一股能量從深層的地心傳來，伴隨著低沉的聲音，地表也開始微微震動。
「隆隆隆咚咚咚──」
頓時，天搖地動，巨大的隆隆聲從遙遠的地底傳來，下一個瞬間，強大的能量釋放到地面，枯林中處處木裂地起，「喀啦啦啦」的聲響此起彼落。地表還不斷綻裂，露出數道漆黑的大深溝，整片林地變成了地獄，探勘隊的人們這時再也按捺不住心中的恐懼，四處奔竄。
「糟糕，已經開始了！午竹鶴竹，快往北方走！」尼爾公爵忽略了身旁慌張無助的人們，倏地將長劍收了起來。
「收到。」
「是！」
兩位僕人默契十足地回應、並整理好武器和外衣。三個人就這樣竄入幽黑的林地深處。
因為地震的關係，一路上都是倒木堆雪，和數不盡的地縫，所有裂縫的方向都指向林地的深處。舞竹和鶴竹也緊步跟上，在冷冽的樹林中自由地穿梭，不時關照公爵移動時的安全。
原來這就是「開門」嗎？多麼壯闊的奇景哪，鶴竹暗自心想，望向漆黑、永遠的夜空。
此時的天空中居然灑著無數鮮豔的光點，七彩閃耀呈絲帶狀灑在空中，就像一件件長長絢麗的緞錦衣，美麗極了。跟地表的裂痕一樣，這些光彩也通通朝著一個方向流去，那就是深林的正中心。
午竹看到繽紛的七彩光點，一面興奮地讚嘆，一面覺得要一直趕路不能好好欣賞真的很可惜，嘟嘴望著在身旁疾走的公爵。
尼爾公爵在林中飛梭，望向天空，不禁大嘆一口氣，對上天祈禱著。「提亞妳等我，我一定會趕上的。」
隨著越接近林地中央，有些深溝甚至達數棟房子之寬，十分險峻。但冒著風雪的三個人依舊不畏危險，在樹林裡高速地穿梭飛馳。
午竹靠著用力蹬地帶動嬌小的身軀，飛快地直線前進，並在雪地上和樹上留下一個個很深的踩痕，不時還撞開路邊的樹幹和雪堆。鶴竹和尼爾兩人動作較為輕靈，腳步細碎而急促，看起來秀氣多了。
雖然三人疾行，崴裕林地卻十分廣闊，不時又會出現地痕、巨木倒榻等惡劣的外界干擾，所以即使已經走了好一陣子，極光的根源依舊在他們的遠方，被重重樹林給擋住。
「是不是快到了啊？還要多久？」午竹一邊撞裂枯樹一邊咕噥著。她那長而柔順的黑色馬尾並沒有盤起來，而是讓其自然垂在背後，順著疾風不斷飄動。
她抱著玩樂心情、橫衝直撞的開路，但過久了還是會覺得無聊，只能沒事抬起頭看看天上的星斗和極光，然後繼續苦悶的趕路旅程。
尼爾並沒有搭腔，整個臉被長風衣給遮著，看不出情緒。但鶴竹發現尼爾一直不斷的加速，甚至開始漠視地形的阻礙前進，有的時候他甚至飛跨一些深溝，要是一個閃失可能就會喪命，讓鶴竹看了十分擔心。
他一定十分的心急，想要爭取任何的一分一秒。他不知道自己應該怎麼幫助尼爾大人，只能繼續望著他，希望他別出了意外。
經過一番思考，他還是決定出聲提醒。「大人！」
尼爾始終沒有回應，只是繼續前進。身著白衣的他因為動作靈活迅速，很像許多童話故事當中出現的雪狐一般。
突然，地表又「隆隆隆」地震動起來，換來大量的地裂和隆起的土丘。三人面前的雪地綻出一個不斷撐大的巨型深溝，鶴竹和午竹驚呼一聲，馬上側身踢雪，兩個人飛向旁邊的樹林。
「尼爾大人─！快轉向！」午竹看到尼爾直行，直接大聲喊叫。
但是，尼爾並沒有做出任何改變，只見他用力踩地一躍，直接衝向那個恐怖的深淵。鶴竹暗叫糟糕，立即在懷中搜索，找出附上銅鈎的繩索，左手使了全勁，將吊鈎朝他射去。
「咻──」的一聲，鈎繩迅速地朝著尼爾飛去。
但鶴竹改變了移動方向、尼爾則是直行，兩人在一瞬間就拉開了幾尺以上的距離，而且風壓抵銷了飛繩的速度，眼見鈎子就要追不上飛進深溝的尼爾。
「……進入時框。」
