第一話:瞭解人類痛苦之國 I See You
「相信妳們的父母以前曾告訴過妳們,要當個能瞭解他人痛苦的人吧?如此一來就不會做出惹對方討厭或傷害對方的事。或者妳們也有過『要是能瞭解別人的想法,那該是多方便又美好的事』這樣的想法吧……」本文便以這種想法作為重點,以人類若是能夠感應他人的想法,會發生什麼事來探討。
第二話:多數表決之國 Ourselfish
「要是選出來的領導人瘋了怎麼辦?把權力集中在一個人身上,那傢伙暴走的時候又該由誰來阻止他呢?提倡這種主張的傢伙,打算在這個國家再次創造絕對的『國王』,並在那庇護下過特權生活。他們這種想法實在太膚淺了。最後當然因為多數反對而沒有通過。」所謂的民主,就是人人都能表達自己的意見,那麼,要是國家沒有任何領袖、領導者、官員,而是每次決議,任何事情都以多數表決來決定,那又會是怎麼樣的狀況呢?
第三話:鐵軌上的三個男人 On the Rails
三個來自不同地點,因為不同原因而在同一間公司、同一條鐵路工作著,一個人負責鋪設,一個人負責整修,一個人負責拆除,他們不曾碰面過,都是按照公司的指示做事,為了養家,一做就做了五十年,也不曾回鄉過,就這麼堅守崗位……
第四話:競技場 Avengers
「只要你入境就自動取得參賽資格,你知道如果不參加的話會有什麼下場嗎?就是要留在這裡當一輩子的奴隸。而且會被當成逃避戰鬥的膽小鬼看待。這是本國的規定。順便再告訴你,誰敢違抗就會被處死。」一個七年前的政策,改變了一個國家、改變了所有的人民……
第五話:大人之國 Natural Rights
「每個孩子只要一到十二歲,大人就會幫你們動手術,將腦中小孩子的部分取出來。只要接受這項手術,你們就會在一夕之間變成大人的。然後,就會變得連不願意做的事都能面帶微笑做好……」孩子,是屬於父母的?所以,有權處置自己的孩子?
第六話:和平之國 Mother’s Love
「追求和平並不是簡單的事情。一定要有所犧牲才能到達成這個目標。過去犧牲的是我們可愛的孩子。年幼的士兵在有如人間煉獄的戰場戰鬥,拼死保衛我們的國家。……追求和平一定要有所犧牲。但那絕對不能是我們的孩子。既然他們的死能夠保住我們和平的生活,對我們來說那可是歡迎之至的事情。……當妳有了自己的孩子,並從體內感受到那孩子的體溫的時候,你就一定會瞭解的。」兩個不同的國家,在很久以前就持續發生戰爭,雙方死傷無數,終於,兩國的人以另一種方式來執行戰爭……
3.場景安排:是一個年代近似於現代,可是似乎又有那麼一點先進或落後,攜帶著說服者(Peasuader在本文指的是槍械,是筆者玩弄的有趣文字遊戲)的旅行者和會說話的摩托車周遊列國,給人一種既熟悉又陌生的生活環境。
而年幼的主角搭配著槍械的組合,更暗示了世界的價值觀混亂,在這其中,沒有保護自己的能力,隨時可能被他人利用。
4.人物刻畫:主角奇諾與漢密斯,就故事觀點來說,是絕對處於中立的角色,而各國的人民,總是極端強調該國的主張。敘述觀點是看各篇而定,有時主角不一定是奇諾,甚至有時候會成為配角,依每篇的主題選擇不同的描述方式,不但不會讓人混淆,反而給人一種很特別的感受。
這位(兩位?)旅行者總是不會對去過的國家下太多的評論,只是默默地看著,待上三天後便打包行囊離去,更加強調其中立性。
5.語言使用:依照國家或人民的性格,每個人的講法都不同,不過有趣得是,大家對於自己國家的主張總是講得頭頭是道,主角倒是從不會多加評論(漢密斯是負責吐槽的角色?)
6.標題:對於主標題與副標題的設定,其實蠻有趣的,在閱讀之前可以讓讀者稍微猜測內文,以及該文的主張
有一點值得一提,本書的序幕分成a、b兩部份,b部份放在內文最前面,a部份則是放在最後,且倒反著閱讀並不會造成障礙,頗為有趣,最後讀到a部份更是能夠讓人有「啊!原來是這樣啊!」的感覺。