一陣讓人發寒的涼風吹過,地上那猶如針一般銳利的草冷冷得散發著肅殺之氣,而美食會的城堡就坐落在這片草原之中.
此地名為"針林",同時也是美食會在人間界的重要據點之一.
在城堡內部,有著數量龐大的工作人員以及GT機器人.而在深處之中有個房間,7名男子正圍繞在中央的會議中之中.坐在領導位置的高大男子正在美酒的陪伴下享用著昆蟲大餐,其他成員也都在吃著桌上的各種食物.坐在末席的面具男子,則是靜靜得等待著這場會議的開場.
「人還沒到齊嗎? 」身著黑衣,帶著高聳廚師帽,並且坐在主席位置的男子看著三處的空席之後不由得嘆了口氣.「在我的名義之下召開的集合居然還有人缺席,你們那如此大條的神經真是讓人難以恭維啊.」
這名男子的姓名叫做克洛馬德,在美食會之中的地位相當於料理長,同時也是在場的美食會成員之中地位最高的存在.
「還有誰沒到?阿優.」克洛馬德在喝下一口酒之後,詢問了坐在他之前一位名為優吾的男子這個問題.
「是的.在場缺席的有格林帕吉大人,多米羅特大人兩位副料理長,以及第一分隊的愛爾格.」
「哈哈哈,畢竟副料理長的出席率一向都不怎麼高,不會遲到的就只有史塔俊大人了.」坐在優吾身旁名為傑利鮑伊的美食會第三分隊隊長,以相當狂野的態度接下他的話.「把副料理長像過去那樣減少到只剩下一個人怎麼樣啊?」
「你就饒了我吧.」克洛馬德以苦笑回絕了這項提議.「只靠一個人的調理,根本無法應付"BOSS"對於料理的消耗.是不是啊?阿俊.」
聽到了克洛瑪德這句話之後,坐在他正對面的史塔俊慢慢得抬起頭來與其對望,思索了一下之後才開口:「獵捕利卡爾猛瑪象的失敗是我的責任,這次的聚會主要是在這件事情之上對吧?料理長.」
「絕對沒有這回事,史塔俊大人.」聽到這句話之後,一直站在一旁,相貌猶如苦行僧的隨扈人員隨即替史塔俊緩頰.「那全部都是G.T機器人的性能低下的結果,全部都得怪它無法再現史塔俊大人您的實力.」
「就是說啊,喬喬.」聽到這句話之後,坐在第六分隊隊長位置的賽多爾立刻表示贊同.「如果機能不提升的話,根本就沒辦法好好工作啊.」
只是喬喬立刻否定掉賽多爾的說法:「不,老實說GT機器人早就完美呈現出賽多爾大人您的實力.事實上,你早就完全敗給薩尼了.」
「既然如此,就想辦法造出更強的機體啊!!!」
「哼,堂堂的食材調配組都變成這種讓人失望的存在啊.」坐在賽多爾旁邊的第五分隊隊長波奇伍茲,以相當輕蔑的語氣繼續說下去:「要不要我們第五分隊材料準備組的援手呢?」
「啊------?你討打嗎?波奇.大爺我因為這次的失敗可是被打的體無完膚,現在可是火大得很,說起話來給我小心一點吧.」
「問題是你們沒成果的話,我們也得閒下來了啊.連這種事情都不懂嗎?你這個眼珠狂變態.」
「關你鳥事,我的興趣輪不到你來說.再說你們的工作沒不會做啊,你這個寄居蟹渾蛋.」
只是就在此時,餐桌上的一震震動以及食物的強制彈起結束了賽多爾以及波奇伍茲的爭吵.
「這與機體性能以及我的實力再現完全無關.」史塔俊收起了搥打桌子的拳頭,語氣堅定得繼續表示:「我只是想試試特瑞科的實力罷了.」
在史塔俊說完這句話的下一瞬間,他所打飛的食物立刻朝著門外的另一名四手男子口中飛了過去.而在幾乎掃光此桌的食糧之後,那名男子滿足的笑了起來.