尼爾不以為意，輕聲驅動著咒語。突然，他胸前的十字吊飾發出一道白色的強光，整個人進入了灰色的空間當中。
他面前深溝的綻裂速度漸漸變慢，而尼爾直接飛進裂痕之中，用手緊緊抓住裂縫的邊緣，踩住了某個突起的小崖壁。
尼爾將精神完全貫注於腦部的正中心，將時框的效果提升，讓外界時間走得更慢。之後大喝一聲，用雙腳奮力踢裂土壁，利用反作用力讓整個人飛出去。
「少給我擋路！」
他直接飛躍過正慢慢裂開的深溝，白色風衣在空中劃出一道完美的弧線之後，整個人撲到對面的土壁上，下滑一段距離、利用雙手雙腳將自己在岩壁上站穩。
在一個翻身飛躍之後，尼爾順利地脫離深溝，這時他才解除時框，本來灰色的風雪世界又變回原本的樣子，大量的冷風再度從他的身旁竄過。
剛剛幾十秒之間的舉動，兩位僕人都被山溝擋住，完全看不到。看到尼爾掉進深溝，再看他從另外一邊飛躍出來，兩人的心情簡直如洗三溫暖一般。
「太胡來了，居然為這種目的開啟時框。」鶴竹擔心主人安危而低聲抱怨，卻也放下了心中大石。
「尼爾大人！有沒有受傷啊──」午竹也是憂心地問著，深怕尼爾受傷，而對方聽了僅是揮揮手示意跟上，然後又踢雪向前飛馳。
午竹鶴竹面面相覷，無奈地再次飛梭於樹林之間，跟著「銀白色的雪狐」前進。
－－＊－－
尼爾三人歷經幾次波折之後，來到林地的最深處，望著繽紛七彩的極光從眼前飛出。
「我們到了。」
和剛剛林地裡陰森的景色迥然不同的是，他們的面前有一個巨大的七彩湖泊。
這座湖並沒有因為寒冷的天氣而結冰，湖水面靜謐、毫無波紋，而從湖底上湧的是和天上一樣的炫彩，顏色豔麗，不斷改變著湖水的顏色，照映在四周的樹林，以及三個被一路風雪吹得狼狽的人。
「這就是門嗎？真的好漂亮！」午竹在旁邊興奮地跑來跳去，像是個剛到美麗景點的觀光客般，心情十分雀躍。
但鶴竹一直用手擋住她，制止她再接近湖水，「尼爾大人，到了這裡，接下來我們要怎麼辦呢？」
「依照提亞的說法，這個湖就是連結到過去的『門』。在門的另外一邊有著什麼樣的世界，她隻字未提。」尼爾細細訴說，字句如湖面般平順而沒有漣漪。「但我相信，在那裏，一定能夠重新改寫歷史。」
在那裏，我一定可以拯救妳，提亞。
尼爾思索之後，雙唇再次微動。「午竹、鶴竹，進了這個門之後，就絕對無法回到現在這裡。即使如此，你們還是要跟隨著我嗎？」
三個人之間陷入一陣短暫的沉默，但是答案馬上就出來了。
「我願奉獻靈魂，追隨主之去向。」鶴竹單膝下跪，聲音鏗鏘有力。
「這還用說嗎？我要跟！」午竹在旁邊蹦蹦跳跳，雖然這樣有點沒大沒小的，但是尼爾還是十分開心，輕聲向兩個護衛答謝。
「好啦，那我們要進去了吧！」午竹還是跟剛剛一樣興奮，根本無法再多待一秒鐘。只能說小孩子活力充沛吧。
這時鶴竹站直了雙腳，細聲提醒著兩人，「記得瑟提亞大人曾經提過時空轉移很危險。」
「沒錯。她說會造成身體的不適，嚴重一點還會導致器官和能力損傷，甚至是失去它們。大家做好心理準備吧。」尼爾無心地回應著。雖然不像午竹那樣，但是其實他的心中也是相當殷切，想要直接跳到那個湖裡。
之後三個人慢慢向七彩的湖面靠近。湖裡面的光漸漸變成雲狀，在水中不斷變換，顏色也轉向柔和的粉色。
尼爾慢慢地將右腳踏上靜謐的水面，腳尖輕輕點在湖面上，弄出了一個小小的波紋，不斷擴大。午竹和鶴竹也隨後跟上。
下一秒，三個人都將身體交給重力，往前傾倒、墜入散發柔光的湖水當中。
創作內容
悲傷的瑟提亞 第一章 ＩＩＩ
悲傷的瑟提亞 (31)