動畫一共25話,小說到目前為止,還在連載中。動畫故事分為上下兩篇,分別是SAO篇與ALO篇。
故事設定在2022年,完全的虛擬實境終於能夠實現,主角,桐谷和人加參與過封閉測試,但在正式營運的那一天,發現「登出」指令竟然消失了!緊接著登場的是遊戲設計者的「茅場晶彥」對這場死亡遊戲的相關說明,原本可以一直使用虛擬腳色的生命重複實驗的遊戲,居然加入了令玩家真實死亡的設定,被迫接受現實的主角與玩家們,在虛擬世界中展開了第二人生…
SAO篇
全名為「Sword Art Online(ソードアート・オンライン)」,又稱刀劍神域,沒有魔法的存在,將其取而代之的是「劍技」。前面幾話的劇情較為鬆散,當主角,桐谷和人與女主角,亞絲娜,在SAO中開始交往後,劇情會變得比就有趣與緊湊。魔王異常的出現,主角苦戰後威能發動,超越系統極限,單挑魔王成功,SAO通關。
ALO篇
全名為「Alfheim Online(アルヴヘイム・オンライン)」是個眾多妖精的國度,玩家擁有有限的飛行能力,能體驗翱翔天際的感覺。沒有SAO的劍技系統,但有「魔法」的存在。SAO通關後,女主角,亞絲娜居然還昏迷不醒,本來不想再碰虛擬遊戲的主角,因朋友提供的情報中,發現疑似女主角,亞絲娜的身影在ALO中出現。為了確認這點,主角再度踏上冒險的旅程。
主角體悟到就算是虛擬世界,也要遵守道德與人際的分際,真誠的對待其他玩家,不因為是虛擬的,而去作奸犯科,或是偷拐搶騙,殺人越貨之類的勾當。
與加速世界共通的地方,所碰到的敵人都不是正常的玩家,不是系統管理者,就是駭客,某種程度還真是相像,不過以少年向和題材趣味性來說,這部動畫也不容錯過。