「嘿嘿嘿,史塔俊,我能夠理解你為什麼會這麼想看看特瑞科的實力.」
「格林帕吉大人!!!」
「特瑞科他,擁有的是遲早進軍美食界的器量.」無視於在場其他部隊長對於他出場的訝異,格林帕吉對史塔俊繼續說:「他的細胞越過"障壁"之後的成長可是異常的高啊,就連我的吸管都被他給弄斷了.」
說完這句話之後,格林帕吉就將吸管交給一旁的喬喬.「幫我做跟新吸管吧,喬喬.別忘了要做得比這一把還要堅固啊.」
「遵命,格林帕吉大人.」
「格林,你遇到特瑞科這件事情先撇開不談,我叫你去回收的機體怎麼樣了?」
「機體?我不知道你在說甚麼啊.」面對著克洛馬德的詢問,格林帕吉以這句話敷衍了過去.
「你這傢伙......唉,算了,你先坐下吧.」深知於格林帕吉他那放蕩的個性,克洛馬德最後也放棄和他討論這件事情.而在格林帕吉坐定之後,克洛馬德才繼續開口:「不管怎麼樣,這次獵捕寶石之肉的失敗對於我們來說真是一大損失.因為在被取走之後,利卡爾猛瑪象體內的寶石之肉還得花上數十年的時間才有辦法再度成形啊.」
「對於我們這種身體內部含有美食細胞的人來說,成長到一定的程度時就會遇到障壁,雖說很多時候這道障壁所代表的就是那個人的極限.」克洛馬德說到這裡時稍微停了一下,環視了周遭後才繼續說:「但是更多時候,所代表的意義只是個過程.在打破了障壁之後,細胞就能夠取得更身的進化.」
「在此同時,障壁的數目也代表著一個人的潛在能力.雖說每個人能突破障壁的食材並不相同,但是......」克洛馬德在將杯中的酒一飲而盡之後,以非常認真的語氣繼續說道:「"寶石之肉"不單單是過去的BOSS,更是能讓我們所有人的美食細胞加以提升的食材之一.簡單的說.......」
「只要能夠得到寶石之肉,就能夠讓在場成員的美食細胞更加進化.如此一來,能夠進軍美食界的成員也有可能增加.並且能夠更接近於你們的BOSS朝思暮想的終極食材GOD,我這麼說應該沒錯吧?克洛馬德.」
這陣聲音的主人,是段在場開會的成員們都不可能擁有的清澈女聲.而在這段話結束之後,除了坐在主席之位上的克洛馬德以及兩位副主廚之外,所有的成員都朝著後方門口望去.只見一位肩膀上扛著把大刀的藍髮少女,拖著一包體積與她差不多大的包裹,以輕鬆的態度笑著走了進來.
只是即使眾人感覺到現在的她沒有敵意,但是那無言的違和感依舊讓在場的部隊長無言,對照著一臉笑意的少女,一陣沉默氣氛就這麼壓了上來.
「黛安娜,已經好幾個月不見了吧.」只是這陣沉默並沒有持續太久的時間,史塔俊就以這句話打破了這種氣氛.
「大概是兩個半月左右吧.」黛安娜說完這句話之後就踏進了會議室.「話說回來了,阿俊.拜託你把臉上的面具拿掉吧,明明有著一張帥臉,帶起面具實在是太浪費了.」
「嘿嘿嘿,黛安娜,妳進來人間界的場所時,難道都沒有被擋下來嗎?」
「有是有啦.」面對著格林帕吉的問題時黛安娜稍微苦笑了一下.「但是憑人間界的警衛,我連"北斗"都沒有使用的必要.加上這裡的隔音效果好,因此才沒打斷你們的會議.只是雖說如此,我打壞了不少臺GT機器人,這一點就不好意思了.」
「克洛馬德大人,這位到底是?」
「她是與我們美食會有著相當密切合作關係的美食商人,名字叫做黛安娜.」面對著第二隊部隊長優吾所提出的疑問,料理長提出了回答.「只是妳怎麼會跑到這裡來呢?黛安娜.」
「哼,原來她只是名美食商人而已啊.」聽完克洛馬德的解釋之後,傑利鮑伊露出了相當輕蔑的態度繼續表示:「轟掉幾個雜牌小兵的GT機器人就囂張成這樣,未免太目中無人了吧.」
「別這樣,傑利.」克洛馬德制止了傑利鮑伊的言論之後繼續說道:「她的實力可是足以進軍於美食界之中,即使是把焦點放在美食會之中身處於美食界的菁英部隊,黛安娜的實力也是屬於前段班的水準.如果我與阿俊以及格林不出手,單憑你們五個人一起上的話,能撐上三分鐘就已經是奇蹟了.」
「討厭啦,克洛馬德,幹嘛把人家我說的像是怪物一樣.」聽完這些話的黛安娜,露出了讓人心安的微笑說:「人家我啊,只有在美食界這個工作場所之中才會變得相當殘忍.在人間界的話,人家我的個性還算是相當柔和呢.」
當黛安娜說完這些話時,已經走到了空著的會議坐席.隨後她便拉出了預留給第一部隊隊長艾爾格的骷髏椅,放下包裹以及"北斗",以十分輕鬆的姿勢坐了下來.
