤極禮裝(Titania)」。那是妖精目前的至高衣裝，就算是海棠也沒持有，僅僅是目睹過一次，以海棠的等級也無權裝備。
但是，那又如何？
海棠確實穿上了，這是事實。
「滾開吧，洛斯特！」吶喊的同時，海棠手上多出了一把長杖：「這個世界……這是黎和我兩個人的世界！」
牢籠突然崩塌了。
崩毀的牢籠在壓傷任何人之前就分解殆盡，洛斯特也已經消失無蹤。那幾盞貌似燈一般的光芒也熄滅了，世界卻沒因此陷入黑暗。
－－反而是如同晴天般和煦的光明。
純白的地面泛出點點微光，彷彿螢火蟲一般低空飄浮。
螢火蟲光點的中央，是一位身穿白色連身長裙的女孩。
「謝謝妳。」
女孩笑著說道：「謝謝妳，海棠。」
海棠搖搖頭：「這次我也被黎教了一些事呢！謝謝妳，黎……蕾伊。」
螢火蟲的光芒越來越朦朧而強烈，原本細微的光點漸漸籠罩了整個世界。
對方的身影沒有被光芒覆蓋，無論背景的光芒如何強烈，雙方的身影都仍然清晰可見。
－－在純白世界的最後擁抱。
♀ ♀ ♀
狂亂的風暴停止了，一切都像是從沒發生過一樣，純淨而平和的清晨空氣。
先前的高溫氣流猶如從未存在過一般，氣溫是宜人的二十三度。
海棠睜開雙眼，第一個見到的就是黎。原本懸浮於空中的她，現在就在面前擁抱著自己。
「謝謝妳……謝謝妳，海棠。」
「嗯，真是太好了呢，黎。」說著，海棠也反抱住黎：「能夠再次回到我身邊，真是太好了。」
黎笑著，那是海棠至今見過最甜美的笑容了。
雙方都瞇起了眼，將雙唇往對方的所在挪移。
「轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆蹦－－－－」
還沒相吻，雙方嘴唇的距離僅剩幾毫米，就被突如其來的崩毀聲震懾。
屋頂平台崩塌了，那是位於她們不到一公尺的位置。
看起來不像是自然崩毀，也不像是爆炸或是其他的爆破行為－－那道明顯的筆直裂痕，簡直像是刀痕。
「找到了。」如同機械般，平淡而沒有任何抑揚頓挫的語調。
海棠跟黎都往聲音的來向看去。
那是個女孩，褐髮及肩，金色的雙瞳中感受不到絲毫情感。她看起來大約十歲，手中握著的居合刀幾乎和身高差不多。
雖然是陌生的敵人，卻又那麼的熟悉－－她的樣貌簡直和年幼的黎如出一轍。
「妳是……」黎詫異地張大口，難以再說出隻字片語。
想必心中已經有答案了吧？
但是，卻又不願承認心中的那個答案。
「……小末？」
女孩沒有任何回應，只是靜靜舉起刀指向黎。
下一秒，黎的左手上開了個血窟窿。
「小末！妳是小末嗎－－！？」
沒有理會自己的傷，也沒去思考敵人是如何在長達十五公尺外的位置以刀劍攻擊，只是不斷吶喊、詢問著。
海棠看到這狀況，立刻下判斷，張開結界防止下次攻擊。
結界一打開，對方也馬上進行破除結界的準備，刀身由銀色轉變為赤色。
－－是啊，怎麼可能沒料想到對方能破壞結界？若非如此，又怎麼能進入隱藏在沙漠中的公會地區？
如同天空的紅色弦月墜落地面那般，女孩揮出長達三層樓高的巨大斬擊，在使出招式的同時，女孩也報上了自己的真名。
「末．諾卡塔里。」
（插圖：末．諾卡塔里）
創作內容
百合勇者與蘿莉魔王 第24話「Happy Mother's Day」
百合勇者與蘿莉魔王系列 (0)