「妳還沒回答我剛才的問題呢.」
「我是來送東西的.」黛安娜比了一下身後的包裹,解答了克洛馬德的疑惑.「這是我在美食界之中找到的食材,在我拿到美食會總部結完賬之後,聽到了你召開會議的消息,於是就割下一部分拿過來了.」
「妳見到BOSS了?」
「不,我只有見到阿爾法洛而已.」黛安娜搖了搖頭繼續表示:「目前看來三虎哥人似乎不在總部之中.聽阿爾法洛的說法,現在的他似乎是在某個分部基地之中吧.」
說完這些話的黛安娜,轉身拿起了克洛馬德桌上的酒瓶,隨之一飲而盡.
「不過比起這件事情,我對於你們的會議更有興趣,因此讓我旁聽吧.」
「妳這...唉,隨便妳吧.」深知於黛安娜那與格林帕吉同等級的不按牌理出牌習慣,克洛馬德只能無奈的嘆口氣,繼續主持這場未完的會議.
「總之,能打破美食細胞障礙的食材絕對不可能只有寶石之肉而已,將它給找出來吧.」
「如果是這個的話,當下這個時間有種相當讓我在意的食材.」
「說來聽聽吧,阿優.」
聽到了克洛馬德的這句話之後,雖說還是有些在意身旁的黛安娜,但是優吾還是緩緩開口.
「那是一種從"冰之大陸"中,經過百年的漫長時間所溶解出來的湯,同時也是號稱讓人臉上擁有擋不住幸福微笑的美味濃湯.」
「聽起來......怎麼了?黛安娜.」在優吾敘述完畢之後,黛安娜就將手舉起來一副有話要說的樣子.看到這種情形,連克洛馬德也感到有些好奇:「這個食材有甚麼不對嗎?」
「如果說你們打算蒐集這項菜單,最好派遣副主廚等級的成員前去.」說完這句話之後,黛安娜瞄了一眼在場的所有成員.「除此之外,最好派遣在場的兩位以上的部隊長一起去比較好.」
「..........」安靜無聲,在場的所有成員都以相當好奇的眼光催促著黛安娜的解釋.
「就當作是你們美食會時常光顧我並且付錢不手軟的贈品吧.」意識到在場氣氛的黛安娜,開始慢慢解釋這麼說的理由.「一個星期前,有個自稱是卡尼爾的機器人出價十億元要我去冰之大陸收集濃湯的情報.而我在到了那裡之後,用了2天左右的時間展開調查.直接說結論吧,美食櫥窗附近的甲烷水合物有著噴發的跡象,近期之內應該就會把濃湯溶解出來了.」
「即使是如此,這和增加前去取湯的人數還是沒有關係吧.」
「沒錯,但是接下來才是重點.」面對著史塔俊的問題,黛安娜繼續解釋:「雖說外貌有些看不出來,但是在場可是有三名料理人,既然如此你們應該都很清楚.在冷凍保存技術問世之後,肯冒著性命危險將食材送去冰之大陸保存的人已經一個都沒有了.直接說我的調查結果吧,我賣給卡尼爾的情報是,世紀濃湯大概已經不存在了.」
「是嗎?真是可惜,看來我們似乎可以不用去冰之大陸了.」
「你真的這麼想的話就把臉上的笑容收起來吧.」黛安娜以苦笑的臉龐看著格林帕吉繼續表示:「只是說如此,那也只是個推斷罷了.根據我的推測,那個叫卡尼爾的富翁大概會以重金聘請美食獵人到冰之大陸去取湯,其中應該不乏身手不凡的實力派.因此如果你們有記取寶石之肉獵捕任務的失敗教訓,投入更多的人力應該是必定的.」
「多謝妳的建議,黛安娜.」聽完黛安娜所說出的情報之後,克洛馬德點點頭表示認同.
「我很想知道,黛安娜妳有喝過你所說的世紀濃湯嗎?」
「只能怪它太晚溶解了.」黛安娜聳了聳肩,回答了史塔俊所提出的問題.「如果說它能夠早個5年左右溶解,當時還是美食獵人的我絕對會前去獵捕吧.只是對於現在身為美食商人的我,"美味的食材"這種東西對我的吸引力已經沒那麼大了.加上現在能讓我美食細胞成長的大概只剩下阿卡西亞的全套菜單之中的食材,因此我現在是不可能為了這種不能賣錢獵捕過程又累的食材動身.」
說完這句話之後,黛安娜笑著表示:「因此,我是不可能成為美食會這趟世紀濃湯之旅的障礙.」
「既然這樣.」克洛馬德緩緩表示:「要前往拿世紀湯的成員明天我會公佈,今天的會議就在此全部......」
「等等!!!!!!」
「又怎麼了啊?」面對著黛安娜席破壞會議的習慣,此時的克洛馬德似乎也有些吃不消.
「你們是不是忘了這個.」
「呵呵呵,我是真的忘了呢.」
面對著黛安娜指向身後包裹的手勢,格林帕吉以相當輕鬆的語氣如此表示.
而黛安娜看著這樣的格林帕吉則是一語不發,將那包裹給直接扛到會議餐桌上.伸手一揭,溫暖的光芒立刻灑滿了在場所有人的四周.
「這不是我所獵捕失敗的寶石之肉嗎?」
「沒錯,只是這不是在IGO庭院中捕獲的食材.」黛安娜笑著繼續解釋:「這是我到美食界獵捕的食材.考慮到在人間界的成員也需要提升美食細胞,因此我稍微"借"了一點出來.」
「妳拿走了BOSS的食材!!!」雖說黛安娜說的相當平靜,但是在場所有的部隊長都異口同聲得表示驚嘆.
「其實我是從阿爾法洛的手中拿過來的.」說到這裡,黛安娜以俏皮的表情看了在場所有成員一眼:「再說三虎哥的人很好,不會因為我拿走了一成左右的食材就翻臉.更別說這些食材是用在增強他夥伴們的美食細胞,他應該會很高興吧.」
把話說完之後,黛安娜扛起了放在一旁的"北斗",慢慢走出所在的會議室.
「我是很高興妳送來了寶石之肉,不過妳不想吃嗎?」在黛安娜經過身邊時,史塔俊投出了這個問題.
「噓......其實我和雷娜在來的路程之中已經品嘗過了.」黛安娜以手指輕輕堵住自己的嘴:「幫我保密喔,阿俊.」
說完這些話之後,黛安娜就無視於身後傳來的細胞進化光亮以及讚嘆寶石之肉美味程度的驚嘆,慢慢得走出了美食會位於人間界的總部之中.
而在路途中,由於已經接獲了料理長克洛馬德的命令,因此戴安娜在離開的路上都沒有受到像進來時如此激烈的反抗.在走出城堡之後,黛安娜像天空發射了一枚沖天炮.沒有多久的時間之後,讓她感到無比熟悉的金色之影便隨之而下.
「久等了,雷娜,可以準備回去了.」
說完這句話的黛安娜,立刻跳上的雷娜的背,指著自己家的方向要它開始前進.而雷娜在看到之後則是沒有任何停留,也立即做好了升空的準備.沒經過多久,黛安娜剛才所到的城堡已經連影子都見不到了.
「不知道下一個最有賺頭的情報與食材,會在哪裡出現呢.」
沒有得到任何回答的黛安娜,就在她的夥伴背上慢慢閉上眼睛,享受著清爽的微風所帶來的感受.而雷娜則是朝著黛安娜的住宅,安靜但迅速的持續飛行.
緩緩升起的太陽,則是沒有受到任何影響,美麗的照射著世上的一切.
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打了三天左右之後,這篇文章中於完成了.
這一集當中並沒有打鬥畫面,至於重點則是揭露了主角的大客戶到底是誰.順便補充說明,雖說黛安娜在人間界之中並不怎麼被美食會知曉,但是美食會之中的美食界菁英份子都很信得過她,這一點還真是厲害.
在未來,我打算在黛安娜與三虎之間多加著墨,只是雖說如此,大概還得花不少時間寫到那裡去就是了.
順便一提,這篇之所以會打得那麼慢是因為現實世界之中的時間考量.因為有人幫我畫圖的關係,老實說我打得相當順手呢.
最後,下一篇大概得等上一段時間才能完工.為了補償大家,黛安娜表示她將會入浴給大家欣賞呢.
創作內容
美食商人 (同人小說 章四)
美國職棒球員錄 (121)